第六十四章 莫臥兒的深度介入（第2/3頁）

“不做這個生意？”帕提爾臉上露出一絲譏誚的表情，“據我們所知，你們齊國人向莫臥爾人賣出了無數的軍械物資，其中就包括威力巨大的攻城火炮。我們的浦那城，就是被你們所提供的這種重炮轟塌了城墻，才使得莫臥爾人得以占據這座城市。你們與那些歐洲人拒絕向我們售賣武器，恐怕更多的是畏懼莫臥爾人的淫威吧！”

作為一個生意人，蘇登文對這種諷刺挖苦的話語已有一定的免疫力。開玩笑，在莫臥爾人的眼皮底下賣武器給你們，那也太不把人家莫臥兒帝國放在眼裏了。我們是家貿易商社，可不是軍火販子，以後若幹年裏，還要繼續在莫臥爾帝國討生活呢！

“等一下！”就在兩個馬拉塔人的代表正準備要收拾東西離開房間時，蘇登文身邊那個黑衣衛軍官卻叫住了他們。

“我很好奇，若是我們售賣武器給你們，那如何交給你們呢？……你們該不會就要在這蘇拉特城來提貨吧？”那名黑衣衛軍官笑著問道。

“你們當真願意售賣武器給我們？”帕提爾眼裏閃出一絲驚喜，“只要你們賣武器給我們，我們雙方可以在西海岸約定某處交貨地點，屆時，你們直接將武器運過來即可！”

“也是，這印度西海岸處處都可以停泊靠岸，隨便選一處荒僻的漁村港口，便可交付貨物。”那名黑衣衛軍官點點頭，然後問道：“不過，我這裏有一處比較合適的交貨地點。這裏既不在莫臥兒帝國控制範圍內，也不屬於比賈普爾素丹王國管轄之地。”

“什麽地方？”

“孟買島。”

“……那裏好像是歐洲人控制的據點。”

“不錯，以前那裏是葡萄牙人的地方，現在屬於英格蘭人。所以，需要你們出動軍隊將其攻占，然後作為一個接受外來物資的重要窗口。據說，英格蘭人在孟買島上只有數百人，而且還是初來乍到，各項防衛設施均不完善。你們若是發動一次突襲，將其占據，應該不難吧。”

——

1664年8月7日，奧斯曼帝國，穆哈港。

四艘隸屬於齊國海軍印度艦隊旗下的戰艦安靜地停泊在這座奧斯曼帝國毗鄰紅海的小港內，船上留守的部分海軍官兵或靠在船舷邊上無聊的喝著酒水，或懶洋洋地躺在甲板上，吹著涼爽的海風，閉目假寐。

他們在幾個月前，剛剛完成為十七艘前往麥加朝覲的莫臥兒帝國船只護航任務。隨後，他們又沿著非洲東海岸，最遠駛到桑給巴爾島附近。沿途詳細考察了水文和地理情況，並將此前稍顯粗略的海圖逐步細化和完善。

隨後，艦隊拜訪了位於桑給巴爾島東北一千多公裏的塞舌爾群島。這座島嶼最早發現的記錄，是1502年，葡萄牙人瓦斯科·達·迦瑪前往印度的途中，發現了這片群島，並做短暫停留。但葡萄牙人對這座遠離非洲大陸的破碎群島絲毫不感興趣，任由這片美麗的群島散落在浩瀚的印度洋上。

但有心經營印度洋霸權的齊國海軍，卻對這片群島產生了濃厚的興趣。若是從印度出發，經這片群島駛往非洲南部地區，航程更短，而且更為安全，具有重要的戰略意義。

於是，印度艦隊副司令、昭信校尉（上校）何宗源便命一名仁勇校尉（中尉）帶著十余名海軍官兵，以及六十多名科欽仆從人員登陸其中最大的島上，開始著手建立據點，宣布將這片群島歸屬於齊國轄下。

在留下了充分的物資補給後，艦隊隨即掉頭返回紅海地區，準備為去年參加麥加朝覲的莫臥兒帝國信徒返回蘇拉特，提供護航服務。

對於莫臥兒帝國的王公貴族和眾多普通真神教信徒，不辭辛苦，跨越萬裏海波，而且還耗費大量的金錢，前往麥加朝覲，齊國海軍官兵都覺得有些不可思議。求個神，拜個佛，有必要如此嗎？

“俺還是覺得，咱們華夏的神仙和佛祖最好伺候。”一名海軍中士趴在船舷上，看著港口那些刷成白色墻壁的房屋和遠處壯觀的真神廟尖塔，嘴裏嘟囔著：“只要心中有佛，在哪裏都可以拜一拜。不像這些真神教信徒，還要跑這麽大老遠的地方來敬拜。”

“若不是有這麽多的莫臥兒帝國高官貴族跑這裏來拜佛，咱們也就在路途上得不到他們給出的豐厚賞賜？”一名海軍上士手裏把玩著一串晶瑩剔透的珠串，顯見是愛不釋手。

“老張這話說得實在。”另一名海軍上士笑著喝了一口酒，“這些莫臥兒人確實出手大方，隨便手指頭縫裏露一點，都是二三十塊錢的東西。哎，你們說，那些軍官們是不是獲得的賞賜會更多呀？畢竟，他們在途中短暫停泊時，一個個都曾登上過那些莫臥兒人的船。”