第一千三百零一章 豚犬

正月十五，元宵佳節。

揚州城中細雨如油，微有春寒。

一處深宅大院中有悠揚的琴音響起，伴著婉轉的歌聲。

“淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裏。盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵……”

時任大宋淮東轉運使、鎮江知府的洪起畏還在聽曲，門外卻忽然響起了急促的敲門聲。

“阿郎，不好了！”

洪起畏不由大驚，連忙招呼堂中的歌女、美姬躲起來，慌慌忙忙地亂轉了兩圈，嘴裏不住道：“快，快，必是家中那母大蟲來了。”

“嘭。”

下一刻，屋門被人踹開，洪起畏目光看去，不由“咦”了一聲，其後鎮定下來，手放在長須上撫了兩下，一派高官名士風範。

“李節帥？你這般闖進老夫私宅，又是何意？”

來的卻是淮東安撫制置使李庭芝。

只見李庭芝身穿盔甲，披著被打濕的披風，臉上帶著焦急與疲倦之色，道：“洪公如何會在揚州？累我到鎮江好找。”

鎮江府在長江以南，與揚州隔著長江相望，有京口渡，乃是揚州至關重要的後路與輜重線，再加上洪起畏官任轉運使，與李庭芝有諸多公務上的交集。

此時洪起畏不問有何事要找他，而是擺出了強硬姿態，道：“元宵休沐七日，我自有私事要辦，你待如何？”

“那敢問洪公，今我欲領兵復克淮西，為何不給我船只，反將北岸船只悉數調走？”

洪起畏一抱拳，道：“這是朝廷的旨意。”

李庭芝大急，快步上前道：“今陸鳳台等眾挾夏富初叛，而北兵主力尚未渡過淮河，淮西三府六州唯有少量叛軍守衛。我須趁北兵未至而迅速平叛，才可消彌大禍，你不肯相助便罷，為何攔著我？！”

洪起畏退後兩步，猶在打官腔。

“這是朝廷的旨意……”

李庭芝不由劍眉倒豎，臉泛怒意。

他身後大將苗再成更是大喝道：“娘的，這狗官一再推托，大帥砍了他算了！”

“你們敢？！”

洪起畏嚇了一跳，連忙又往後退，語氣馬上軟了不少。

“這真是朝廷的旨意，李節帥你又不是沒收到。若把船只留在北岸，萬一淮東也被攻下了，教唐軍奪了船只怎生是好？”

李庭芝道：“這麽說，朝廷棄淮守江了？”

“那還沒定。”洪起畏道：“諸公如今正在與唐主議和，故而不希望李節帥揮兵西進，萬一破壞了此事。”

“議和？”苗再成驚得眼睛都要掉出來，拔了刀大喝道：“淮西都丟了，還能議和？！”

他已完全不知道朝堂諸公是怎麽想的了，連他一個武夫都清楚唐軍虎視眈眈，朝廷上還指望老虎不咬人。

好在洪起畏馬上給了解釋。

“正是形勢岌岌可危，才須議和。否則夏富既降，如何保證夏貴不倒戈？只憑李節帥，救得了大宋社稷嗎？”

苗再成聽了，整個都聽糊塗了，問道：“那我們怎麽辦？”

“等著？”

洪起畏試探地問了一句，其後道：“若是議和成功自然是好的，若是不成，無非是拖住唐軍於淮東。”

李庭芝皺了皺眉，看向洪起畏，疑惑道：“既如此，你為何還敢到北岸來？”

洪起畏登時心虛，飛快地往後堂瞥了一眼。

苗再成馬上便提刀追了過去，只聽得尖叫陣陣，諸多美姬們嚇得縮在角落，再一看，後堂擺著許多箱子、包裹，打開來裏面裝的俱是金銀細軟。

“大帥，這狗官想收拾了東西逃。”

“不對，若僅是如此，他何必親自來？”前堂上李庭芝說著，又道：“洪公，說吧。”

“我……”

苗再成忽轉頭向院中看去，只見有人影迅速翻墻而走。

他不由大怒。

“娘的！這狗官怕是來與叛軍聯絡的……追！”

可惜，當幾個士卒沖出雨幕，四下一看，並不見任何人影。

苗再成暴怒如雷，提著刀回到堂上，只見洪起畏還在那兒，不由喊道：“大帥，他必是打算降了，殺了他吧。”

“你們敢？！”洪起畏驚呼道，“我堂堂朝廷命官，你等毫無證據，豈敢擅動私刑？！”

苗再成道：“這種時候你還敢來江北，一定是偷偷來見叛軍。”

“你敢冤枉本官？！你你你……血口噴人。”

李庭芝默默看了一會兒，最後一把攬過苗再成的脖子，道：“走吧。”

“大帥？”苗再成驚訝道：“這就放了他？”

“你想怎麽樣？殺了朝廷命官，造反嗎？”

李庭芝隨口反問了一句，又向洪起畏道：“今日所見，我會據實以報朝廷。”

“清者自清。”