第6章

安瀾在淩晨驚醒。

稀樹草原上從來沒有完全安靜的時候，尤其是夜晚，許多動物活動的高峰期。自從穿越到荒野上，她每天夜裏都能聽到猛禽和兇獸們搏鬥時發出的響動，但今晚，整片核心領地靜得非同尋常。

只有蟲鳴。

安瀾翻身起來，分辨著遠方飄來的氣味。黑耳朵和短尾在她身後躁動不安地來回走著，時不時低下頭去蹭蹭母親的腦袋，希望從它那裏得到慰藉。

可母親自己都在心煩意亂。

整個西岸獅群的六頭成年母獅都沒有出去狩獵，它們縮成一個小小的包圍圈，用鼻息聲和低吼聲彼此傳達著訊息。破耳母獅站在隊伍的最前頭，在黑夜裏，它看起來像一座堅不可摧的雕塑。

然後所有獅子都聽到了它發出的警報聲。

敵人在靠近！

它們要來了！

安瀾猛地站起身，朝隊伍最後退去——這裏是西岸領地的深處區，敵人能出現在這裏，戰鬥的結果已經不言自明了。

幾秒鐘後，從風中傳來的血腥味證實了她的猜測，在她不知何時因疲憊而睡過去時，馬赫蒂雄獅被擊敗了。勝利者身上塗著用它的血做成的勛章，正在尋求占有它最珍貴的寶物。

危險，危險，危險！

她的感官在瘋狂地尖叫。

安瀾警惕地貼著母親的後腿，壓低身體，在四周尋找。她聞到了越來越濃重的血氣，聽到了枯枝被踩斷時發出的擦擦聲，一只牛椋鳥在不遠處淒厲地尖嘯著，警告著所有互利共生的合作夥伴。

緊張的情緒在獅群中蔓延，像一根弓弦越繃越緊。在它徹底崩斷之前，破耳母獅重重地噴了個鼻息，朝左側發出一陣驚天動地的吼叫聲。緊跟著它的腳步，獅群都咆哮起來，試圖用聲勢嚇退這些不受歡迎的“客人”。

但母獅們注定要失望了。

一頭接一頭地，流浪雄獅從黑夜中遁了出來，個個都傷痕累累。從那綻開的皮肉、扭曲的肢體和淋漓的鮮血中，獅群得以窺見它們的保護者所做的一切努力。

美麗的馬赫蒂，英勇的馬赫蒂。

至少它沒有避戰奔逃，也沒有束手就擒。

它竭盡全力地去戰鬥了。

而這成果也給了母獅們一個保護幼崽的機會。三頭雄獅中有兩頭都受了嚴重的傷，看著像是沒法全速奔跑，僅剩的一頭狀態較好的，左側臉頰到鼻尖被打了一條長長的血口子，鼻子完全泡在血水裏。

牽腸掛肚地照看了那麽久，母獅無法放任流浪雄獅去屠戮幼崽。經驗最豐富的破耳母獅連招呼都沒打，第一個就迎著最大的雄獅沖了上去。受到它的鼓舞，獅群立刻跟上了自己的首領。

四頭成年母獅對著流浪們又抓又咬，完全將生死置之度外。黃眼母獅和母親看準機會，帶著小獅子們朝樹林深處突圍。

慌亂間，它們被夜色沖散了。

起先安瀾還能聽到幼崽發出的叫聲，到後來就戛然而止。

天亮的時候，兩頭母獅和五只小獅子疲憊地停在了池塘邊。它們成功地逃脫了，但代價是慘重的。幼崽們失去了一個同伴，母親們失去了一個孩子。

黃眼母獅站在小小的土堆上，整日呼喚著它的女兒，大日東升，又復西去，那聲音便從祈禱變成了哀嚎。

到了夜色再次籠罩時，它終於下定了決心。

黃眼母獅舔了舔兩個女兒的臉頰，又和母親蹭了蹭頭，最後不舍地看了一眼，扭頭就走。即使要翻遍這片樹林，即使可能毫無希望，它也要回去沿途尋找。

就這樣，當薩曼莎和加加羅追上小分隊時，剩下的只有母親和五只惶惑不安的小獅子。

向導把西岸近況更新在了官網上，一夜之間發生的慘劇讓許多獅迷都難過得說不出話來，只能默默祈禱。

在眾多粉絲的關注中，西岸母獅持續發威，用親密關系拉扯和偶爾的撕打拖住了雄獅們。後者如果想順利地成為地主，必須同它們盡釋前嫌、孕育下一代，所以短時間內是騰不出手再去追殺前任留下的孩子了。

而少了被追殺的陰影，小分隊總算能喘上一口氣。

脫離大部隊後，母親開始帶著幼崽們朝領地西側邊緣走，期間停下來獵殺了一頭黑斑羚。安瀾邊進食邊思考這種流浪生活會指向什麽樣的結局：上一次單飛對她來說滿打滿算也就是兩天，可這次不同。

這次是真的無家可歸。

母親是捕獵高手，短期內小分隊不至於忍饑挨餓。問題的關鍵在於雨季將要過去，旱季又要到來，在食物短缺時一頭母獅要養活四只幼崽是非常不容易的，除非有人能幫把手，提高狩獵的成功率。

黃眼母獅會回來嗎？

如果不會，還有誰能幫得上忙？

安瀾仔細回想自己平時受過的種種訓練，又看向黑耳朵、短尾和兩只雌性幼崽。根據外形特點，她先前給它們起名叫斑點和圓臉。眼下這四個正蔫巴巴地躺在草地上，沒有玩耍也沒有嗷嗷叫喚，似乎是被血腥之夜嚇得不清。