第654章 “詛咒”

瑪格麗感覺自己中了詛咒，這個詛咒的名字叫：凡事和婚姻沾邊，必然不順。

最初，家族張羅爭取他與喬佛裏·拜拉席恩的聯姻連連碰壁，可以解釋為勞勃國王決心不讓提利爾家成為外戚，能夠理解；

後來，君臨紙條事件引發谷地公義者同盟叛亂，她趁著六國諸侯齊聚血門向篡奪者自薦枕席甘當情人，被勸說去找史塔克家，卻不曾想羅柏一轉眼就先相中了蘿絲琳·佛雷，這是意外；

再緊接著，蘭尼斯特家黃金姐弟的醜聞東窗事發導致君臨劇變，河灣在勞勃駕崩後鼓起勇氣推舉藍禮為王，瑪格麗成功晉升王後並入主紅堡……一切都美好得恍若夢境，哪知美夢下一秒便成噩夢——未及圓房和留下子嗣，夫君便在黑魔法的毒害下一命嗚呼，讓她不明不白地背上了個寡婦和克夫的惡名，還連累得整個河灣都淪為叛逆，處境尷尬；

終於，歷經磨難的提利爾家抓住小伊耿這根憑空冒出的救命稻草，經過一波三折的談判、妥協和雙龍決裂等意外驚喜，再度撿回問鼎後位的資格，甚至往好處想——這回能冠以的夫姓反而更加古老高貴，連法統都比拜拉席恩正，苦盡甘來！

結果呢？

婚禮遭遇炮轟狼狽散場，撤離途中又受到銜尾追擊，夫婦倆被亂軍沖散幾乎為多恩軍隊所擒。好不容易分頭逃回安全的河灣，伊耿國王駐紮在苦橋一帶收攏潰兵並準備應對可能的下一步進犯，她瑪格麗作為王後，本應陪伴在丈夫身邊支撐他走過這段艱難的日子，卻不得不去主持另一件更重要的事——統籌資源，緊急研究仿制火藥，打破贈地軍對熱武器的壟斷。

只要破壞掉敵方這一壓倒性優勢，使戰略態勢恢復平衡——進，河灣能與女王軍決一死戰；退，也完全足以作為籌碼談出更好的和平條件，橫豎不虧！

沒錯，這一工作可以交給別人去做，但瑪格麗不敢。

她生來聰明，又受“荊棘女王”親自撫養管教，被按著王後的模板來進行教育栽培……這些積極的“因”必然導致良好的“果”：在長大到十幾歲後，瑪格麗就漸漸開始變得比大部分人——無論男女——都要更有智慧、更果斷和更內心強大。

由於父親的軟弱和兄長們的單純正直，整個提利爾家可以說是掌控在以祖母奧蓮娜為主、她瑪格麗為輔的兩個女人手中。

誠然，城堡之內的仆從裏、家族之外的封臣中，完全不乏在某項或某幾項品質上不遜於乃至勝過她、能夠放心交代事務托付重擔的優秀男女性……

但，眼下這個關系到河灣前途命運，兼需名望、身份、頭腦和細心，還需要那麽點靈活變通和創新能力的復雜工作，她瑪格麗翻遍腦海也找不到任何可能比自己做得更好的人選，完全無法放心交付給其他人！

……

結合尼爾無意間透露的訊息和河灣商賈們能接觸到的守夜人產業物資吞吐數據分析，瑪格麗在排除些許幹擾項後很快鎖定：火藥的原料便是硫、硝、炭三種，余者皆是故意放出用來攪渾水的道具。

但搞清這點僅僅是個開始。

三大原料裏，除了炭唾手可得，其余兩種皆需想法收集。其中，硫作為一種常見的煉金原材勉強還能成規模搞到，最後一項的硝卻是實打實的稀有資源——從未意識到其戰略價值的河灣人們，既沒偶然發現過、也從未試圖去尋找硝石礦，以至於大難臨頭想要垂死掙紮一把了才發現：想要獲取這種物質，只有兩條路可走。

第一條是，仿效守夜人產業建立制硝場，廣泛集糞人工制備。這個路子顯然高效可靠，但先不提制硝的詳細技術河灣人沒搞到（實際上是根本沒去搞，因為沒有利潤），就算能在短時間內迅速獲取整套技術和全班人馬，其漫長的生產周期也是個無法接受的巨大痛點……而排除這唯二選擇之一後，瑪格麗吃驚且尷尬地發現：眼下能緊急脫困的最後辦法，只剩下第二條路——從民間零散獲取！

廣泛地發動基層臣屬和群眾，利用河灣人樸素的自衛和地域抱團熱情，深入各家各戶的牛羊棚、馬廄、廁所和洞穴及地窖……用最笨、最野蠻、最原始的手工掏刮辦法，依靠巨大疆域和人口基本盤的優勢，以力破巧！

進行這一工程需要巨大的號召和行動力，幸好——在大敵當前、河灣內部團結一致的情況下並不難實現。然而，即使破除萬難地成功收集到足夠多的原材料，在技術追趕上也只是堪堪邁出了第一步。

第二步是：進行大量的試錯來迅速調整材料配比，盡快逼近完美值，並開始批量生產火藥。

說起來簡單，實際操作起來也並無波瀾可言，只在接近出結果時出現了個小插曲：當工匠和煉金術士通力合作，好不容易確定硝硫炭的分量比例應該在10:1:2附近的時候，潛伏在守夜人產業內部的親河灣派忽然環環接力，送回了一份印刷而成、據說是守夜人兵工廠擴大生產用的內部文件，上面詳盡記載了火炮的生產工藝、數據和火藥的精確配比！