第1章

春去夏至，驕陽漸起，將薛家的玲瓏苑照得暖融融的。苑裏聒噪的蟬早被粘完了，四周靜悄悄的，只聽得夏風拂過珠簾的輕響，間或夾雜著桌子底下小狗的呼嚕聲——再沒有比這更適宜打盹的時候了。

玲瓏苑的主人薛玉潤卻端坐著，嚴肅地苦思著面前的棋局。她右手執一枚白玉棋，在棋盤上幾番比劃，只是揉了揉發絲，手上的棋卻怎麽都落不下去。

她對面無棋手，唯見斑駁光影，灑落在圓潤的青玉棋子上。可她仿佛能看見另一人執青玉棋，落子果決、步步為營、趁勢侵吞，直至將她殺得片甲不留。

然後……再似笑非笑地看她一眼。

薛玉潤右手握緊了白玉棋，左手從一旁的纏枝蓮瓷碗裏叉了一塊小酥肉，惡狠狠地遞進口中。小酥肉的外皮炸得又香又脆，裏頭的肉飽滿多汁，稍稍撫慰了她的心。

當今聖上楚正則七歲登基，至今八年有余。雖然尚未親政，但在旁人眼中，他“博聞多能”、“聰敏好學”、“敦仁愛眾”，十分有一代聖主的風範。

聰敏好學、博聞多能她無法反駁，但是這“敦仁愛眾”……呵。身為他七歲就定親、只等十五歲大婚的準皇後，薛玉潤覺得，她大概是唯獨不屬於“眾”中的那個人。他們倆是打小的冤家，爭鋒相對的事跡三天三夜都說不完。

就比如這一次，是上個休沐日，他們對弈了一整天，你來我往不分伯仲，最後留下了這一盤殘局。楚正則來接她去行宮的時候，就是他們對弈之時。

這盤棋決定了兩件事：

第一，今年去行宮避暑能不能帶上她的西施犬芝麻，再從禦獸苑挑一只小狗給芝麻作伴——楚正則最“討厭”的東西之一。

第二，今年過乞巧節，她要不要給他繡荷包當禮物，至於荷包上繡什麽圖案還得他來定——薛玉潤最“討厭”的事情之一。

薛玉潤緩緩地吐了一口氣，又叉了一塊小酥肉放進口中，視線落在棋盤上——她才不要輸！

白玉棋輕輕地磕在棋盤上，應和著檐角風鐸的清鳴。十三歲的少女凝神冥想時托著腮，雲霧綃制的寬袖滑落，露出一段如凝脂般的玉臂，比其上戴著的鎏金環珠九轉玲瓏鐲還叫人挪不開視線。她鬢如鴉羽，膚勝初雪。未施脂粉，唇已不點而朱，眉不描而黛。

前來通稟的使女不忍打破這畫一般的美景，聲音都低了幾分：“姑娘，大少夫人來了。”

薛玉潤腳邊酣睡的芝麻聽見聲響，一骨碌翻了個身，朝薛玉潤殷勤地搖起了尾巴。

“可不能把你留在這兒，嫂嫂有身孕呢。”薛玉潤撈起芝麻，揉了揉它的腦袋，把它交給了身邊的使女，又從一旁的使女手中接過羅帕凈了手，忙迎了出去。

薛大少夫人身懷六甲，本就走得慢，此時還沒走到玲瓏苑的正門。見薛玉潤三步並作兩步地走來，她笑著溫聲道：“小心別摔著。”

薛玉潤腳步輕快地走到了薛大少夫人的身邊，親昵地挽起她的手：“嫂嫂，你怎麽不睡一會兒呀？”她看了眼薛大少夫人聳起的小腹，擔憂地問道：“還是因為吃不下午膳嗎？”

“我還多吃了小半碗，都是那道青梅漬肉的功勞。”薛大少夫人笑著搖了搖頭，喚她的乳名：“還要多謝我們湯圓兒。”

薛玉潤微蹙的眉頭舒展，頗有幾分得意地道：“那是，我調了好久的配方呢。”她高高興興地把薛大少夫人迎進房中：“我還請尚食教了我幾道肉膳方子，是給孕婦特制的，說是不會害喜。方子都已經給廚娘了，就算我去行宮，你也不用擔心會害喜啦。”

“還是我們湯圓兒知道疼人。”薛大少夫人笑著道了聲謝，扶著薛玉潤的手坐上美人榻：“想著你明兒要去行宮，我這心裏空落落的，午覺睡不著，來跟你說會話。”

“你這話要是叫大哥哥聽到了，他可不服氣。”薛玉潤吐了吐舌頭，替薛大少夫人斟茶。因著薛大少夫人害喜的緣故，幾案上的小酥肉早撤了，換成了蜜汁酸梅，使女另沏了一壺性平溫補的枸杞茶。

“畢竟，你剛害喜那陣，他的馬可不知風裏雨裏馱了多少蜜餞。”薛玉潤笑盈盈地拉長了聲音：“嫂嫂吃不下多少，倒是我跟著享了福。一架子的蜜餞，吃到我小侄兒滿周歲我都吃不完。”

薛大少夫人的臉頰浮上了紅暈，她伸手輕輕地戳了一下薛玉潤的額頭：“你這丫頭。我心裏可記著賬呢，只等你成親了取笑你。”

“那嫂嫂肯定要失望了。”薛玉潤想都沒想就搖了搖頭。

她哥哥嫂嫂是鶼鰈情深、琴瑟和諧。而她跟楚正則？

薛玉潤瞥了眼窗台下的棋盤。

青玉棋子與白玉棋子在紅木棋盤上縱橫交錯，初夏的陽光透過蟬翼紗窗，將一枚枚棋子照得晶瑩透亮、渾無雜質。盛放棋子的一對黑漆描金纏枝蓮紋盒，四面鑲羊脂白玉，精雕細琢著梅、蘭、竹、菊的四君子圖。縱使鎏金鏤空花紋蓋只是斜靠在盒身上，也難掩流彩。