第三十五章

略帶臟汙的電線杆下站著兩個少年。

邊上的廢墻阻礙著視線, 周圍沒有多余的人，風聲很寂靜，讓交談的聲音也變大許多。

“大家懷疑你要丟下我們, 中也。”白瀨冷漠地說。

被對方叫出來談談的中原中也詫異地睜大眼睛。

在上次事件後，他與“羊”的矛盾仍未化解，特別是主動拋出假信息的白瀨和柚杏等幾個最開始撿到他的孩子。

年紀輕輕卻很有責任感的中原中也放不下“羊”, “羊”也離不開他這個實力強大的羊之王。

因此這一段時間, 關系不尷不尬，前者惱怒於竟然是自己的同伴給吉田松陽造成麻煩, 後者不滿他竟然接觸大人、害怕他丟下他們, 即使有的孩子在芥川他們離開擂缽街後生出羨慕和向往, 也在更大的孩子們的領導下不敢說什麽。

中原中也見過芥川他們的安排，同時對吉田松陽代表的組織生出信賴, 是非常認真地想要為“羊”的大家找個去處。

這一次, 白瀨和他單獨在基地遠處見面，就是以這件事為理由約他出來的。他完全沒想到會聽見白瀨的指責。

“為什麽這樣說？”他困惑地問，第一個想法並不是反駁。

“……明明我們才和你才是家人。”被他這個反應噎到的白瀨說, 表情有些扭曲, “你卻和那個男人打交道。”

“松陽不是擂缽街的人。”中原中也皺起眉，“他和擂缽街的人也不一樣, 心腸很好。如果擔心我和他走大可不必, 白瀨。”

“怎麽可能？！你這麽厲害, 那個人肯定想利用你！”白瀨語氣激動, “說是慈善組織, 也不知道抱著什麽心思！”很快, 他的情緒又平復下來, 面無表情, “你是我們當中最特別的，一直保護著我們，大家都很感激你，中也。”

“……”中原中也垂下眼，“當初是你們收留了我。”

說是“家人”，他其實隱約也知道白瀨他們用這樣的關系挽留自己，自從他展露出異能、能夠保護大家之後……大家更多地就是將他視為保護者了。

說是“羊之王”，也不過因為他有一張優秀的手牌。

“在那個年代，只有我們會收留不相幹的孩子。”白瀨說，“我們讓你活了下去。”

“所以我們一起待在這裏不好嗎？”他打起感情牌非常熟練，“反正中也你會一直保護我們，大家還能生活得好好的，為什麽必須要離開擂缽街呢？外面的人又不會喜歡我們。”

自從中原中也的異能展露之後，“羊”的生活越過越好，擂缽街的冬天是會凍死人的，而“羊”卻還能人數增長，都是因為有他在。大家當然不想中原中也離開。

中原中也抿起唇，道：“但大家都待在擂缽街，長大怎麽辦？”

“等大家都長大後，我們就可以成為擂缽街的大勢力了！”白瀨理所當然地說，“中也你有那麽厲害的異能，肯定會保護好我們的！”

“……”中原中也神色不變，鈷藍色的眼睛卻有些黯淡。他還想說服白瀨，“可是擂缽街太危險了，到外面說不定還能有機會去讀書。松陽他們不是壞人……”

“夠了！”白瀨打斷他，神色憤懣，好像他在無理取鬧，“大家都是被放棄的孩子，為什麽一定要和外面的人接觸！？”他提高聲音，“明明是我們的‘王’，卻自顧自地做決定不去詢問大家的意見，你果然是仗著異能者的身份看不起大家吧！”

中原中也並不是口齒伶俐的人，也習慣了白瀨這副“坦率”的樣子，雖然心裏不舒服，也只是蹙起眉，道：“我沒有。也沒有自己做決定——”

是白瀨因為知道他的想法，總是拒絕他向大家提議。明明吉田松陽是不會拒絕、他也做好準備帶領大家安頓下來。

他沒有說出來。

“……和你說不通。”其實非常明白的白瀨說，顯然易見地對中原中也的固執己見不耐煩了，表情冷漠下來，他後退一步，轉身就跑，“別怪我。”

“自暗而生，比黑更黑，汙濁殘穢，皆盡祓禊。”

暗處有人低聲頌念。

漆黑如幕布的東西自天空頂部滋生，輕柔降下，奪取光亮，完全地將橘發少年籠罩進去。

“……是陷阱啊。”中原中也喃喃，看著黑色之外跑入巷道的白瀨消失。

＊

“那邊的是【帳】吧？”五條悟擡起手，指著前方。

黃昏未至，天色依然明亮，於是在放眼望去時，那黑色的帳籠在咒術師眼中格外突兀。

“有人在祓除咒靈？”夏油傑納悶地眨眨眼。

才剛在說這裏有“清道夫”，這麽巧就遇見了？

他們對視一眼，興沖沖地決定過去看看。

在前往【帳】的路上，兩個少年注意著擂缽街雜亂無章的破敗景象，表情各有各的復雜。他們都不是貧苦家境，也去過偏遠的村子或山區，但擂缽街這種生活著不法分子、拾荒者、無身份人士的貧民窟，無論是人還是物都充斥著赤.裸.裸.的、觸目驚心的負面色彩。