第三十六章 《萬艷書 貳 下冊》（12）

三十五 大安樂

午後，唐文起叫人捎話來，說晚飯上她這裏吃。萬漪便吩咐馬嫂子早點兒督人去弄幾道唐大人愛吃的菜肴，她自己卻依舊是病懨懨的，愁倚熏籠。過不多久，忽又見馬嫂子踅進來，手裏捏著一張局票。

“姑娘果然翻身轉運！唐大人昨兒才上門，今兒馬上就有人叫條子。”

叫條子的是一位“黃少爺”，萬漪卻無論如何也想不起這麽一號人來。馬嫂子只一味勸道：“蘇州會館的待霜廳，自然是大佬官才能包得起，這陣子叫去，也不過品茶清談，又費不了什麽功夫，去便是，怕他怎地？”

萬漪望向馬嫂子笑眯眯的臉——一夜間，這些人又重新學會笑了……她自知若拒絕送上門的客人，就等於是斷了下人的財路，一旦他們再去掌班那裏搬弄是非，馬上又將是臨頭大禍。反正晚一些也得打起精神來款待唐文起，這麽一想，她便無奈地嘆了聲，“那給我梳妝吧。”

馬嫂子即刻喚丫頭們來伺候穿衣梳頭，她見萬漪消瘦得厲害，尤其這一個月以來她常常整夜裏偎火呆坐，眼圈下被烤出了兩道紅痕，顯得極為憔悴。馬嫂子便親自動手，為她從眼輪到腮頰輕鋪了一層淡紅胭脂，又將寶髻慵梳，做一個惺忪墮馬之妝，烏發間只將一枚雲腳卷須珍珠簪並一支白玉釵來點綴，又把往日裏那些輕粉鵝黃統統不用，卻揀了一襲銀絲鑲領、竹青掐花的對襟褙子，配上月青中衣，灰紫挑線帕裙，末了，再給萬漪披覆起一件煙霞銀底的大氅，步步清光似霧，看得幾個小丫頭皆驚聲贊美，說姑娘如此裝扮，別有韻味。

馬嫂子自誇道：“我可在這行裏滾了二十年，可不是裏頭的蟲兒[1]？轎子備好了嗎？——那走吧！”

轎子一徑擡來蘇州會館。待霜廳的包間門外，守著兩個白面仆人，看起來面善非常，萬漪卻依舊回憶不起“黃少爺”是哪一位。其中一位仆人攔住了隨在她身後的馬嫂子她們，“家主說，只請姑娘一人進去敘話。”馬嫂子待有異議，另一位仆人已抓了把銀瓜子遞過來，“你們拿去要杯熱茶喝。”馬嫂子的臉色頓時緩和下來，“姑娘，那我們就在這兒等你，你好好陪黃少爺說話，這一看就是位慷慨輕財的大紳士，你可別再跟人家慪氣掉歪！”——這是囑咐，也是警告。

簾啟處，萬漪跨過門檻，見過廳空空無人，她便輕呼了一聲，又向裏找去。進得小飯廳，隱隱見有條人影晃動了一下，她馬上低首福一福道：“萬漪給黃少爺問安。”

而後她一撩眼皮，就見“黃少爺”已立在她面前。萬漪一愣，揣在兩手間的一只小手爐“嘭”地直摔在地，炭灰撒了一地，“咕嚕嚕”滾出一顆添香的松果。萬漪熱淚盈眶，張開手就撲上前，“影兒！”

書影卻撐住兩臂，推開她的擁抱，又冷又低地說：“你先答我一句話：我兄長是怎麽死的？”

祝書儀被柳夢齋誤殺後，萬漪早已擬想過有朝一日若與書影重逢，自己該當如何面對她——在愧悔中擬想過一遍又一遍。因此雖沉浸在驟見故人的沖擊中，萬漪卻並不為這一詰問而感到過分的慌亂。

她沉吟片刻，徐徐道：“說來話長。咱們坐下說，好嗎妹妹？”

一旁橫有一張紫檀雕花縷金的圍榻，鋪著萬字不到頭的青金閃緞坐褥，書影便伸手指一指，徑自坐下。

萬漪也跟著局局促促落座，又偷眼將書影細細端量：她身著丁香色纻絲衣裙，一色絨背心，領袖皆滾著蔥綠沿邊，頭綰垂髻，對挑著一對剪絨絨花，臉容比上次見時更覺標致清貴，秾桃艷李之姿，璞玉渾金之度，一雙鳳目裏隱隱籠罩著一層寒光。

“我兄長乃是被留門所害，留門大少又與你交往甚篤，而兄長的行蹤我也只告訴過你一人。對此，你有何解釋？”

影兒滿口的“你”，連“姐姐”都不肯叫了——萬漪明知自己毫無委屈的資格，卻依舊感到了受傷和難過。她想要拉一拉書影的手，卻再度被推開。她只好緊抓著書影的眼神不放，那是對方僅剩的、還願意與她觸碰的部分。

“妹子，你看著我眼睛，就知我絕沒有一句誑語。自打你告訴我說祝公子即將潛返京城，我就日夜憂心，一刻不敢忘。可直等到十月下旬，卻仍舊沒一絲音訊，我怕祝公子路上出什麽意外，才將這件事拜托給我家大爺——”

“你家大爺？”

萬漪挨過了心腹間的一陣絞痛道：“柳大爺，他答應幫我關照下頭的弟子，讓他們留意祝公子的行蹤，可奈何為時已晚，人在那之前就已經遇害了……”

“是不是花花財神他派人幹的？”

“不是！絕對不是！”

書影見萬漪斷然否認的態度，原本冷若冰霜的臉孔上騰起了一股鮮活的怒意，“你怎麽能這麽肯定？就算你是出於好意，才將我兄長的行蹤吐露給他，說不定他表面上應承你照管我兄長，實則立刻派人去加害他！”