第24章 封寧城
另一邊, 有賀池的特意叮囑,許縣令不敢輕忽,賀池離開衙門後, 許縣令便開始行動起來。
他立即開堂, 同時讓衙役拿著銅鑼去街市上宣傳, 將衙門正在審辦開山寨土匪的消息告訴百姓。
板車上滿身是血的土匪全被押進公堂,許縣令痛陳開山寨眾匪徒盤剝商隊、劫掠村莊、殺害村民的種種罪狀。
衙門前很快便聚集了不少看熱鬧的百姓,看到堂上滿身狼藉的土匪都十分吃驚,眾人已經不記得有多久沒看到衙門出手處置土匪的場景了,聽到縣令大人說起他們對折溪村所做的惡事,百姓們的憤怒頓時到達了頂峰。
村子裏的事今天中午才發生, 消息還沒有傳到縣城裏,百姓中不乏折溪村到縣裏找活做的村民,聽到這個噩耗頓時顧不得許多,驚慌失措地失聲喊了出來:“大人,折溪村的事可是真的?”
立即有衙役呵斥道:“肅靜!公堂之上禁止吵鬧。”
提問的人是一個身形瘦小的漢子,他滿臉惶恐,卻仍堅持追問了一句:“小人是折溪村村民, 大人, 求您告知。”
許永峰制止了準備繼續呵斥的衙役,看著漢子的模樣有些不忍心,“是真的,你……回家去看看吧。”
漢子急得滿眼熱淚,謝過縣令大人後立即轉身撥開人群跑了出去。
百姓們看得不忍, 難以想象村子裏是怎樣的慘狀, 看著開山寨一眾人的目光愈加仇恨。
許縣令扔下令簽,聲音威嚴:“開山寨眾土匪搶奪糧食、殘害百姓, 罪不可赦!依大瑜律,判遊街示眾、腰斬之刑!”
“是!”
堂上的衙役立即上前,準備將犯人拖入囚車。
一眾土匪在折溪村看到寨裏弟兄的慘狀便被嚇沒了魂,在堂上也沒做出什麽反應,直到聽到腰斬之刑,才被駭得掙紮求饒。
許縣令卻對他們喊冤聲充耳不聞,王爺的侍衛已經將證據和贓銀都交給了他,現在想狡辯——晚了。
圍觀的百姓有人大喊了一聲,“判得好!”
其余百姓也立即跟著叫好,這些土匪不事勞作,仗著武力吸他們普通人的血,更別提他們手上還有那麽多人命,被除去簡直大快人心。
雲清聽到外面街巷隱約傳來的人聲,有些好奇地道:“外面怎麽了?”
阿舒剛從外面湊熱鬧回來,聞言答道:“開山寨的土匪在遊街示眾呢,百姓們一邊罵他們一邊慶祝,外面可熱鬧了,好多商戶直接把鋪子關了,買了爛菜葉跟著囚車砸了一路。”
雲清嘆了口氣,“商戶進貨總要從外面來,被這些土匪反復剝削,自然恨極了他們。”
阿舒到現在還對折溪村的慘況心有余悸,附和他家少爺道:“真是太可惡了,被判腰斬簡直活該。”
他又想起什麽,臉上露出一個與有榮焉的笑來:“現在百姓們都知道是咱們王爺抓了土匪,都在誇贊呢。”
晚些時候,門房來稟報,外面來了很多百姓,都拎著禮物,想要感謝瑞王殿下剿滅開山寨,為民除害,下人們不敢擅自作主,便問到了雲清跟前。
於樟縣的百姓都不富裕,雲清哪忍心收他們的謝禮,便讓下人好言拒絕,若實在推不掉的便按照市價付錢。
下人領命而去,不多時,雲清竟隱約聽見了門外百姓的聲音。
“多謝王爺,多謝王妃。”
“多謝王爺,多謝王妃。”
……
聲音越來越大,像是有越來越多的人加入了門口的隊伍。
賀池正好跨過院門,擡頭看向雲清。
兩人相視一笑。
……
瑞王府的車隊按照原計劃只在於樟縣停留了一晚,第二天便出發繼續前往封寧。
於樟的百姓自發前來送行,車隊遠去,人們心裏卻好像多了一顆名為希望的種子,寧州有了瑞王殿下和王妃,或許會不一樣吧?
——
七月初八,瑞王到達封寧城就藩。
賀池他們一路行來,路過城鎮、也宿過村莊,對於寧州的情況有了更清楚的認知。
村莊長期被劫掠,村民們一個比一個過得苦,年年都會有人被餓死凍死。
大城鎮的居民可以免於被土匪劫掠,卻也依舊過得緊巴。商人們要進貨、走商都難免收到層層盤剝,辛辛苦苦一年也存不了幾個錢,大多都進了土匪的口袋。
這些土匪,就像是盤踞在寧州的若幹毒瘤,汲取寧州萬千百姓的生命活著、壯大,若不及時清除,總有一天,他們必定會成為更大的威脅。
許是開山寨的事已經傳開,他們一路上再也沒有正面遇上過土匪。
至於那個傳說中能把他們隊伍吃下的龍虎幫,則從頭到尾連面都沒露。