第二百九十八章 邊界之外的城市

“自由？”女孩子們七嘴八舌道，“上元城不自由嗎？”

“沒有吧，最多只能說無雙閣裏不那麽自由。”

“對啊，但我們可以贖身。”

“贖身出去後就跟其他人一樣了吧？”

“除非一輩子都無人來贖，自己又沒攢到足夠的錢銀……那接下來的日子確實挺難過的。”

“別說了，我才不會變成那樣呢！”

大概是夏凡年紀不大、待人又絲毫沒有架子的關系，大家面對的雖是四品大官，卻依然有說有笑，並且大部分人覺得自由一事，也沒有那麽稀罕可貴。

只有余霜雪神情嚴肅。

她深吸口氣，撐身站起。

“大人，奴家能問幾個問題嗎？”

“余姐？”歆桃嚇了一跳，她頭一次見到對方會在這種場合主動冒頭。

夏凡饒有興致的打量了她幾眼，“請說。”

“關於您說的自由——女子能在不依附他人的情況下，獨自居住於城中嗎？”

“可以。”

“當周圍的鄰裏因此而欺她、辱她、用各種手段排擠打壓她時，官府會秉公處理，還是會因為她曾經的身份，對此事視而不見？”

“金霞城不會允許這樣的事情發生，對於居住者來說，性別、身份都不是區分對待方式的因素。”

余霜雪將聲音又提高了些許，“如果她想要拋頭露面，從事經商、手工、乃至祭禮等事宜呢？”

“為什麽你要問大人這種問題啊……”

“你說的那些，只怕不太合適吧？”

“對啊，如果一個女人天天往外跑，豈不是要被人指指點點？”

夏凡微微揚起嘴角，“我說過，教師是目前最為推薦的職務，但是每個人都有遵照自己喜好而工作的自由。所以答案是肯定的，只要合乎要求，你完全可以從事任何職務，如果有人對此頗有微詞，那最多也只停留在微詞階段——而僅憑言語，是無法阻擋一個人做想做的事情的。”

“大人……真有這樣的地方嗎？”

對方回答得是如此順暢，余霜雪反倒有點不敢相信起來，她預想的是其中幾點會被否決，或是提問幹脆被對方無視，但只要有部分滿足，就至少說明金霞確實有與眾不同的地方。畢竟關於“自由”一詞，每個人都有不同的看法及要求，就好比籠中鳥僅會在乎它能展翅的距離，而翺翔於野外的夜梟卻困於白晝一樣。

她唯獨沒料到的是，對方不僅完全理解了她口中自由的含義，甚至比她設想的還要深遠得多！

“金霞城就是這樣的地方。”夏凡笑著說道，“我知道你真正關心的是什麽——沒錯。在那裏男人和女人不會受到政策上的任何區別對待，從某種意義上來說，你完全可以像男子那樣獨立生活，任何幹涉你的行徑，都違反了金霞的律法。不止如此，我們支持、或者說鼓勵各位走出住宅，從城南到城北，不會有任何一處地方限制你們的通行，整座城市……乃至周邊地區對你們來說都是自由地，這一點我可以以府丞的名義保證。”

余霜雪張了張嘴，忽然發現自己一時不知道該說什麽好了。

她拒絕掉所有納娶之約，自然也為其付出了代價，除開紅姐克扣的賞錢外，留在手中的銀子並不足以支撐她一個人過完後半生，而她的身份也決定了她注定不可能靠自己的能力和雙手去賺取錢財。

她十分清楚那樣做的話會有什麽下場。

若是開店，店鋪很有可能被砸。

替人打短工，則沒人願意收留——除非東家另有圖謀。

加上她的身份比良家更低賤一層，做任何事都會受到百倍刁難。

這一切都歸結於她身後沒有一根“頂梁柱”。

哪怕這根柱子只是一個裝飾品而已。

她走不出無雙閣，不是因為這裏是牢籠，而是整個城市都是一座巨大的監牢。並且城市之外依舊不會有任何改觀。

就像夜梟被白晝所困，無論它飛往哪裏，都始終無法跨過黑夜的界限。

但現在，她似乎聽到了一個與上元城乃至大啟都截然不同的地方。

“大人……”片刻之後余霜雪才喃喃道，“您為什麽想讓我們當夫子？四書五經這些我們雖然也會，可終究是——”

“我不打算讓你們教那些。你可以理解為另一種蒙學，側重點不在於吟詩作對，而在於明了事理。”夏凡打斷道，“為了實現這一點，就必須讓學子盡快掌握讀寫能力。何況金霞城要教的人實在有點多，夫子自然是越多越好。”

“請問……有多少人？”

“大概好幾萬吧。”

這話讓所有人都吸了口涼氣。

好幾萬——那豈不是城市裏大半人都要參與其中？

余霜雪幾乎是下意識的問道，“為什麽金霞城要做到這個地步？”