第578章 緒方：“哈？海賊？在這裏？！”（第2/6頁）

“因為山田淺右衛門世代都以斬人、試刀為業，這是他們的家業。所以他們的子孫後代自出生起，就都會被當作劊子手培養，每一個都是劍術好手。”

“因為前來請求試刀的人實在太多，所以山田淺右衛門家族常常會讓他們家族的年輕後代們來代勞。”

“山田淺右衛門家族現在已經傳到第7代了。現任的七代目山田淺右衛門，名為‘山田淺右衛門文顯’。”

“文顯育有2個兒子。他就常常讓他的這2個兒子來代他為別人試刀。”

“但很可惜——文顯的這兩個兒子，其中一個已經在數年前下落不明了。”

“據說：文顯的這個失蹤的兒子，個人能力極其突出，自從他失蹤後，他們家族就因人手的短缺而徹底忙不過來了。”

“現在要請山田淺右衛門來試刀，常常要因他們忙不過來了而等上許久。”

“我們在好多天前就已經去請山田淺右衛門來試刀了。但一直等到今日他們才終於有空。”

“其中一個兒子失蹤了？”牧村蹙起眉頭，“怎麽失蹤的？是被什麽仇家給殺了嗎？”

“這個……我就不清楚了。”八兵衛尷尬地幹笑了幾聲，“文顯對於他這兒子的失蹤理由，似乎諱莫如深。極少向外人告知他的這兒子是怎麽失蹤、為何失蹤的……啊，少爺，牧村大人，請看那邊，那邊那個年輕人，就是今日前來試刀的人——山田淺右衛門義朝。”

牧村循著八兵衛下巴所努的方向看去：只見一名面無表情的、個子和島田一樣嬌小的年輕人，以不急不緩的速度自庭院的角落處，走向庭院的中央。

他的身後跟著數名侍從打扮的人，這幾名侍從推著一輛手推車，手推車的上面擺放著被用草席包裹著的大型不明物體。

“這個年輕人就是現任山田淺右衛門：文顯的兒子——義朝。”八兵衛接著跟牧村他們介紹道，“今日就由他來負責給我們試刀。”

“自從文顯其中一個兒子失蹤後，義朝便成了文顯的獨子。”

“只要不出什麽意外，義朝就是山田淺右衛門家族的下一任家主，繼任為八代目山田淺右衛門。”

島田一邊認真聽著八兵衛的介紹，一邊時不時地點點頭。

在八兵衛話音落下後，島田追問道：

“八兵衛，那個義朝身後的那幫侍者所推的手推車，裝著啥啊？看起來很沉的樣子。”

“手推車上，那些用草席包起來的東西，是屍體。”八兵衛淡淡道。

他不理會露出驚訝神色的島田，接著說道：

“山田淺右衛門家族除了是禦用試刀人之外，也兼任劊子手。”

“在刑場上斬下被判處‘斬首之刑’的死刑犯的腦袋、給被勒令切腹的武士們介錯……這些工作，一直都是由山田淺右衛門家族來負責。”

“被他們所殺的人的屍體，也基本都交由他們處理。”

“這些屍體的還能用的膽，會被取出來制成那有名的‘人膽丸’。”

“膽被取走後的屍體，則會被好生安放。有誰來請他們試刀後，他們就會帶著他們這些庫存的屍體去為人試刀。”

“當然——‘山田淺右衛門帶試刀材料上門’，僅限在江戶。”

“如果是江戶以外的人來請山田淺右衛門去試刀，他們當然不可能帶著屍體去遙遠的外地。”

“所以江戶以外的人來請山田淺右衛門試刀，須自備屍體等試刀材料——這也是不成文的規矩了。”

“……我從以前就聽說過——山田淺右衛門家族的屋子裏擺滿了屍體。”島田抽了抽嘴角，“所以這事原來是真的嗎？”

“山田淺右衛門家族儲備了為數不少的屍體——這事是真的，但應該不會把屍體放家裏。”八兵衛幹笑了幾聲，“我也不太清楚他們究竟都把屍體放哪裏，但我猜他們應該是有個專門存放屍體的地方，並不會把屍體都放家裏。”

在牧村他們靜心聽著八兵衛的種種介紹時，義朝已經於庭院中央，和他的侍者們做好了試刀的準備了。

他們先是用泥土等器具，做好了準備擺放屍體的“土壇”。然後解開了那輛手推車上所蓋著的草席，露出了草席下的光景——足足7具屍體。

剛才沒有仔細去看，現在仔細打量了義朝一番後，牧村發現——這人是真的年輕。

年紀似乎連20歲都沒有，如此輕的年紀，卻對試刀的流程十分之熟練，駕輕就熟地做好試刀的準備、完成必要的儀式工作，然後接過旁邊的侍從所遞來的刀——這大概便是惣一郎想讓山田淺右衛門來檢驗性能的寶刀了。

在義朝接過寶刀後，兩名侍從以極熟練的動作將一具屍體鋪放在剛砌好的土壇上。