第三章 嚴冬將至

遙遠的異世。

艾恩·艾爾王國首都提爾納麗雅。

懸在河上綠紗一樣隨風飄舞的柳絮之後，聳立著一座宮殿。

迥異於尋常的大理石、雪花石膏結構，這棟宮殿主體由細長的白色蕾絲搭建而成，飄渺、輕巧、精致，宛如懸浮在半空的海市蜃樓。

微風吹來，柳絮輕撫，薄霧遊弋、河面泛起漣漪，宮殿仿佛隨時將要乘風而起。

……

穿過盤繞常春藤的吊橋、鏤空的噴泉、馬賽克瓷磚雕像、鐫刻藤蔓花紋的欄杆、回廊、穹頂、狀似鐘乳石的細塔。

宮殿中心一個裝飾著彩色玻璃窗、鏡子、浮雕和碎花掛毯、枝形吊燈的華麗房間裏站著一個清瘦而高大的男人。

他一身黑色夾克，腳下踩著一雙裝著帶扣的傳統精靈高筒靴。

灰色的長發披散在他傾斜的肩膀上，順著光滑的背脊滑落，

握住欄杆的雙手潔白纖細，手指修長宛如女人。

但此刻，男人凝望窗外天鵝遊過的湖面，燒熔鉛水般的雙眼裏，充斥著刻骨的滄桑。

“艾恩·薩維尼，艾瑞汀和卡蘭希爾了？”

他轉身看了一眼坐在低矮書桌前的金發精靈，窗外投入的陽光將黑色夾克反射出不可思議的光輝，讓他頭部仿佛縈繞著一圈神聖的光環。

“奧伯倫陛下，叫我阿瓦拉克吧。”

“他們倆剛結束漫長的任務，正在整理儀容儀表，等到精神飽滿、心境平穩再前來覲見。而我迫不及待為您帶來一個好消息。”

精靈賢者溫和一笑，露出一口潔白小巧、沒有犬齒的牙齒。

“我們幸不辱命，勉強讓白霜消停了下來，這個世界多了半年的平穩期。”

“阿瓦拉克，”奧伯倫認真地看向他，語氣緩慢地就像每一個字都得用盡全力，“我會記住你們為種族所做的貢獻和犧牲。”

“陛下言重了，這是應盡的責任。”阿瓦拉克話鋒一轉，“但很遺憾，安全只是暫時的。”

“我不知道究竟是哪一環出現了問題，白霜的力量正在不斷加強，並以超出過去預料的速度穿過一道道宇宙裂隙，向艾恩·希迪的世界和我們的世界逼近，尤其後者。”

奧伯倫臉色嚴肅，做出洗耳恭聽的姿勢。

“最近六年，艾瑞汀率領的紅騎士們徹底放棄劫掠，一門心思讓領航員卡蘭希爾穿梭時空，引走白霜——”

阿瓦拉克臉上掠過一道陰影，隨意地揮了揮手——用精靈特有的方式，只有動作，不念咒語。

一張發光的幕布懸浮在兩人面前，編織出一系列栩栩如生的場景——

強烈的唿哨和隆隆的馬蹄聲炸響，一群騎士在混沌中飛馳，牛首狀頭盔隨著疾風晃蕩，鮮血般的紅色鬥篷在身後飄揚，宛如舒展的旗幟。

騎兵隊前方不停出現一條條綻放微光的裂隙，他們不斷進入又穿出，從一片黑暗奔赴另一處未知的界域。

從始至終，都有一條看不到盡頭的白色綢帶在紅騎士們身後緊追不舍。死亡般如影隨形，迅速又無法遏制，纏上他們鋼環交扣而成的銹跡斑斑的盔甲、破爛的羽冠。

將他們全身覆蓋上一層慘白晶瑩的冰棱。

嗒嗒！

刺骨的寒意隨著擡起的馬蹄落下，快要破開投影的幕布，一圈圈鋸齒狀的慘白凍氣湧出紅騎士高大雄壯的身軀。

但騎手們眼神堅定，引著冰霜浪潮，一往無前地策馬狂奔——

終於在一次穿梭之後，擺脫了身後白色夢魘。

但漆黑的穹頂被無數次的穿梭切割得千瘡百孔，宛如強行粘合在一起的鏡面，遍布裂縫，隨時可能破碎、坍塌。

隱隱有一頭慘白的龐然大物，隱藏在裂隙之後，投來惡意的窺視。

“如您所見，紅騎士們引走白霜，卻又不得不制造更多裂隙，而裂隙越多，白霜聚集的速度也會越快，相當於飲鴆止渴。”

阿瓦拉克舉起桌子上一只酒杯，晃蕩其中盈盈酒水。

“就像用杯子來阻擋從天而落的雨水，當它被裝滿，水將溢出，降落到我們的世界，淹沒、凍結、抹殺一切的生命。”

奧伯倫沉重地點頭，優雅瘦削的臉頰上充斥著疲倦和無奈，越發顯得蒼老和頹廢，“我記得大賢者伊絲琳妮的預言透露過，無論如何推延，白霜紀元終將到來。現在看來，這個過程被極大地加快了，至於原因，你調查出來了嗎？”

“您統領了艾恩·希爾一族六百年，應該很清楚，白霜從始至終都只對一個東西感興趣。亙古以來，它就不知疲倦地追逐我們的族群，從一個世界到另一個世界，都是為了終結吞噬掉那段血脈。”

“長者之血。”奧伯倫揉著鼻梁脫口而出，語氣中腐朽的意味更重，神情無奈又充滿厭倦。“可最近百年以來，艾恩·艾爾之中只多出一個領航員卡蘭希爾，一份不完整的上古血脈，對白霜的吸引力有限，不至於讓它提前這麽久吧。”