第1章 少年啊，想成為勇者嗎？

“少年啊，你想成為勇者嗎？”

悠揚的晚鐘響徹城市，夕陽斜照，群鳥歸巢。一群孩子嘰嘰喳喳地穿過石板鋪徹的街道，活潑的笑聲與鐘聲交織，構成了這座城市傍晚時分再常見不過的光景。

起初，他們誰也沒注意到街角的陰影裏站著一個可疑的青年，就這樣有說有笑地徑直從青年面前走過。直到青年大聲咳嗽了好幾下，孩子們的小腦瓜才齊刷刷地轉向他。

“先生，您身體不舒服嗎？”一個年紀最長的孩子關切問道。

“不不，我很好，我就像問問你們願不願意成為勇者。”青年朝他們綻開一個熱情的笑容。

他一身灰色長袍，戴著一頂尖頂巫師帽，肩上斜倚著一柄鑲嵌了寶石的木杖。他面相年輕，發色卻是初雪般的銀白。夕陽為他鍍上了一層神秘聖潔的光輝，使他看上去仿佛勇者傳說中那些高深莫測的大賢者。

如果這個故事真是一部勇者傳說，那麽接下來故事的發展將是“少年在睿智賢者的引領下踏上冒險征程，尋找夥伴，砥礪自我，擊敗魔王，拯救世界”。

可惜的是，這個故事有點兒生不逢時。它誕生的時代比普通的勇者傳說稍稍晚了一些——也不多，大概就晚了一百多年吧。

在勇者的時代，這座城市是寧靜的邊境小城，炊煙裊裊，牛羊成群，人們將夜壺隨意傾倒在街道上。

可是現在，一座座工廠拔地而起，煙囪中噴湧著工業的濃煙，轟鳴的火車穿過城市，抽水馬桶走進了千家萬戶。

那群孩子也不是什麽淳樸的鄉下少年。他們都是附近公立學校的學生，此刻剛剛放學。他們每天都生活就是一邊咒罵老師留的作業，一邊和同學打打鬧鬧，腦子裏除了晚餐菜色外空無一物。

於是，這個故事接下來的發展就從“勇者傳說”變成了這樣——

“先生，您說的勇者，是那種去地下城或者大迷宮殺魔物的勇者嗎？”其中一個孩子問。

“沒錯！”銀發青年激動地說，“你們將面臨前所未有的挑戰，但也將獲得無與倫比的榮耀！你將擊敗魔族，驅逐黑暗，拯救世界，贏得公主的芳心——”

“可是先生，”男孩打斷他，“那也太危險了吧？人人都知道，冒險可是一不小心就會喪命的。”

其他孩子紛紛點頭附和。

“就是，都什麽時代了，哪還有人當勞什子的勇者？”

“再說現在根本沒有公主吧？我們國家不是只有一個王子嗎？而且都七老八十了。”

“您說的這個勇者，給買工傷保險嗎？不能就算了。我爸說現在工廠也開始給工人買保險了，當勇者還不如找個廠子打工。”

銀發青年的臉僵了僵：“可是你們已經被命運選中了……”

“那請您轉告‘命運’，我們明天還要考試，就不當勇者了。”

“媽媽說不能隨便跟可疑的陌生人說話，會被拐到棉花種植園去當苦力的。”

孩子們意興闌珊，丟下這個可疑的陌生人，嘰嘰喳喳地朝街道另一端走去。

銀發青年追了幾步，高喊“留步啊少年”，卻沒有一個孩子為他回頭。

夕陽沒入地平線下，夜幕降臨在這座被稱為“學術之都”的城市中。一輛輛馬車從銀發青年身旁駛過，其中還夾雜著幾輛汽車，那是本地的上流人士特地從王城買來的奢侈品。街道兩側新安裝的電路燈漸次亮起，讓銀發青年身上那神聖而神秘的光輝黯然失色，同時也將他孤單的影子拉得很長很長。

他嘆了口氣，無奈地搖搖頭，拄著寶石拐杖緩步朝城外走去。

一路走出學術之都諾雷利亞的舊城墻，來到郊外的三叉路口。那兒豎著一塊古老的路牌，分別指著三個方向。

路牌下站著一男一女，男的高大英挺，女的身材婀娜，兩人都長著蝙蝠般的翅膀和細長的尾巴。如果此刻有一位神殿的聖職者剛巧路過，一定會飛快地拿出聖水瓶，尖叫道：“魅魔！魅魔！”

兩只魅魔見到洛林，同時跪拜下去：“魔王大人！”

銀發青年摘下尖頂巫師帽，扔給女魅魔，又將手中的寶石拐杖丟給男魅魔，疲倦地揮揮手：“起來吧，說了多少遍了，我們不搞這套封建玩意兒。還有，在地下城外不要叫我‘魔王大人’，叫我‘洛林’就行了。”

“是！魔……我是說洛林大人。”女魅魔畢恭畢敬，“您在城裏找到勇者的好苗子了嗎？”

洛林悲戚地看了她一眼。答案不言而喻。

來自藍星的他怎麽也沒想到，勇者——這個在小說、遊戲中只有主角才有資格從事的偉大職業，竟然有一天淪為了夕陽產業。

前世的洛林乃是藍星一介普通打工人，在連續加班72小時後猝死，臨死前唯一的願望就是下輩子投個好胎，過得輕松一點兒。