第231章 三謁順陵(3)

三月初五,□□二十四周年忌辰。

天氣本就異常,大祭前夜又突然嚴寒逼來,梅花山上萬千花樹,初生花蕾全被凍在了冰淩中,生生摧折。

縱使天氣極寒,皇帝依舊親至順陵主持大祭,皇太子副祭、皇太孫陪祭。

監理禦史率隊,禮部尚書主禮,一百二十人肅立於雪風之中列隊。幾位老臣在麻衣內穿上了三四層夾襖,可上天仿佛故意作弄,已是這般寒冷天氣,二更天時,城外山中居然開始飄雪了。

三更一點,風拂白幡,這場雪竟越下越大。順陵衛提八對素白燈籠在前方引路,眾人頂風冒雪,列長隊進入大金門。

過了大金門,皇帝下馬,領著太子太孫步行謁陵。

風卷起雪花打在所有人身上臉上,眼睛都難以睜開。耳邊只聽風聲呼嘯,朱聿恒見沒踝積雪讓祖父與父親都是步履艱難,便示意隨身的侍衛攙扶好他們,自己則快行幾步,率先前進。

素白風燈在風雪中半明半晦,引領祭祀隊伍過了禦河,進入呈北鬥七星形狀的神道。

神道邊的松柏堆積了風雪,燈光下只見深深淺淺的白色起伏如波,周身唯見慘白。

所幸神道旁相隔不遠便有獅象麒麟獬豸駱駝等石像分立,祭祀隊伍只需沿著石像往前即可。

經過十二對石獸後,眾人折向正北,卻忽然都停了下來,個個面面相覷。

朱聿恒看向前方景象,心下不覺大震,在風雪中回頭召喚:“滎國公。”

滎國公袁岫是此次順陵祭祀安護,聽到皇太孫召喚,他立即折返,回來聽命。

朱聿恒指著前方問:“望柱哪兒去了?”

望柱原本在十二對石像後的轉彎處,高達兩丈,雕鏤雲龍紋飾。而望柱之後,更是有高大的翁仲夾道而立,赫然在目。

可此時他們舉目望去,前後左右只見一片白茫茫的大雪,被雪覆蓋的地表略微起伏,哪有望柱和翁仲的影子?

甚至,前方漫漫風雪中,就連陵寢內高大的文武方門、享殿也毫無蹤跡。

饒是這樣的寒夜風雪中,滎國公的額頭也沁出了一層汗珠:“待老臣率一隊人馬,往前方查探一下,是否雪夜晦暗,一時失察,走岔了山道……”

“順陵中只辟了這一條神道,如何會走岔?”

滎國公無言以答。朱聿恒也不等他回答,帶著身邊侍衛們,向前方搜索而去,以確定身旁是障眼法,還是真的變了環境。

八個順陵衛提著燈籠,如扇形排開,踏著積雪向著北方謹慎探路,查找原本應該佇立於盡頭的望柱。

朱聿恒與滎國公隨後查看地勢,緩步向前。

尚未走出幾丈遠,一個衛士“啊”的失聲驚叫,腳下踏空,陷在了雪中,頭破血流。

旁邊衛士忙趕上前將他拉上來,一看他陷落的地方,都是震驚不已。

漢白玉石板鋪設的平整神道,在雪中已不見蹤跡,下方是荒草覆沒的溝塹,被大雪遮掩如平地,難怪那士兵一時不察便失足了。

朱聿恒的腦中,閃過榆木川的雨雪交加中,離奇消失於前方的宣府;以及在橫斷山的暗夜中,莫名被截斷成懸崖的山道。

他回過頭,與身後一個穿著侍衛服色的人四目相望。

兩人雖然都未曾開口,但眼神中都流露出“來了”的意味,繃緊的神經中,又不覺帶了一種設人入彀的愉快感。

朱聿恒吩咐眾人先行止步,示意侍衛與自己一起回到皇帝與太子身邊,壓低聲音將這番怪異情形輕聲稟報了一番。

皇帝重傷初愈,太子身形臃腫肥胖又有足疾,兩人午夜冒雪走了這麽久,已是困頓不堪。聽朱聿恒描述前方情形,皇帝心下驚怒,回頭瞥了文武百官一眼,壓低聲音問:“這情形,與榆木川那一日,似乎相同?”

朱聿恒點了一下頭:“顯然是那些人故技重施,竟敢在順陵再度動下手腳。”

皇帝怒不可遏:“混賬東西,膽大包天!”

太子則問朱聿恒:“現下咱們如何為好?”

“請聖上與父王不必擔心,交由我等處理即可。”朱聿恒囑咐侍衛護好皇帝與太子,示意眾人在風雪中調轉隊伍,往下走去。

祭祀隊伍擡著牛羊豬,捧著雞鴨魚,攙扶著老弱,惴惴不安地回轉。

雪天路滑,神道雖然平整,但畢竟是斜坡,隨同祭祀的老臣個個收不住腳,年紀最大的太常寺卿更是一個滑跤便跌在了雪地上。

太子忙命人攙住他,查看是否受傷。

眾人驚懼莫名,不知在這皇帝、太子、太孫三代謁陵之時,山陵內兩次迷失到底為何。有些不太老成的,在這風雪陵寢之中,已經開始瑟瑟發抖。

皇帝一言不發,袍袖一拂,率先下山。

神道不過一二裏,向下走又比向上走更快,不多久眾人走回禦河邊,看到神功聖德碑亭依舊靜靜矗立在風雪之中。