第404章

嗅到血腥味的獅子像潮水那樣退去。

直到這個時候,象群裏的氛圍才沒那麽緊張，密集的隊形也為之一松，阿達尼亞總算找到機會把鼻子穩穩地卷到安瀾身邊，好讓她借力站穩。前方的阿涅克亞也在為埃托奧做同樣的事。

又走出兩百米遠,卡拉回到中段來查看情況。

它先是垂眸仔細打量了小象們的行走姿態,然後又用長鼻子溫和地撫過安瀾和埃托奧的脊背,似乎在感受他們的心跳。少頃，那柔軟的鼻尖往側面一卷,探了探阿涅克亞和阿達尼亞的腹部,尤其在阿達尼亞那裏多停留了一會兒。

數秒鐘後,卡拉憂心忡忡地噴了口鼻息。

安瀾知道它在為什麽煩惱——兩頭母象的乳房都已經有些幹癟。盡管大象在必要時也可以幾天不喝水,但那畢竟是極端情況，沒有負擔的成年個體都會被消磨得厲害,更別說哺乳期母象了。再說母象營養不足就意味著小象沒有飯吃，要想保住他們的生命，象群必須更快找到水源才行。

現在唯一值得慶幸的就是沒在襲擊中減員，孩子們至少沒有當場變成獅子們的養料，還有一個等待母親緩過來的生存機會。

對象群來說,和獅群互交白卷簡直是最佳結局，而這個成就也離不開卡拉先前做出的一系列選擇——無論是主動還是被迫的。

事實證明，站定在原地是獅群折戟的重要節點，那時要不是因為安瀾死活不肯走,護著她和兄弟姐妹的小分隊很可能已經找到了偷襲。

不過母象們肯定不會認為這是安瀾在給家族“出謀劃策”——這麽丁點大的小象要是都能精準判斷出獅群的動向,它們這些年就都白活了——幾乎所有母象後來議論起這次襲擊時都認為她是因為太害怕了,以至於一動都不敢動。

用人類的話來說,那就是“瞎貓碰上了死耗子”。

但很快,類似的事就又發生了一次。

大約在遇到獅子後的第二天,象群和幾只斑鬣狗狹路相逢，雖然後者非常乖覺，一看到大象就遠遠避開，但安瀾還是成功聽到了它們的對話。

這群斑鬣狗來自這塊土地上最大的氏族，同屬一個政治聯盟，它們在熱烈討論著的是領地邊界附近的動蕩。其中一只雌獸約莫是這個政治聯盟的首領，在討論中屢屢對女王的做法表達不滿，言辭間透露出一個非常重要的信息：有一場領地沖突正在醞釀當中，女王正在召集它的部眾。

安瀾立刻意識到了情況的嚴重性。

正如先前所言，盡管非洲象在成年之後可以在草原上橫著走，可為了平衡這種強大，它們的幼生期就變得非常長，在這段時間裏，不僅尖牙利齒的掠食者們，就連那些體格較大、脾氣較粗暴的草食動物，都能給它們造成致命傷害——

斑鬣狗肯定在這個值得警惕的列表裏。

遷徙的非洲象家族並非每時每刻都黏在一起，三十多頭大象分散在十幾平方公裏的區域內，或者幹脆變成幾個小隊行走，走出數公裏再倚靠著象之歌匯合到一起，都是常有的事。

在這種情況下，安瀾得是瘋了才會去賭雙方錯開的可能性，萬一她的運氣就是有那麽不好，被從四面八方匯聚過來的鬣狗圈在中間，由母親帶著從鬣狗群裏蹚過，然後被盯上……

以她對斑鬣狗狩獵隊的了解來看，在援兵抵達前通過騷擾圍攻給小象制造出會影響步行的密集切口，隨後一路追蹤，直到它們因疼痛、失血或傷口感染而倒地，都不是什麽難以實現的伎倆。

要確保萬無一失，只能是留在大部隊當中。

於是乎，為了保命，安瀾開始“耍無賴”。

在某個時間節點上，阿達尼亞驚異地發現自己好像有點把握不住女兒的心態了，明明接到的指引是要向前走，女兒卻停下腳步，安詳躺平，讓它丈二和尚摸不著頭腦，只能不斷催促孩子站起來，別在幹得能嗆死人的沙地上打滾。

然而……它的催促完全被當做了耳邊風。

阿達尼亞毫無辦法，只好向家人請求幫助。

成年母象們原本很分散，一部分在往稀樹林走，想找點吃的聊勝於無地填填肚子，一部分則分散在靠東的地方，這會兒聽到女兒妹妹小姨媽的呼喚聲，便接二連三地朝著這個方向靠攏。

卡拉一到場就仔仔細細地為安瀾檢查了一遍腳掌，顯見是在擔心她因為受傷才走不動。結果它這邊還在檢查，一旁正好也走累了的埃托奧和多納特也有樣學樣地跟著躺了下來，一副完全蔫巴，需要母親來遮擋日光的樣子，氣得阿倫西亞把眼睛一瞪，鼻子抽得啪啪響。

好不容易把所有沒斷奶的小象都催起來，象群這下是不敢再分頭行動了，卡拉甚至每走一段距離都要收住腳步往回張望張望，生怕又有小象因為這樣那樣的原因停在原地掉了隊。