第一百一十九章 日暮西山

……

這是王義安第二次踏足山莊會課堂，只不過心態已截然不同。

第一次來時，他帶著躊躇滿志，認為這將是一次難得的機會。公主和王家正是相互需要、又能相互扶持的一對，鹽業能帶來富貴卻不能帶來穩定，但皇家的子嗣可以，公主畢竟是女人，哪個女人不希望夫家強盛興旺，好讓自己的孩子能成就一番事業？

而這次來時，他腦袋中卻是一片空白。

公主想要的是什麽？王義安發現自己並不了解。

“草民拜見殿下。”

“起來，請坐。”寧婉君依舊坐在首席上，表情既不見熱情，也算不上冷漠。

但這種態度更讓王義安心焦。

至於桌上的菜肴，他連看一眼的心情都沒有——第一次來時盼之而不得的東西，現在已變得毫無吸引力。

他坐下來後迫不及待的問道，“不知公主殿下叫我……是所為何事？”

“你不先吃點東西嗎？”寧婉君拿起筷子，“這些菜雖然稱不上珍稀華貴，但味道都是精心調配過的。”

“是，那……我不客氣了。”王義安無奈之下只得應道。看對方的意思，顯然不打算直入正題——她到底在計劃著什麽？自己與東升國的聯系，她真的已經知曉了麽？無數問題在腦中翻湧，但他卻沒有追問的資格。

當第一片魚肉入口時，他不由得一怔。

這魚……沒有鹹味。

難道是廚子忘了放鹽？

他又試了試另一道菜，依舊寡淡無味。

然而公主卻仿佛渾然不覺，仍是一口一口的享受著午餐。

王義安感到額頭上的汗都冒了出來。

他最後舀起一勺肉湯，放到嘴邊微微一抿。

除了些許油腥外，什麽味道都沒有。

這飯他再也吃不下去了。

推開椅子，王義安後退兩步，重新跪倒下來，“草民有罪！”

“哦？”寧婉君挑挑眉，“你有什麽罪？”

“惡意擡高鹽價，使得金霞城百姓……吃鹽困難。”他做著最後的掙紮。

但公主慢條斯理的話語打破了王義安的全部心防，“也不能算惡意吧，畢竟要分出一大部分來，送往海港碼頭……”

她知道了……

公主果然知道了！

王義安腦袋裏嗡了一聲，盡管東海幫藏身地被封鎖與公主宴請的消息一同傳來時，他就有了那麽一絲預感，可心裏始終存著一份僥幸。哪怕面對一頓無鹽的午宴，他也試圖用鹽價問題來打探對方的意圖。

然而真當公主輕描淡寫的說出“海港”一詞，王義安只覺得背脊發冷，雙腿宛若失去了知覺一般。

“此事……此事……”他喃喃了幾句也沒能說出句完整的話來。販賣私鹽也就罷了，不止賣給他國，還用這筆利潤招納他國的修法者，這事一旦捅出去，就算陛下現在不拿他開刀，以後也必有清算的一天，上一任榷鹽商可以說就是他的榜樣。

還有什麽扭轉的方法嗎？

在這裏殺了公主？

有那麽一瞬間，王義安心裏冒出了這個念頭，但很快便被打消下去。簡直是愚鈍至極，先不說公主是感氣者，就算成了，能在赴宴時發生這種事，他王家也必會被族誅。

“來做筆交易吧。”見王義安氣勢盡去，寧婉君也不打算再演戲了，“首先，賣去海外的鹽必須停止。我不管你和那邊達成了什麽樣的交易，從今天起都算作廢。”

交易一詞讓他精神一振。

公主似乎不打算把私鹽一事告知聖上？

他空白的思緒又重新運轉起來。

“殿下，我可以將其中的一半收益上貢給您——”

“這事沒有第二種可能。”寧婉君打斷道，“如果你不願意斷，我就先斷了你。這個選擇應該很好做吧？”

沒有了東海幫的支持，他就等於失去了對金霞城一半以上的控制權，這無疑是慘烈的損失，但相較於最壞的清算結果，至少王家還能延續下去。

活著，就會有機會。

“我……願意照辦。”

“明智的選擇。”寧婉君點點頭，“第二，把鹽價降下來。這部分用於私售的鹽，你聯合商人將它投放出去，我可以暫不過問你以前的枉法所得。”

“是。”這又是一筆損失，但金錢的虧損已經比上一點要能接受許多。

“最後，若東升國找上門來，無論聽到什麽消息，都必須向我匯報。”寧婉君沉聲道，“我不希望金霞城中再有這麽一處老鼠窩了。”

王義安潤了潤幹澀的嘴唇，“如您……所願。”

一旦販鹽終止，那邊就不可能再派人支持他，公主即使不提第三點，他也拼湊不出一支新的東海幫了。

“我實話實說，這三點對於你所犯下的罪行來說，遠遠不能相稱。”寧婉君微微揚起下巴，“你知道自己還能站在廳堂裏的理由嗎？”