第十八章 《萬艷書 貳 上冊》（18）

十七 落子聲

一跨過七夕，炎熱漸退，早晚風過處已是涼爽宜人。而隨酷暑的流逝，有人正變得炙手可熱。

唐席為拉攏佛兒，曾承諾要捧紅她。不過他只希望佛兒秘密替自己辦事，並不欲外界知曉他們間有所勾連，故此不便親身下場當捧主，而需有人居間來遮掩關系。

“我也好久沒操持過這種事了，‘花狼’，你替我們想想，該找誰才好。”

唐席叫來的這一位“花狼”也是萬海會裏的頭面人物，不過他外號中這個“花”字可不像柳夢齋的“花花財神”一樣乃“花心”之意，而是指他臉上有刺青。花狼那刺青的位置十分奇特，是在一邊的眼瞼之上，佛兒倚仗著唐席縱容，開口就問：“這是怎麽個刺法，不怕一失手紮瞎了眼嗎？”花狼答說：“塞了一柄銀匙進眼皮裏墊著。”“那豈非疼上加疼？”這一句花狼沒答她，僅是咧嘴一笑，笑得佛兒頭皮發麻，登時對那個“狼”字暗暗叫絕——好一副狹窄、陰沉又機敏的面容，既屬於可靠的朋友，也屬於可怕的敵人。

之後貓兒姑告訴她，這一位“花狼”不單單是唐席的心腹，“暗地裏還是唐三爺的龍陽君”。佛兒卻有些將信將疑，因為花狼看起來足有三十好幾了，有胡須，也有皺紋，如果他和唐席間真存在著不可告人的關系，那麽靠的一定不只是欲望，而是深厚的感情。但佛兒絲毫也不懷疑他們間是有感情的，他們在一起的樣子異常放松，他們先一起盯著她交頭接耳，又撫掌大笑，看到她隱隱的怒容，唐席就對花狼努努嘴，花狼舔了舔下嘴唇道：“佛兒姑娘，我直說了，你就再拿腔作勢，骨子裏的冷淡和硬氣也不夠討喜，絕拼不過那些天性軟媚的女子，咱們不妨另辟蹊徑。照我看，先給你做幾身衣裳吧。”

花狼真叫裁縫給佛兒做了一打相當耀眼的新衣，卻無一不是男式長袍。然後他叫她穿起這些衣裳，去慶雲樓聽戲。

“三爺說慶雲樓的百花宴把你給坑了，那我就還在這裏，給你平地起高樓。”

慶雲樓原就是唐席的產業，平日裏供名戲班獻藝，能在此處登台的一水兒是當紅伶人，往往是一座難求。花狼特意把三樓的頭包——就是“尉遲度”曾遇刺的那座包廂——留出來給佛兒，讓她每晚來聽蕭懶童的戲。京中唱旦角的，蕭懶童稱第二，那就無人敢稱第一，他本是刺殺旦，後來刺戲被禁，他便專演殺戲，也兼花旦，扮相淒絕艷絕，身段更靈活非凡，什麽梨花槍、青龍棍統統不在話下。不過鮮有人知道，蕭懶童出道時一度和師父鬧過糾紛，險些就被梨園封殺，還是唐席代為出頭，才有他今日的大紅大紫，至於蕭懶童曾以什麽來報答唐席，那早已無從稽考。不過佛兒對這些枝枝杈杈並不知情，也半點兒不感興趣，她只按照花狼吩咐的做一身男裝打扮，接連幾天到點就來聽戲，且蕭懶童的戲一完，擡屁股便走，一副“捧角兒大家”的派頭。而蕭懶童那邊也早就得到了指示，台上演著一出戲，台下演著另一出，配合著佛兒頻飛眼風，透露出靈犀暗逗的意味。數日後，二人就開始在下戲後去飯莊裏消夜、回小班裏打牌……公然出雙入對。

迷戀蕭懶童的捧家本就人數眾多，他們今見自己所捧的紅伶居然和某人分外要好，定然也會留意一番。這麽一望，但見最豪華的首座之上是一位服禦輝煌的年輕人，說是位少爺吧，偏又腰肢纖纖、骨骼珊珊，找不出一絲昂藏體態；說是個小姐吧，卻又分明是男子裝扮，且毫無靦腆嬌羞之味，清冷挺拔如一樹寒梅，奕奕照人。這夥天天圍著漂亮人兒打轉的票友們當然捺不住好奇，四處打問。蕭懶童便專對那些非富即貴之人把佛兒吹捧上一番，什麽三朝名妓的奧傳愛徒，什麽第一劍舞師的關門弟子，什麽九千歲尉遲度一見驚艷、親賜金屋……總之一粒土，蕭懶童也給吹成一座城。從五月底到七月初，不到兩個月的工夫，“名妓”的美名就借由名伶的揄揚飄蕩九城。

白佛兒姑娘，紅了。

貓兒姑自然是樂開了花，這一下，無論是在她班子裏搭住的龍雨竹，還是她自己的兩個養女萬漪和佛兒，都成了紅人，懷雅堂一夜間重回鼎盛。

佛兒自己也是稱心滿意，沒想到搭上伶人傳一樁艷聞，竟也能招徠而至一批成色頗足的主顧。她擇優而錄，自其中揀選了兩位金玉滿堂的富豪和一位手攥實權的官員賣力應酬，以圖長久之計。這幾人本都是水陸並行的，所以佛兒幹脆就時不時以男裝見客，興致來了持劍舞上一通，那一種冷冽婆娑、雌雄莫辨之姿絕非普通的妖媚妓女可比，在對胃口的客人看來，真乃不世之材，故都不吝金錢地報效。