第122章 寬容大度的陛下

一個多月的時間一晃而過, 頸口道兩側從河岸漸漸延伸向河中心的鐵樁，以龜爬的速度，分別往前打了一百多米, 雖然緩慢，卻實實在在以肉眼可見的速度推進。

前後的兩排釘牢的鐵樁之間相距二十來米寬, 已經壘起了厚厚的土石，上面用粗水泥夯實，鋪滿了碎石, 再鋪上枕木和四五條鐵軌，供運輸物資的車輛連續不斷往返。

狹窄的頸口河道兩側，不斷延伸的堤壩, 逐漸朝中間深入, 遠遠看去，宛如螃蟹的兩只大螯鉗, 將洶湧奔騰的長寧河牢牢鉗在河道中央。

眼看著第二階段攔河工程進度已經差不多過半, 頸口道的口子變窄了一半，沿河兩岸的水位明顯看到有所上漲，尤其是北岸新河道的水位, 一天比前一天更高, 水流更快。

負責加固新堤的工程兵和民夫，日以繼夜加高兩側堤壩, 防止漲起來的河水淹上來，幸虧北岸原本地勢就比南岸高, 加固的工作輕松了不少。

荊州兩岸的百姓日日都有人在岸堤附近徘徊觀望。

看著那長長的堤壩從無到有, 奇跡般一點點建起來, 看著兩岸堪稱雄渾的鋼鐵巨塔, 一排排高大的水車, 鐵軌上晝夜往返的運輸車，還有河中絡繹不絕運輸物資的船隊。

荊庭城附近百姓原本悲觀和嘲諷的態度，終於漸漸開始改變。

“朝廷這次竟然是動真格的，難不成還能給他們把大堤修起來，令大河改道嗎？”

“你家南岸那十畝沿岸的田，不是要賤賣給北岸楊家嗎？不賣了？”

“不賣了！幸好還沒賣，那楊家心肝都是黑的，竟然壓價壓到一兩銀子一畝！還好我家那口子去報名了修堤，不光給家裏省了糧，每天還能領五文錢呢，已經攢下來一百多文，夠咱家一個月開銷了。”

“就是，要是這河堤能修好，以後你家的田說不定還能從澇地變成良田呢，別說一兩銀子，十兩、二十兩都不能賣。”

自從沿岸百姓看到治河的希望，那些北岸大戶們原本可以在南岸廉價兼並的土地，再也收不到了，別說一兩銀子一畝地沒人賣，就是漲價漲到五六兩也不成。

不光收不了廉價土地，那些為北岸大戶們耕作的佃農們，也開始生出別的心思。

有的直接加入修堤隊伍，多賺一份辛苦錢，比終日黃土背朝天的勞作還難得吃上幾口白米飯的日子，寬裕多了。有的則聚集在一起，要求地主降地租，否則就不幹活。

還有的甚至要求把自家南岸投寄的田地贖回來，不再給大戶當佃農，自己回去種自己的地。

相較於底層農民們日益升起的希望，北岸大戶地主們的臉上，則是一天比一天難看。

這河堤能不能成事，還是兩說，本該屬於他們那些白花花的銀子和土地，卻眼看著都要飛走了，這可如何是好？

明明是同一條河堤，南北兩岸卻是截然相反的兩種態度。

※※※

荊湖水寨。

梁家寨聚義堂裏，荊湖各大水寨的大當家們齊齊聚在一起，還有荊庭城北岸幾家有名有姓的豪紳大戶家主，都赫然在列。

這實在是件稀奇事，平日裏，水賊和地主之間猶如生死仇寇，最是相互看不慣，現在卻因朝廷修堤壩而聚在一起，暫時結成了同盟。

大堂空地上，家丁們擡進來好幾箱沉重的木箱，裏面裝滿了金銀財帛，白花花的銀子晃得水賊們眼都直了，饞得口水都要往下淌。

當地大戶楊家家主沖眾人抱一抱拳道：“各位英雄好漢，眼看著朝廷的堤壩要修起來了，到時候只怕大家的日子都要不好過。”

“尤其是荊湖本來就在南岸一側，那頸口道一旦落入官府控制，諸位以後豈不是要被關起門來打狗？”

“聽說荊湖這個月的水位都開始下降了。”

楊家主意味深長道：“回去做個老實巴交的漁民，每日啃著鹹菜魚幹，哪有水裏來去自如做無本買賣吃香喝辣來得逍遙快活？”

這話顯然戳中了在座不少水寨當家的心坎，眾人彼此對視交換著眼神，有人交頭接耳，有人陷入沉思。

荊湖面積相當大，到處都是蘆葦蕩，分布著眾多大大小小的水寨，大的如梁家寨，足足有五六百寨眾，小的也至少有一兩百來人。

整個荊湖水寨加起來，約莫有三千水匪之多。

他們各個都是水性好手，熟悉水路，仗著水紋便利，在荊州一帶橫行無忌，來去自如。即便被官府派出官兵打掉幾個水寨，要不了多久，又會有新的水寨在荊湖重新立起來。

梁家寨大當家梁渠，摸著下巴絡腮胡須，朝一旁另外一個著名水寨的當家，投去一瞥。

“水聖爺，您老人家可有什麽法子，化解咱這一劫？”

眾人一聽這個稱呼，立刻不約而同把目光轉向堂上第二個位置，那裏端坐著一名年近六旬的老者，頭發半白不白，大腹便便，兩邊耳垂極大，面容和善，宛如彌勒佛。