第十二章 橡樹與橡子兒

威倫西邊的阿德塞爾賓，這裏是林中夫人的家鄉。

四面綠水潺潺流淌，倒映出一座青翠的山峰，它並不十分雄偉，卻生機盎然，覆滿茂密的植被。

山底有一座小型村莊，村民世代居住於此，供奉著林中夫人。

每年春天三巫嫗會在這座鮑爾德山舉辦安息夜宴，召集威倫所有信徒，接受他們收集了一年的祭品，分發魔法橡實。

然後一位盲女祭司會從信徒中選拔出三人：強壯的少年或者清秀的少女，與夫人度過美好的一夜。

第二天，受到寵幸的少男少女們會安然歸來，滿心歡喜地忘掉自己的名字與過去大部分記憶，開始一段全新的人生。

大段大段的信息從羅伊腦海中閃過。

鮑爾德山夜宴期間戒備森嚴，隨處都是崗哨，甚至有老巫嫗召喚來的惡魔守衛，獵魔人幾乎不可能秘密潛入。

可現在距離夜宴已經過去了大半年，絕大多數崗哨被撤下，林中夫人也離開鮑爾德山去下瓦倫，這座大本營的防備到了最為空虛和脆弱之時。

塗遍全身的樹心鮮血，遮掩住獵魔人一切氣息，讓他們蒙騙住山道巖縫裏呢喃婆密密麻麻的耳目，和山道上徘徊的守山人。

兩人沿著山道旁的崎嶇陡峭的巖石攀登，一路暢通無阻來到接近山頂的位置。

屹立於一塊平台之上，擡頭可見鮑爾德山頂端坐落著一株巨大的橡樹，它的枝幹向四周延伸，垂落到山壁之上，宛若深海巨型章魚的觸手，粗壯、蜿蜒，將整個山頂籠罩。

獨木難以成林，但這株橡樹卻硬生生長到了一座小型樹林的規模，更發生了某種突變，樹皮粘稠如淤泥般漆黑一片、周身長滿藤蔓和尖刺，散發著一股腐朽和邪惡的氣息，充沛至極的魔法，混沌的能量縈繞著它寬闊的傘蓋。

激得蛇派吊墜嗡嗡輕吟。

兩人制止住脖子間吊墜的響應。

實際上，這裏幾百年前是德魯伊的神聖之地，但老巫嫗到這兒之後，就將威倫之環破壞殆盡，使山頂的神聖橡樹變了形。

兩名獵魔人走向前方的入口，一扇六米高、陳舊而古樸的巨大木門，通往山巔神聖橡樹的必經之路。

他們墊著腳尖一左一右來到木門兩邊輕輕一推，很意外，木門沒有上鎖，被他們輕易地推開。

然後兩人交換了個眼神，握緊銀劍，結好法印，貓身鉆了進去。

艷陽天，光線充足，照亮了木門內部的結構，首先是一條長而幽邃的通道，兩側生長著淡黃色的蕨類植物，而走廊盡頭隱隱傳來一個沉重的呼吸聲。

“呼嚕——呼嚕——呼嚕嚕——”

某個人，或者說某種生物，正在山洞內部打著瞌睡。

獵魔人越發謹慎，躡手躡腳，貼著墻壁，控制住呼吸和心跳。

行走過程中有些意外的收獲，羅伊發現山洞內的蕨類植物卻不是類似於蒲公英、鼠尾草、白屈花之類的，稀松平常的植物——

艾氏蕨

蕨類植物

年份：兩年

生長地：威倫阿德塞爾賓，提爾納麗雅。

功效：治療百日咳、煉金基底。

“提爾納麗雅？”羅伊琢磨著這個地名，皺了皺眉頭，這個地方並不屬於當前世界任何一個國家，而是艾恩·艾爾族居住的異世界首都。

老巫嫗的藏身處出現了狂獵世界的植物，這更加證明兩者之間緊密的聯系。

羅伊想著采幾株艾氏蕨作為樣本，手伸到一半又縮了回去，要是因此驚動佛加斯和老巫嫗，導致行動失敗，那就因小失大。

他克制住沖動。

迅速拐過一個彎後，兩人來到一個寬敞的洞穴裏面。

四周泛著朦朧的黃光，角落點燃了火燭，兩條路徑呈現在獵魔人眼前，一條位於左側，有一個傾斜向上的坡度，另一條在一塊隆起的巖壁後方，被一個龐然大物占據著。

它仰面躺倒打著呼嚕、睡得很深，完全沒意識到洞穴裏多了兩個不速之客，而自己全無防備地暴露在他們的利劍之下。

獵魔人沒有輕舉妄動，而是屏息凝神地打量這頭臃腫的怪物。

它體型肥碩至極，圓滾滾的像是過度發育的巨魔，從獵魔人的角度正好能看到它小山包般的肚皮隨著呼嚕聲起起伏伏。

這怪物除了胯下一條小布片，渾身不著寸縷，露在外的皮膚顏色是被熱水燙過的那種通紅，但腰部、胳膊、和額頭上長著幾圈黑色的花紋。一對牛羊似的蹄子，周圍裹著又黑又濃的粗毛，雙手是兩個漆黑臃腫的拳頭，只有三根胡蘿蔔般粗大的手指。

再往上，它頭頂上長著一對彎曲鋒利的角，這是惡魔種的標志性特征。

羅伊由此聯想到讎特怪，鼻子動了動，嗅到空氣中一股淡淡的硫磺味兒，越發確認了對方的身份。