第八章 消息

傍晚。

夕陽的倒影沉入三角洲，暮色開始四合。

獵魔人結束了一下午的調查。

“大師，見到威士肖了嗎，他怎麽說的？”萊納斯迫不及待地向奧克斯追問，“為什麽無緣無故缺席一周？他必須給個合理的解釋！”

奧克斯與坎蒂拉對視了一眼，昏暗的燈光下，面孔變得很嚴肅，“他給不了解釋，萊納斯先生……”

“什麽意思？”

“您助手家中大門敞開空無一人，不止是他本人，連他相依為命的老母親也不在房子裏。”

萊納斯·皮特一臉難以置信，皺著眉頭，

奧克斯面朝眾人沉聲道，“你應該了解咱們感官異於常人，更加敏銳……我在他家裏聞到了淡淡的血腥味，順著氣味搜索，發現地板上好幾攤幹涸的血跡……六到七天以前留下的，這顯然不是一起簡單的失蹤事件。”

“而且大門被暴力破壞，鎖頭嚴重變形，”獵魔人分析道，“門上有清晰的蹬踹痕跡，屋外有淩亂的馬蹄印和腳印。至少七八個人破門而入，強盜或者暴徒。”

“闖入者，六到七天的血跡？”萊納斯·皮特微微張大了嘴，愣了一下，嗓音變得幹澀無比，“我那學生豈不是剛到家就發生意外？”

“他就這麽苦命？”學者嘆了口氣，表情滿是惋惜。

威士肖，一個勤懇刻苦又老實的農家子弟，費盡千辛萬苦考上奧森弗特大學，還有兩年就能畢業，到時就能找份體面的工作，帶著老母親擺脫貧困潦倒的生活，怎麽會突然發生這種變故。

“我學生還活著嗎？還有生還的幾率？”

獵魔人沉默以對。

萊納斯捏了捏拳頭咬了咬牙，“幾位大師，請你們幫我救出威士肖和他的家人。”

“我的話還沒說完……很遺憾，”奧克斯語氣低沉，搖了搖頭，“威士肖和家人都已經遇害了，我們一路追蹤房屋附近的可疑痕跡，在離房子三十米外一塊麥田裏，挖出了一家兩口的屍體……”

“一位二十來歲的年輕人，鈍器打擊後腦致死，外貌符合你之前對於威士肖的描述，還有一位約摸四十歲，左腿殘疾的婦人，死因一致，應該就是他生病的母親。”

奧克斯說完向學者伸出手，松開蜷緊的拳頭，掌心赫然有一枚亮金色的奧森弗特大學學生銘牌：

威士肖

自然歷史系一年級

萊納斯·皮特手指發顫地接過銘牌，悲痛和惋惜淹沒了瘦巴巴的臉，身形微顫，眼眶隱隱泛紅。

“萊納斯教授，節哀……我們取下信物後，已經把這對可憐母子就地掩埋。”坎蒂拉解釋了一句，“立了兩塊木碑。”

萊納斯聞言臉色稍微舒緩。

“您還記不記得，他離開學院前有沒有特意交待過什麽事？或者有某些異常表現？”

萊納斯果斷地搖頭否認。

“那這應該是一起突發的，入室搶劫殺人案……”一直安靜待在旁邊的羅伊分析道，“行兇者也許是奧森弗特周邊的強盜，或者從別的地方流竄過來的劫匪。”

“作為瑞達尼亞的學術中心，奧森弗特的盜匪如此猖獗，治安環境有這麽糟糕？”弗利厄斯挑了挑眉毛。

“並非如此，牛堡勢力範圍內已經有兩年多沒發生過類似的惡性殺人事件。”萊納斯使勁捏了捏銘牌，咬牙切齒地說，“那群王八蛋，竟敢對奧森弗特的學生出手……我會向學院管理層上報這起事件。維茲米爾二世絕不會再容忍強盜殺害國家的人才。”

“另外，幾位大師，你們是否願意協助學院追查兇手？這算是一個私人委托，我出兩百克朗，不，三百克朗的報酬，夠嗎？”

羅伊用目光向同伴了確認了一遍，點點頭，殺人越貨的強盜，意味著大量的經驗，他沒理由放棄。

何況萊納斯·皮特管吃管住，又提供豐厚報酬，沒有拒絕的理由。

“萊納斯閣下，我還有個疑點，”奧克斯頓了頓，回憶道，“我在檢查威士肖和他母親屍體的時候，在身體表面發現大量虐待和折磨的痕跡，比如手腕腳腕被麻繩捆綁的淤血，皮膚上蠟燭油的燙傷、兩頰的巴掌印……普通的入室搶劫用不著折磨他們。”

“破舊簡陋的房子，瘸腿老母親，還有啥東西，值得強盜覬覦，不惜嚴刑拷打？”

眾人聽完陷入了沉思。

“沒準兇手同威士肖結過仇，或者想套出什麽秘密，才多此一舉地施加折磨、包括利用他母親的性命相威脅。”奧克斯猜測道。

“也存在可能，兇手們心理變態，搶劫財物的同時，折磨取樂；或者他們被威士肖言語激怒，采取了殘忍的折磨手段，以萊納斯教授描述中正直老實又倔強的性格，完全有可能觸怒兇手。”瑟瑞特提出另一種看法。