第445章 象之歌（51）

調查員抵達那天,露皮塔親自開車去接。

被分派到尼格米島一帶的調查員共有四人，帶隊的是卡沃格·基索博士。早在察沃時期，夫婦倆和這位專家就有過頻繁的通信,後來要建新營地，也請他幫忙看過選址……幾年過去，這位老朋友倒是完全沒受歲月摧殘的樣子,風采依舊。

露皮塔和他親切地擁抱了一下,又和其余三名專家寒暄了幾句，隨後才載著他們趕往營地安置。

汽車駛過草場，遠遠地望見了軟放歸區。

保育員們應該是正好在把象群帶進圍欄,透過擋風玻璃,露皮塔看到了幾個聚攏的模糊灰點。等開到營地附近時,大部分象群成員已經快走進樹林了，只剩下贊塔和幼崽還在外面徘徊。

母子倆遲遲不進去，當班保育員和頭象達達也只好站在門邊作陪。好不容易把它們哄進了圍欄，鐵門又出了意外,怎麽推都推不上。眼看兩個人在那裏做無用功，達達只得伸出鼻子來幫忙。

這“反客為主”的景象在車裏激起了一片笑聲。

基索為了看得更仔細些,半個身體都伸出了窗外,這會兒按著風帽坐回來,頭發亂七八糟，還有點意猶未盡：“這就是你們老說的那個象群？”

“對，二代象群，幾天前才剛回家……”露皮塔接過話頭，“通常我會給你們做個互相介紹，但現在有小家夥跟著，我最好還是別捋虎須了。”

克制不住遺憾之情,基索做了個鬼臉。

他戀戀不舍地看著最後一頭大象消失在樹林裏，忽然又像想起什麽似的，把腦袋往後一甩，問道：“門就關了？邊上那幾頭怎麽辦？”

“那是卡拉象群的大象。”露皮塔指出。

基索大吃一驚。

據他所知，卡拉象群是個完全的野象群，而這會兒聚集在圍欄以外樹林邊緣的幾頭母象看著都挺溫和，考慮到它們中間也有調皮搗蛋的小象，那態度甚至都可以算得上是“溫順”。

最離奇的是，就在他的眼皮子底下，有保育員開始從圍欄裏往外拋成紮的幹草。他們一定對軟放歸區內外的兩個象群充滿了信任，認為外面的巨獸不會肆意沖撞圍欄，裏面的巨獸也不會從後方發動什麽突然襲擊——即使兩邊都帶著幼崽。

“達達會來勸架的，我們的小頭象很聰明。“露皮塔解答了這個疑問，“營地很久沒見過卡拉象群了，這次它們突然接近，肯定是達達在裏面使勁……不過也就是因為她把自己的老象群都哄回來了，我們才覺得濕地裏一定已經不安全了。”

勸架？

哄回來？

真有這麽神奇嗎？

基索有些懷疑，但在這天接下來的時間裏，他就用自己的兩只眼睛確認了這一點。

調查組希望能得到這群剛從濕地深處出來的非洲象的血液樣本，常駐營地的獸醫於是跟著保育員去做耳後采血，結果因為有頭象站在一邊安撫，除了帶崽母象以外，其他大象都冷靜得像被噴了什麽麻醉氣體，甚至還有嫌獸醫動作太慢的，看他在那拆針頭，就恨不得把耳朵撲成風扇。

“這是……始料未及的。”其中一個調查員承認。

“真是神了！”另一個調查員感慨得更直接。

短短一下午，露皮塔和雇員們就證明了他們的大象對人類毫無威脅，而且還具備某種不說更高、至少是更外露的智慧。如果不是因為有任務在身，基索都想住在軟放歸區裏進行觀察。

可是他們調查組此行有著更重要的工作，也是為了保護更多的非洲象，在經過半天一晚的休整之後，第二天天還蒙蒙亮，他們就坐上了汽車，按照直升機的指示深入濕地標記、調查、采樣。

為了防止傳播潛在的病毒，最早一段時間，調查組一回營地就要在單間裏進行消殺，直到初步排除了傳染病參與的可能性，才將這一流程省去。

但在這段充斥著消毒水氣味的時間裏，營地周圍的非洲象卻仍然能隔著成百上千米嗅到他們身上的氣味，每當有越野車開進大門，正在軟放歸區裏的保育員都會觀察到象群的異動。情況嚴重的時候，它們甚至會刻意走到接近正門處圍觀。

有一次，汽車繞了點遠路，正好撞見了在樹林裏覓食的卡拉象群，兩頭母象可能是受到氣味刺激，沖到了土路邊緣，幸虧被一頭更年長的母象擋住了去路，隨後，它目送著汽車駛向遠方。

後來就有調查員在回憶錄裏寫道：

“我不敢降下車窗，只能隔著玻璃和這塊活化石對視……那雙眼睛簡直飽含希望，飽含理解，就好像它完全明白我們在做什麽一樣……’拜托了，找出不斷殺死我們同類的元兇，讓我們的孩子重新擁有安全‘，它不停地在說……對天發誓，我從來沒有那麽盼望可以揭開一個謎題過……”