第八章 籠中之鳥

那天之後，白石覺得自己和琉璃的關系一直變得很奇怪。

雖然表面上還和平時沒有什麽不同，上課該遞紙條時還是遞紙條，晚上依舊照常訓練，但琉璃似乎再次變成了第一次見到時的樣子，沉默冰冷，很少開口說話。

就這樣過了幾天。

白石這天像往常那樣上學，但是在第一節課快要上課的時候，白石發現左手邊的綾音一直沒有到。

這一點白石覺得非常奇怪。

綾音作為豪門日向一族的分家成員，雖然地位肯定是不如宗家的，但也保持著豪門該有的行為規範，不可能做出逃課和遲到這種事。

直到第一節課快要下課的時候，門外響起了一道腳步聲。

那是一名有著黑色直發的女孩，頭發及腰。

綾音孤零零一人站在門口，一言不發，咬著唇，似乎要把嘴唇咬破的樣子，有著悲傷和絕望的氛圍在籠罩著她。

更奇怪的是，在綾音的額頭上綁著一條白色的緞帶，不至於顯得難看，但總覺得突然之間改變太過突兀了一點。

在這之前，綾音額頭上是不會帶這種嘩眾取寵的緞帶飾品的。

班主任藤村老師看了綾音一眼，本來想要斥責綾音的，但是在察覺到綾音身上那種深深的絕望和悲傷時，輕輕嘆了口氣，仿佛知道什麽的樣子，便平淡說道：“進來吧，下次記得不要遲到了。”

綾音點了點頭，在眾人怪異和不解的目光中，走到了自己的座位上坐下。

“白、白石君，早上好。”

綾音努力和平時一樣對白石打招呼，但結果笑容很勉強，眼中的淚水仿佛止不住一樣流淌著。

接著不等白石回應，便把頭埋在了桌子上，仿佛被人看到這個樣子是恥辱一樣，會受人嘲笑和鄙視。

而這一切的確發生了，其余學生們都用一種奇怪的眼神看著她，小聲說話，指指點點，也似乎知道什麽似的。

但不知真相的學生其實只是在好奇和擔心綾音罷了。

白石滿臉問號，識趣的沒有問。

琉璃則是視線越過白石，在綾音身上看了一眼，也沒有開口說話。

——琉璃，你知道綾音發生了什麽嗎？

因為關系更進一步，所以把‘同學’後綴取消掉了。

把寫著這個問題的紙條遞給琉璃。

同為豪門，琉璃肯定知道什麽吧。

——還能是什麽，當然是日向一族的‘優良’傳統了。

優良兩個字打上了引號，很明顯，琉璃這句話裏充滿了嘲諷的意味。

日向一族的‘優良’傳統？

白石並不知道這是什麽，但綾音變成這樣，一定和日向一族這個‘優良’傳統脫離不了關系。

究竟是什麽呢？

實在是想不出什麽所以然來，白石就放棄了。

中午的時候，白石和琉璃在一起吃著便當。

“呐，琉璃，你說的那個日向一族傳統是什麽啊？”

還是忍不住好奇心的白石，問出了這種問題。

琉璃沉默了片刻，回答道：“這件事在忍族之間不是什麽秘密，而且村子裏的中忍和上忍，基本上也都有所耳聞。日向一族自古以來就有著一種讓人很難接受的傳統。那就是宗家和分家的區分。”

“宗家和分家的區分有問題嗎？”

“分家必須承擔保護宗家的職責和義務。”

“這也很正常啊。”

白石不能理解。

地位低的保護地位高的，雖然不是很公平，但這就是一種穩固的‘社會’結構。

社會便是階級與層次分明的。

因此，在白石眼裏，日向分家的人保護日向宗家的人，是一種正常的發展趨勢。

“如果只是這樣，的確不是什麽稀罕的事情。但為了讓分家一心一意保護宗家，而且為了不讓日向一族的血跡流傳在外，就有了控制分家的緣頭。”

“控制？”

白石吃了一驚。

“沒錯，控制，真正意義上的控制。”琉璃掃了白石一眼，嚴肅說道：“為了宗家的安全，分家必須主動承擔一種叫做‘籠中鳥’的咒印，這就意味著宗家掌握著分家的生死大權。一旦分家之人產生不軌之心，或者沒有盡到分家應盡的義務和職責，宗家就可以利用咒印來瞬間處決擁有咒印的分家之人。”

“……”

“換句話說，綾音她現在……生死已經被一個外人掌握了。如果綾音一旦對宗家之人生出不滿和殺意，宗家之人有權利對綾音進行打罵，甚至處死。”

白石想到了什麽說道：“那麽，咒印的位置難道是在……”

“沒錯，被種下的咒印，就在綾音的額頭上。這也是綾音用布帶擋住那裏的原因。不論是大義也好，還是名義上的保護宗家，說那是分家的存在意義，那個咒印，都是貨真價實的‘奴隸’印記。”