第373章

希波站在水塘邊,多少有些出神。

大約在半小時之前，斑鬣狗遇到危險時發出的求援聲響徹草原,也傳到了正在東部邊界徘徊的年輕女王耳中,而它立刻知道自己苦苦等待許久的機會已經到來了。

求援意味著南部氏族會被分成兩個部分。

因為聲音來自季節性獵場，極大可能是北部氏族再次入侵，為了解救被困者，也為了保衛領地,南部氏族無論如何都得派出一部分精英戰力；

但是這個時節又還不到獵物群大舉回遷的時候,按照常理推斷,越過領地邊界線的一定不是北部氏族大群，而是狩獵隊,或者規模不大的試探小隊,所以女王不會把全部成員都帶離巢區。

希波把自己的氏族經營得很不錯,這些年養大了不少亞成年，也接納了一些流浪個體,但即使如此，氏族在個體數量上仍然只有南部的一半。

這個戰鬥力總數不足以支撐它去摻和大團對沖，但要是南部大團因為某些原因被拆成了兩半,並且它帶著主戰力可以壓制其中一半,然後獲得一張和現任女王正面較量的門票……那就是另外一回事了。

今夜，希波就等到了這樣一個機會。

今夜，似乎連草原上的天氣都在幫它的忙。

從傍晚開始就隱隱約約飄著一點小雨,但在雲朵沒有籠罩的地方,星空顯得尤為明亮。借著一股西北風帶來的便利,希波氏族非常順利地進入了南部氏族腹地，距離核心區域只有一步之遙。

這時風向有所轉變，然而小雨把土地打出了一些泥腥味,水塘裏又翻著一些沉底的臭味，要不是正正撞上了一只長毛期幼崽，估計對手都得等到它們突入空地才會發現異樣。

說實話，希波一開始並沒有注意到這只幼崽，故地重遊使它心裏五味雜陳。

自從決心自立門戶之後，希波以為自己能把過去種種都拋在腦後，一心去創造將未來的輝煌。可是這些念頭在它看到面前熟悉的水塘、遠處光禿禿的空地和那棵孤零零的金合歡樹時，就瞬間碎成了一千片、一萬片。

離它不到三米遠的地方有一道小土溝。

希波記得自己以前很喜歡趴臥在溝底，借助隆起的邊沿遮擋身形，豎著耳朵傾聽往來者的腳步聲，然後閃電出擊，將毫無防備接近這裏的氏族成員撞翻在地。

大部分時候，經過這裏的都是些亞成年，或者喜歡往外圍跑的雄性和低位雌性，沒有一個敢在巢區附近對王儲齜牙咧嘴，於是它這一招屢試不爽，玩得多了還以為自己是什麽世界之王。

某次它照舊蹲下，想故技重施，嚇一嚇路經這裏的倒黴蛋，那天跟著來湊熱鬧的同伴趕在它之前就撲了出去，旋即陷入了詭異的沉默。希波看到的是泥土，嗅到的是泥土，全然不覺上面發生了什麽事，便按原計劃做了一個非常漂亮的高躍。

這一跳，就直挺挺地跳到了母親身上。

仗著自己受寵，希波還想繼續玩，結果被面無表情的鬣狗女王懲罰性地咬了一口耳朵，緊接著又換口咬住後頸。這個年紀早就不是咬住命運的後頸皮能抓起來的了，當女王開始折返時，簡直是拖著它在地上摩擦，讓小王儲丟臉得哇哇大叫。

時光匆匆流逝，母親早已遠行，玩伴也已不在，公主希波變成了希波女王，可這道天天被雨打風吹日曬的小土溝卻不知怎的還和過去一般模樣。

希波看著它，看到的都是回憶的閃回。

彼時它是天之驕子，是所有斑鬣狗視線的焦點，總是帶著自己的王室小團體，大笑著躍過洞穴入口處的護崽母獸，在空地上嬉戲，在水塘邊奔跑，那樣的年輕氣盛，那樣的放蕩不羈。

現在——現在它依舊“年輕”。

七歲對斑鬣狗來說並不是什麽不得了的年紀，可仔細想想，卻已經快和黑鬃斑鬣狗篡位時一樣大了，有了自己的子輩，甚至今年還添了孫輩，有時看著那些幼崽在巢區裏玩耍，它總會覺得自己前所未有的蒼老和疲憊。

流浪生活到底給希波留下了深深的印記，也給當初它帶走的追隨者們留下了深深的印記，對這些斑鬣狗來說，西南巢區是一個充滿了快樂記憶和悲傷回憶的地方，一個失落了的秘境。

狐死尚且首丘，代馬尚且依風，獅子在年邁時也總會奔向自己降生的地方，寧願死在通往故土的旅途上，斑鬣狗當然也會在巔峰期即將過去時想起家鄉的風景。

但和那些追隨者不同的是，希波既不準備用一生時間來緬懷過去，也不認為自己帶領的氏族在南部氏族面前全無機會，事實上，它也成功地殺傷殺死了許多敵對者。

母親曾經告訴過它——血脈、聯盟、牙刀和利爪是強大的武器，但在這些東西之外，還需要有對時機的把握、對局勢的正確分析，需要有足夠堅定的意志，堅定到能夠面對任何風雨的沖擊。