第6章 金鎖

老夫人的壽辰順利了一天，到了要散宴的時候反而不太平了。

府上的男人們在前院陪男賓，女人們就關起門來處理後院的事。

明月一晚上抱著潛哥兒沒松手，覺得手臂都發麻沒力氣了。

那個撲上來搶孩子的自然不是拍花子，這可是堂堂四品大員的府邸，拍花子隔著兩條街繞著走。

這丫鬟是李按察使家的侍女，早間在按察使的馬車裏進來的，還有七八個同夥，也躲在假山裏頭呢，混了一整日沒叫人發現，沒來得及出手就被制住了，這丫鬟先開始還咬牙不肯說，待李夫人匆匆趕來，便什麽都招了。

老夫人臉色鐵青，面無表情地坐在主位上。

李夫人紅著眼睛坐在堂下，“妾身知道，今個擾了老夫人的喜事，您過大壽，兒孫繞膝，人間喜事，妾身也是沒法子了……”

李夫人正是潛哥兒的親生母親，她早年嫁的那戶人家姓張，唯獨一個獨子張家二郎，瑞德十五年去了邊關再未回來。

李夫人娘家姓趙，父親是在城西開學堂的老秀才，家中七八個姊妹，無力照看這個嫁出去的姑奶奶和幼子，後來幾經輾轉，潛哥兒就叫明府抱走了。

潛哥兒如今的母親三夫人張氏也是匆匆從縣城趕來，這會見著李夫人簡直如見惡鬼，咬牙切齒道：“我們在縣裏的時候，你借著李大人的勢，日日來騷擾也就罷了，還這樣喪了良心，在我婆母的壽辰上鬧！”

三舅母語罷又跪倒在老夫人膝前，眼淚婆娑道：“都是兒媳惹出來的禍事，累了老夫人的清靜了。三郎案上繁忙，只得把潛哥兒送回來叫你瞧瞧，誰知把這婦人也引來了。”

老夫人自然叫她起來，“這又如何怪你，旁人不講理，斷沒有叫苦主擔罪的道理。”

三舅母這才起身，連忙走到明月身邊，將面色蒼白的潛哥兒抱在懷裏，母子二人眼淚一下就掉下來了。

三舅母哄哄潛哥兒，打起精神對明月道：“舅母謝謝月娘了，今個真要有什麽好歹，舅母的心肝都要碎了。”

明月連忙擺手，退到一邊去了。知道這丫鬟是來搶孩子的以後，明月心中慶幸又後怕，還好抱住了，不然真是犯大錯了。李夫人若是搶走了孩子，只怕再也不會叫三舅母見上一面了。

原本屋裏幾個女郎都叫謝氏趕回院子裏了，但叫老夫人留了下來。

“都這樣大了，你還護著，日後去旁人家裏了，也能躲嗎？”

明月幾人就留下來了。

老夫人把堂裏的丫鬟都趕出去，只留幾個心腹。

明嬌經此變故，心裏跟揣了窩兔子似的，見那李夫人在堂裏不肯走，小聲道：“若是這樣舍不得，當初怎麽也不該把孩子送人啊。”

明月見了這樣的場景，難免想起自己的母親，心中黯然，“這感情最是不好說的……”

堂裏安靜一會，都是婦人小孩的哭泣聲，謝氏敲敲桌子，臉色難看極了。

“我們也一齊吃過幾個宴，往日裏有些點頭情誼，你今個這樣來打我們一家子的臉，還指使人上門搶孩子了，到底是為了什麽？你且說清楚。”

李夫人身份非同往日，她再嫁的人正是明大老爺的頂頭上司，明嬌又同李家的郎君有個走了一半的婚約，謝氏實在是不好說重話。

無論如何也不能隨意將她驅趕，謝氏心裏卻窩火，並不給她好臉看。

李夫人穿一紫色赤金牡丹雲錦大袖衣，下身一條暗色百褶裙已經散亂了，她二十大幾，還是花一樣的年紀，一來便哭得滿臉淚痕，“明夫人！我求你給我一條活路！我就潛哥兒這麽一個兒子，當年若不是活不下去了，怎會舍得將他送人，自他走了，我這心裏……跟油鍋裏煎炸一般，只恨不得跟著他去了……你就把潛哥兒還給我吧！”

三舅母原本平息的眼淚一下就湧出來了，她站在老夫人身旁，把潛哥兒緊緊地抱在懷裏，哽咽道：“還給你……說得多麽輕巧！他小小得像貓一樣地到我懷裏！起初幾日，喝奶的力氣都沒有！我，我生怕他就這樣去了……幾夜不合眼……我夜裏哄他睡覺，去哪都帶著他……他生病了，小小的人，面色煞白躺在榻上，小小一個鼓包，我的心都碎了，我只恨不得病在我身上！我把他從我小臂一長，養到這樣大，每一口米粒都是我喂的！”

三舅母說著泣不成聲，後邊幾個小娘子也都紅了眼。三房子嗣艱難，熬了十年才下決心去族裏抱養一個。原本同潛哥兒邊也打不著的，是李夫人自個托人送來的，三房感念恩情，送衣又送糧。

三舅母見這小孩瘦弱，父親辭世，母親不要他了，心中酸澀，抱在懷裏就沒放過手，疼愛更勝親子。

李夫人癱軟在地，李府的丫鬟們要上來扶她，叫李夫人一擺手推開了，她跪在地上，也不顧旁人拿什麽眼神瞧她了，只哭求道：“今非昔比，當年李家唯獨兒郎一根獨苗，不說公爹婆母，五服的親戚都沒了！我娘家……無甚助力，自己的日子都艱難……我舍了臉面去替人漿洗衣物，只盼給我的潛哥兒一口吃食，我是真的活不下去了啊，他連哭聲都是細聲細氣的，我恨不得喂血給他喝！我一寡婦帶著稚子……我但凡都一點辦法，都不會把我的潛哥兒送走！”