第49章 農村基礎設施大改造

五月中的氣候最是舒適不過, 濕潤的空氣裏漂浮著泥土和青草的清香，日頭還不毒辣，到了午時, 才勉強將人曬出一層薄汗來。

皇家技術學院公告欄處，裏三層外三層圍了一大群學子, 嘰嘰喳喳都在議論。

他們年紀有大有小，小的才十四、五歲左右，年紀大的也有超過二十歲的。

最裏層的一圈人, 有個高高瘦瘦的書生，看著公告欄上詳細劃分的社會實踐試點和分組，陷入沉思。

“喂, 穆棱, 這是哪位老師出的主意啊？哪有叫讀書人去村裏給人修廁所的？這也太荒謬了。”一個頭戴青綠頭巾的書生抱怨著，手肘捅了捅身旁同窗的胳膊。

穆棱一聲簡單的素色布衣, 頭上一塊方巾紮住發髻, 壓低聲音道：“這麽大的事，哪有老師有這個權利，我猜, 恐怕是上面那位。”

說著, 穆棱擡起眼皮，朝天瞅了瞅。

他本出身荊州, 在皇家技術學院招收的第一批學子中，考試名次甲等第一, 原本有秀才功名在身, 一進學院就受到了老師和其他學子的關注。

穆棱對此並不驕傲, 他老家本有四五十畝薄田, 可惜家道中落, 被父親賣掉了二三十畝，只剩下一點田，除了供全家老小吃飯，全用來供他讀書。

可惜穆棱對研習四書五經既不感興趣也不擅長，費勁九牛二虎之力，勉強考了個秀才，再也無法前進一步，這輩子都無法指望科舉做官，光宗耀祖了。

光憑一個秀才身份，並不能享受免稅特權，也無法為家中帶來實際收入，除了表面上被人尊稱一聲穆秀才，看著他身上打著補丁的布衣麻鞋，背地裏也不過暗罵一聲窮酸。

他來京城，本想謀個私塾教習，或者官衙小吏的差使，誰知他人生地不熟，既沒有人脈也沒有背景，京城有身份的讀書人遍地走，根本沒人搭理他。

最潦倒時，只能在大街上擺攤，給人寫字賺一點生活費，甚至要淪落到給戲班編排劇本的地步。

就在穆棱四處碰壁，準備回鄉時，皇家技術學院正式開始招生，他抱著試試的心，一不留神，竟然考了個第一。

不同於那些兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的讀書人，穆棱小時候經常幫襯家中務農，對農事並非一竅不通。

進入這所學院，一下子打開了新世界的大門，除了四書五經不教，這裏的課程內容包羅萬象，除了所有人都要學習三年基礎課，再往後，就可以依照興趣，學習不同領域的內容。

農科，醫科，算科，工科，地理，冶金……至少能學到一技之長，就算將來做不了官，根據專業找份糊口的工作也不成問題。

最重要的是，這間學院乃是皇帝親手建立，若是學有所成，最不濟也能進入官署衙門做個吏員，這已經是多少無望科舉的學子求也求不來的好事。

可惜好景不長，這才開學不到幾個月，一份社會實踐必修課的公告，就打破了這些學子的美夢。

穆棱身邊的綠頭巾書生名叫方宏，聽穆棱暗示是皇帝的主意，他先是嚇了一跳，又忍不住埋怨：“那位費這麽大力氣建立一座學院，難道就是為了招挑糞工不成？”

“我真的想不通，這太丟人了，我家裏要是知道我出來讀書，卻去村裏跟糞土打交道，一定會罵死我的。”

“就是嘛。”另外一個學子抱怨，“國子監那群心比天高的監生，一個個眼高於頂，本來就看不起我們這些無望科舉的讀書人，現在倒好，在百工學院念書，將來還要做匠人，做農人，做挑糞工，還不被他們笑話死。”

“早知道我還不如繼續念四書五經……”

穆棱摸了摸鼻子，苦笑道：“既來之，則安之吧，我總覺得，或許那位有別的心思在裏面。”

※※※

在學院老師的催促下，眾學子們分成了十個組，每個組二十人左右，按照分配的試點鄉鎮，收拾行裝，踏上了社會必修課的路。

穆棱所在的小組，在離涇河鎮最近的吳家村，他們的任務是至少修建一座旱廁，幫助當地村民收集糞肥，推廣至少十台改良耬車，如果無法完成，這學期的課業就相當於白念。

穆棱一行二十人，乘著租來的驢車，路上慢吞吞晃悠了兩天，終於從京城抵達涇河鎮。

涇河鎮是附近的一座大鎮，集市相當熱鬧，吳家村就在鎮子以南十裏之處。

穆棱等學子拿著學院開具的路引和介紹信，先到涇河鎮的官衙報道，當地縣令姓吳，早前就收到了京城來的消息，要求配合皇家技術學院學子行事。

吳縣令沒有為難他們，笑呵呵地招呼一群學子，在縣衙的廂房入住，第二天就親自帶著眾人到了吳家村。

穆棱自小在鄉間長大，吳家村的狀況與荊州農村差別不大。