第31章 星漢璀璨(1)

火場之中勞累困頓了半夜,阿南和朱聿恒回去後,都是剛洗去了身上的塵煙,倒頭就睡下了。

天蒙蒙亮之時,朱聿恒聽到門外的腳步聲。他警覺醒來,聽到卓晏低低的聲音:“杭之,殿下醒了嗎?”

“進來。”他在裏面出聲道。

卓晏敲了敲門,進來向他問安。等朱聿恒梳洗完畢後,屏退了下人,卓晏才悄聲道:“是有樁小事……有人窺探放生池。”

西湖放生池,正是關押公子的地方。

正在屏風後換衣服的朱聿恒,整理衣帶的手略停了停,然後問:“這麽快就泄露了?”

“是……昨日晚間,杭州府就接到了永泰號的報案,說他們大東家在靈隱寺祈福,忽然莫名失蹤了,要求官府和他們一起派人搜山,尋找下落。”

“永泰號?”朱聿恒微皺眉頭,“海外貿易發家那個?”

他記得,昨晚在萍娘家廢墟中掏出的銀票,正是永泰銀莊的。

卓晏點頭道:“那個被抓的公子,就是永泰的大東家。真沒想到啊,坊間還有人猜測永泰號是海外胡商開的呢,沒想到東家其實是這樣一個神仙人物。”

“你詳細說說吧。”朱聿恒一向主管三大營等軍政要務,後來又忙於遷都之事,與戶部接觸不多,對這些民間商號更是知之甚少。

但卓晏在坊間雖混得如魚得水,卻是不管俗務的,其實了解也不深:“這個永泰號好像是近兩年忽然冒出來的,海外貿易較多,在咱們本朝分號倒也不少,聽說從順天到雲南、從應天到烏斯藏,大江南北都有他家店鋪的。再說海上貿易銀子跟水似的流進來,所以一群商人還推舉他家發了個存銀票證,江南這邊各處都愛用這銀票,比寶……”

說到這裏,他吐吐舌頭,趕緊打住了。

但朱聿恒又何嘗不知道他的意思。他家的銀票可以各處通兌,比如今瘋狂貶值的寶鈔可要好用多了。

“拿幾張我看看。”

卓晏隨身正帶著兩張,其中有一張正是十兩銀票,紙張厚實挺括,四面花欄印著雷雲紋,中間是“憑此票至永泰號抵銀十兩”的字樣。

朱聿恒問:“這看起來也尋常,豈不是很好偽造?”

“不不,殿下請看。”卓晏將紙舉起,對著窗外朦朧天色,依稀可以看到這張紙上,出現了“永泰”二個大字印記。

“聽說這是唯有永泰號才能造得出的紙,他們以某種手法控制紙漿密度,可以讓銀票對著光的時候,看到上面的隱記。這紙張,別家造不出來。還有就是據說銀票的花紋也對應暗記,暗記還會按月輪換,所以鋪面的各個掌櫃一看就知道真假的。”

朱聿恒將銀票擱在桌上,又問:“杭州府應允他們,幫助尋人了?”

“是,各地漕運不濟時,常托賴於他們,畢竟他家船隊龐大,貨物輪轉最便利了。是以官府也遣人到靈隱搜山了,不過呢……他們發現當日是神機營在那邊行動,就不敢再認真了,只在那兒虛應了一下故事。”

“也就是說……”朱聿恒緩緩問,“這群海客,企圖給朝廷施壓?”

卓晏忙道:“這……應該不敢吧?只是,對方好像也因此而探到了神機營的行蹤,進而追蹤到了放生池。”

“他們在海外橫行無忌,在我朝的土地上,想自由來去可沒這麽容易。”朱聿恒說著,從屏風後轉出,向外走去,“杭之。”

韋杭之大步跟上,等他示下。

一行人出了桂香閣,便即出了樂賞園。

“昨晚清河坊,你們那場喧嘩,可是因為那個司鷲出現了?”

“是,司鷲企圖接近阿南姑娘。屬下按照殿下吩咐,假裝讓他逃脫,跟蹤到了他們的落腳處,還拿到了這個。”說到這兒,韋杭之從懷中取出一個用布包好的小東西,呈到他面前,“這是在逃竄途中,司鷲抽空射入一間舊廟磚縫間的。屬下猜測,這必定是他們傳遞消息的方法,只是,尚不知如何打開。”

布包散開,裏面是一顆表面凹凸不平的鐵彈丸。

朱聿恒以三指撚住這顆彈丸,舉到眼前看了看。

冰涼的觸感,讓他這習慣了拆解岐中易的手指,倒生出一種親切熟悉來:“這彈丸,可以打開?”

“是,拙巧閣的人看過了,說應該是中空的,裏面藏有東西。只是這東西設計精巧,目前誰也不知道如何解鎖,因此束手無策。”

朱聿恒翻身上馬,思忖著將這顆彈丸在指尖上轉了兩圈,從食指上滾過,旋到了掌心中。

然後,他略略怔了一下,低頭看向自己握著彈丸手中——

究竟是什麽時候,他養成了這樣的習慣,與阿南一樣,喜歡將東西掌控在指尖與掌心,像逗弄小獸一般玩弄。

他將手中的彈丸收入袖中,沉默思忖片刻。