第五百二十章 時代的分界點

“能過去參觀嗎？”夏凡頓時來了興致。有工廠就意味著集中化勞動，意味著擁有完全脫農的工人，對比手工小作坊無疑是先進的存在。

事實上金霞城的新機造局，就已經演變成了一個大型綜合制造工廠。

“可是可以，不過……”奧利娜露出了一絲猶豫之色，“那裏並不是什麽好地方。”

“怎麽說？”

“在聖翼群島，走投無路的人通常有兩個選擇，要麽加入黑街組織，要麽去廠區找活幹。所以……你不會喜歡那裏的。”

話雖如此，龍女還是將兩人一路帶了過去。正如她所說，市場區和廠房挨得非常近，兩者間四輪馬車成了街上絕對的運輸主力。這倒有點像是散裝店與批發店的區別，一般客人在市場區購物，而需要大量進貨的商客則會直接奔赴廠區提貨。

工廠周圍既無圍墻，也無看守，不過卻搭滿了許多窩棚。它們仿佛成了連接兩區的過度區域。由於棚子的材料極為多樣，有用氈布的，也有用木板的，因此放眼望去宛若一片“馬賽克”的海洋。

此地的味道更是糟糕，垃圾和黑泥就堆積於棚子之間，腥臭的汙水在石板地上肆意流淌，甚至滲進了部分窩棚內部。

“這是……”黎微微挑眉。她看到棚子裏是有人住的，不過待在裏面的基本都是老人和孩子。特別是孩子，從兩三歲到七八歲的都有，他們的一個共同點便是又瘦又臟，和外面市場區裏的同齡人判若兩人。

另外為了避免直接碰觸到汙物，人們把五花八門的東西墊在地上，從磚石到麻布應有盡有，不過這樣並不能從本質上扭轉情況，反倒會讓不少汙水囤積下來，進一步發酵腐壞。

六月份的氣溫已在逐漸升高，空氣中的那股泔水味與腥臊氣就別提有多濃郁了。

“工廠勞力的家屬。”奧利娜回道，“現在空蕩是因為大部分人在忙活，晚上時大家便會回到這裏居住。”

“住在這種地方麽……”黎來回打量，“簡直跟啟國的難民一樣。”

“但他們至少能有口飯吃。”

夏凡則沉默不語。難民是因為無家可歸才淪落至此，他們明明有家，卻也只能勉強混個不死，本身就很說明問題了。

不過這乃是當前世界的常態。

能吃飽喝足的人已經是極為幸運的一批。

哪怕是金霞城，也才讓剛剛讓全民脫離饑餓的困苦。對於這些人，他頂多只能在遠處觀望罷了。

穿過棚戶地帶，三人走近了一間正在生產的工廠。

從港口駛來的馬車將一車車貨物傾倒在地上，工人們則把它們裝進籃子，爬上一截高台，從上往下扔入一個碩大的銅爐中。

“那些紅果子，莫非就是我剛才吃到的迷醉果？”黎指著一地紅燦燦的果實道。

“看起來應該沒錯了。”奧利娜點點頭，“不過果醬主料是它的籽，這些都是從島嶼種植園運來的原果。”

夏凡關注的東西則跟狐妖截然不同。

他看到爐子旁還架立著一台粗獷的機器。它像是一尊鐵制三角架，主體是個圓柱重錘，底部還有兩扇活動飛輪以及一個鑄鐵缸。缸頂可以看到時不時有白氣冒出，飛輪則帶動著重錘緩緩上升，每逢達到頂點時錘頭便會猛地墜下，砸入銅爐之中。

伴隨著有節奏的沉悶轟鳴，數以萬計的果子被反復碾砸，直至完全破裂，流出內部的果肉與細籽來。

盡管結構簡陋，但它確實利用到了蒸汽動力。

“先生、女士們，下午好。”這時一名打扮精致的中年男子走了過來，他的目光依次掃過三人，最後落在了奧利娜身上，“我叫菲利普·勞，百果園的管事，有什麽我能效勞的嗎？”

他注意到了龍女手腕處的青色鱗片。

“我只是陪同，”奧利娜聳聳肩，指向夏凡道，“有什麽話你可以直接跟這位說。”

“是……這樣嗎？”對方眼中閃過一絲驚訝，重新看向夏凡，“恕我失禮了，不知您如何稱呼？”

不管奧坎家族多落魄，那也是相對於龍裔而言，只要傳承著飛龍血脈，她天生就高人一等。正因為如此，菲利普才會覺得意外，龍裔居然會甘當一個異鄉人的陪同。

“這種地方的管事從某種意義上來說就是廠主的代理人。”擔心夏凡不理解，奧利娜還特意附耳過來，低聲解釋了一句，“他既負責管理生產，也負責營銷貨物。”

夏凡朝她眨了眨眼，表示明白，“下午好，叫我夏凡就行。那台上下擊打的金屬疙瘩，是個什麽玩意？”

他故意問道。

“哦，您說這個啊……”管事笑了笑，“它是最近才流行起來的產品，跟水力錘差不多，但不需要建在河邊，全靠燒水推動。當然……這其中的原理就比較復雜了，如果您有興趣的話，可以向「弗蘭克」金工咨詢。”