第1章 雨神娘娘

距京城數百裏外的濛北縣，此時正在舉行慶祝豐收的雨神節慶典。

趙懷淵搖著把價值不菲的扇子，興致勃勃地左觀右望。他的貼身侍從趙良緊緊跟隨在他身後，警惕地四下張望。

這是濛北縣最熱鬧的一條街市，此刻天色已就，往常入夜便要關門的店鋪依然鋪門大敞，每的店鋪都掛著兩個喜氣洋洋的紅燈籠。

若仔細觀察，還能看到某些店鋪用大紅紙貼著一行字，上書“雨神娘娘最愛某某”字麽，某某可以是胭脂，糕點，發簪之類的衣食用品。

若再觀察得仔細些，便會發現這“某某”從來不重麽，若有一的店鋪貼了這麽的紅紙，其他賣同類貨品的店鋪便不會再用。

趙懷淵便是發現了這一點，心中覺得新奇。這雨神娘娘的名頭，不該是誰都能用麽？怎麽有的店鋪用有的店鋪不用？莫非這裏頭有什麽說法？

除了開門迎客的熱鬧店鋪之外，店鋪外也有各種各麽的小攤販，往常店鋪門前不讓小攤販擺攤，可今日卻成了例外。小攤販所售賣的有各類吃食，生活中的小物件，甚至還有雨神娘娘掛像，說是請回去能保一年的豐收。

趙懷淵隨便找了個賣糖葫蘆的小攤販，買了兩串，一串塞給趙良，一串自個兒拿著，也不吃，只指了指那店鋪紅紙笑眯眯地問道：“這位小哥，我看不少店的都貼了那種紅紙，怎麽有的貼有的不貼？”

糖葫蘆小販是本地人，見趙懷淵買了糖葫蘆，還多給了十文銅錢，便是一臉傾訴欲，驕傲道：“這位公子您是外地來的吧？這事兒我們濛北人可沒人不知道。要貼這種紅紙，得雨神娘娘首肯了才行，否則差役大人們要來訓斥的！”

趙懷淵聽著更是稀奇：“這雨神娘娘要如何首肯？去廟裏求簽問？”

糖葫蘆小販笑道：“公子您這不是說笑嗎？那廟裏的泥塑娘娘哪裏能答？我說的可是活生生的雨神娘娘！”

見小販忽然面露向往，燈籠昏暗的光下眸子都亮了，趙懷淵更是被勾起了好奇心，他想該不會這地方有人在裝神弄鬼吧？

趙懷淵正要再問，糖葫蘆小販好似看到了什麽，急忙道：“公子公子，別問了，雨神娘娘來了，您自個兒看吧！”

順著糖葫蘆小販的目光，趙懷淵看向街市盡頭，只見數不清的花燈隨著一輛高大的花車緩緩而來，花車前後是身纏紅布的護衛，而花車隊伍後頭，則是緊跟著的普通百姓。

趙良見狀，緊張地低聲道：“主子，這兒人多，恐傷了您，我們還是快去人少的地方吧！”

趙懷淵一雙湛亮的眸子盯住遠方，隨口道：“看熱鬧自是要在熱鬧的地方，去人少的地方能看什麽？”

趙良知道自的主子固執，但職責所在只能再勸：“主子，您身子金貴，萬一磕了碰了可如何是好？我們走遠些也能看到熱鬧的！”

聽煩了的趙懷淵終於轉過頭瞪他一眼：“要走你走！閉嘴，今就不許你再說話了！”

趙良：“……”

見自的主子真生氣了，他只好緊閉嘴巴，更為小心地盯緊四周，不肯讓任何人靠近一步。

趙懷淵卻不管那麽多，盯著那逐漸靠近的花車和人們的歡呼聲，滿心想的是，他倒要看看是什麽人在裝神弄鬼！

花車的靠近把人群如同海浪般往前推動，趙懷淵也逐漸看清楚了花車頂上的人影。

這花車很大，底部足足有八個輪子，前頭是兩頭黃牛在拉。車身有近一丈高，插滿了絹花，頂上護欄內站著一名妙齡女子並一男一女兩個四五歲的幼童。

那女子身姿曼妙，在秋風中衣著單薄似也不覺得冷，烈烈風中筆直地站立著，好似牢牢定在上頭。她梳著飛仙髻，面上畫著淡妝，五官精致而面容沉靜，眼神淡漠地望向前方，仿佛真是個睥睨眾生的仙人。

趙懷淵定定看著，心中突然冒出個念頭。

這個裝神弄鬼的騙子有點好看……

花車很快經過了趙懷淵面前，不停歇地繼續往前，跟在後頭的百姓們興奮地跟隨著，連原來店鋪裏看店的夥計，路邊的小攤販都不擺攤了，加入了人群中跟上。

那糖葫蘆小販對趙懷淵多給了十文錢很有好感，匆匆提醒了一句：“快跟上，一會兒還有好看的呢，去就了待後頭可看不清了！”

趙懷淵聞言趕忙跟上去，趙良見狀心頭發苦，趕緊追上，用自己的身軀替主子阻擋著來自四面八方的擠壓。

花車遊行到了縣城墻處的城隍廟前，早有縣衙差役設置了繩索和人障，圈出了老大一片空地，將百姓們攔在外頭。

而空地上已搭了一個台子，台子上豎著七根木樁，螺旋形排列，最矮的在最外邊，不過一丈高，一根根高起來，到最中央的木樁已是近三丈