第13章 擇師而教之

老秀才姓範，家住在鎮子西頭，據說年幼時書讀的相當好，十幾歲就中了秀才，一時間被十裏八鄉傳為神童。只可惜後來屢試不中，如今年到半百依然還是個秀才。但好在十裏八鄉的秀才也只出了這麽一個，如今年紀大了開辦了個小學堂，誰家有孩子要讀書也只能往這裏送。

老秀才的小學堂就開在自家院裏，前院教書，後院起居，大門口一棵桃樹一棵李樹，估計是想迎合那句“桃李不言，下自成蹊”。

我走了一路，乞丐在後頭拍著手跟了一路，嘴裏一會兒嘻嘻嘻，一會兒又嗚嗚嗚，模擬著各種擬聲詞，自己給自己演了一場大戲。

遠遠看見那兩棵樹的時候就聽見了從小學堂裏傳來的讀書聲，我恍然之間回神，我怎麽就聽信了一個傻子的話，真跟著來了這裏。

……不過來都來了，去看看倒也無妨。

還沒等靠近我就知道這乞丐所言非虛了，隔著院門就遠遠看著有個小人兒在院子裏站著。這會兒接近正午，日頭已經挺毒了，那小人兒就站在院子正中，無遮無避的，在大太陽底下耷拉著腦袋。

一直等我走到跟前那小人兒才擡了擡頭，不是大狗子還能有誰？

“玉哥兒，”大狗子看見是我，眼裏的欣喜一閃而過，緊接著又低下頭去，“……我沒惹事。”

我皺了皺眉，大狗子也不知是不是曬的，腦門上滿滿的汗珠子，嘴唇都有些發白了。

“挨打了？”我想起乞丐的話，“打哪兒了？”

大狗子低著頭抿著嘴一個字兒也不吭，倒是身後的乞丐拍著手圍著我倆直叫：“手，手！”

我沖大狗子伸手，“手給我看看。”

大狗子悄悄把右手背到身後去，低著頭不肯看我，“我沒事……”

我沒等他說完便把那只手一把拽出來。

尚還沒長成形的一只小手高高腫著，青紫中隱隱透亮，一只手都快腫的有兩只手高了。

大狗子試著收了幾次都沒能收回去，想攥拳又攥不起來，只能任由我盯著。

足足過了小半晌我才松了手。

三個孩子裏大狗子是頑劣些，從小也沒少挨我的打，可哪怕我再生氣，手下也是留了分寸的，專挑屁股大腿上皮糙肉厚的地方，從來沒留下過隔夜的傷。

“怎麽回事？”看著那只手我嗓子裏都有點顫，“他為什麽打你？”

大狗子偏著頭始終不肯看我，鋸嘴葫蘆似的怎麽也撬不開。

我又問：“二狗子和小鶯兒呢？”

大狗子這才伸手指了指屋裏。

我擡頭看過去，這會兒老秀才並不在學堂內，只一幫小孩子一人手裏攥著本書在搖頭晃腦讀著三字經。

二狗子和小鶯兒背對著我坐在最後，一打眼兒就能看到，兩個人手裏沒有書，也沒有晃腦袋，兩個人如出一轍地一臉茫然地坐著，有些不知所措。

“什麽人，幹嘛的？！”身後突然傳來一聲爆喝。

我從兩個孩子身上收了目光，只見後院出來一個胡子花白的老頭……說花白倒也不準確，因為這會兒胡子梢上還沾了一點鮮黃的蛋油。

老頭著一身藍灰長袍，面容清臒，我特意著眼看了看他手裏握著的那把戒尺，長兩尺有余，用老黃竹制成的，打磨的光滑油亮，單是看著就讓人心裏生寒。

老頭這一聲吼得中氣十足，連帶著學堂裏的讀書聲也停了，孩子們一起回頭看過來，小鶯兒和二狗子一看我來了一起站了起來，被老頭冷冷掃了一眼之後又只能悻悻地坐回去。

這老頭應該就是人們口中那個範秀才，我沖人拱了拱手，“範夫子。”

範秀才眯眼打量我：“你是？”

“我是……”話到嘴邊我突然意識到一個問題，我忘記給他們仨取個正式點的名字了。

我是狗子他哥？

範秀才替我答了：“你是柳大狗子、柳二狗子和柳鶯兒的兄長？”

我：“……是。”

“你來的正好，你不來我還正要去找你呢，”範秀才來到我跟前，把大狗子、二狗子和小鶯兒挨個兒拿戒尺點了一遍，“你這三個孩子，不成器啊，不成器！”

這話我就不愛聽了，迎著他那目光頂回去，“他們仨怎麽就不成器了？”

“開蒙的第一天就頂撞師長，擾亂學堂，毆打同窗，”範秀才重重嘆了口氣，“我範某人開蒙過這麽多孩子，從來沒遇上哪個像他們仨這樣冥頑不明的，孺子不可教也！”

“我們沒有！”小鶯兒蹭的站了起來，也不管範秀才了，一把撲到我懷裏，哇的哭出聲來，“我覺得讀書一點兒也不好，玉哥兒，我不想讀書了……”

我就沒見小鶯兒哭的這麽委屈過，抽抽地都快喘不上氣來了。我心裏也跟著顫了顫，把人抱在懷裏輕輕安撫著。

“呵，”範秀才不無譏諷地一笑，“朽木不可雕了，糞土之墻不可圬也，待在這裏也是浪費時間，我勸你還不如早早帶他們回去學點生計，以後好謀生呢。”