第5章 侍驕客

◎馬夫？這把力氣，不該是個護院。◎

周元庭作為防禦使，執掌天德城三十年，人人都道他已經老了。

近年來他脾氣漸和，進入年邁的安逸，甩開政務，大半時光用來賞鳥釣魚，專心種花。但北邊的幹洌很難養活嬌嫩的花草，底下人孝敬的名品沒幾天就焉了，勉強撐著幾片葉子作數。

童紹調遷來此已有三年，從每日一次的呈報，到半個月才來一回，越來越輕忽，他看著防禦使府花園中這些垂萎的葉子，覺得與主人並無分別。

然而今天，周元庭輕飄飄的說了一句話。

童紹霍然擡頭，盯住面前的背影，疑惑的復述，“從明日起閉城二十日，這是為何！”

周元庭正在澆花，話語不緊不慢，“河西會談將至，城內該有個準備。”

童紹當下繃起臉，“閉城茲事體大，城門每日有數千商旅出入，豈能突然中斷，此舉不妥！”

周元庭姿態從容，“不過是暫閉一陣，能有什麽不妥，天德城地可是軍城。”

童紹越發不快，冷笑道，“大人對會談過於看重，未免有失朝廷的體面，一旦讓韓戎秋得知，恐怕還當朝廷急於示好，得意而忘形。”

周元庭的語氣分毫不變，“他既願率河西各州歸附，自然是朝廷之喜。”

童紹踏前一步，話語更強勢，“河西淪於異族管治多年，韓戎秋雖稱歸附，誰知是真是假？萬一他表面示好，實則野心勃勃，天德城豈能不防？”

周元庭輕撫低弱的花枝，“不錯，所以需要與之會談，觀其真意。”

童紹咄咄迫人，“依我之見，目前敵我難辨，我等更該嚴陣以待，強硬而示，絕不可有一絲退讓，令韓戎秋生出輕視之心。一旦縱得河西人桀驁不遜，來日難免成朝廷大患。”

周元庭似隨意一問，“依童大人看來，天德軍的戰力比河西五軍如何？”

童紹縱是再誇口，也說不出天德軍更強，含糊道，“未見之前，不好妄論。”

周元庭雲淡風輕道，“河西人是否輕視，不在迎接之道，童大人掌管軍務數年，兩軍正好做個對照，如我軍勝出，朝廷自然不會墮了威儀。”

童紹語塞，避轉話頭，“總之閉城不可取，此舉影響極大，誰能擔這個責任？”

周元庭停了侍弄花草，轉過身來，他體態松馳，眼睛微眯，如一只懶慢寬和的大貓，忽然一喚，“薛季。”

一個武將從院門走入，方棱的面頷似鐵鑄，聲音也如鐵鐫而出，冷鏘堅沉，“屬下在。”

童紹的神色一變，虞候薛季掌軍中督查，從來冷面少語，二人一慣的不對付。

周元庭接過侍從遞的帕子拭手，對薛季道，“城門交你監管，禁絕軍務以外的一切出入。”

童紹怒火陡起，方要激爭。

周元庭淡然一擺手，“我還是防禦使，你不必多言，一切責任有我承擔，你若不滿，不妨向朝廷上書。”

童紹難以置信，陡然警惕起來，怒不可遏的拂袖而去。

阿策借著跑腿與閣內各處的仆役、婢女攀話，費盡心思打聽陸九郎遭變的那一日，有哪位高官出入。

結果卻是出乎意料，那日軍中官員聚宴，上至副使，下至判官、司馬、兵馬使之類，有的先至，有的後到，足有百余之眾，如何分得清是哪一位，不免犯了難。

老邢不知就裏，很欣慰年輕人的勤快，對他越發關照，不忘提點幾句，比如今晚靈州的富商馮公要在閣內宴請童副使，迎客時定要殷勤，打賞必是豐厚之類。

傳說馮公家財萬貫，生意做得極大，就算在西棠閣舉宴，也會派管事過來打點，從設案到食單，樣樣盯著置辦妥當。

夜燈懸亮，醇酒在案，美人與樂師靜待一旁，老邢帶著一群護院在門口恭迎，終於等到貴客款款而來。

一個體腴腰碩，通身富貴的男子，騎著裝飾華麗的駿馬，神態驕然的被一群人簇擁，正是副使童紹，老邢服侍對方下馬，正在討好逢迎，後頭突然傳來馬兒的暴嘶。

童紹回頭一望，見一個年輕護院近了坐騎，登時大怒，“哪來的蠢物，好不曉事！”

老邢一看大驚，他叮囑了幾樁，唯獨忘了一事，童大人的愛馬價值千金，性子暴烈，不容旁人接近，從來都是童大人親手拴馬，這下殷勤獻錯了地方，意外犯了大忌。

其實阿策之所以上前，還真不是殷勤過頭，純屬給人算計了，他受了老邢的偏愛，引起其他護院的妒恨，故意慫恿他上去牽韁。

他一時也未防備，見馬兒揚蹄踹來，不假思索的一閃，扣住馬嚼沉臂一壓，暴起的馬勢驟止，連嘶叫聲都發不出，只能僵怒的噴息。

阿策按住馬松了一口氣，突然察覺不對，立即撤手退開，然而周圍的目光已經變了，力壓驚馬的力道何等驚人，每個人的臉上都現出了愕然。