第505章 矛與盾

冰冷厚重的花崗巖城墻內，臨冬城進入了多年未現的緊張備戰狀態。

這座擔任了北境首府許多年的古堡據說由“築城者”布蘭登在巨人的幫助下建造，有歷史記載以來被北境大半老牌家族包圍和攻擊過，從未淪陷……但，這驕人的戰績此刻卻無法讓守城者們安心，因為他們即將面對的，也是有記載以來從未出現過的敵人。

守夜人造過反、野人也跨越過長城……類似的事情從頻率上來看很罕見，但只要願意拉大時間跨度宏觀統計，它們都發生過不止一兩次。但，這回，千百年來頭一遭：守夜人軍團總司令率領著曾住在塞外的野人，跨過贈地與北境的邊界，經過臨冬城原本的北方屏障——早已不在北境人手中的最後壁爐城領，長驅直入，氣勢洶洶地向北境腹地殺了過來！

一面是千古未陷的堅城，一面則是有史以來首位擊退異鬼的守夜人總司令、北境人們心目中僅次於亞梭爾·亞亥的厲害人物。最鋒利的矛刺最堅固的盾，誰會笑到最後？沒人敢胡亂預測，但可以肯定的是，守軍即將迎來的必然是一番苦戰。

……

在爐火烘烤下，主堡大廳內的溫度要比室外暖和許多，羅柏·史塔克正與羅德利克爵士和克雷·賽文站在一起，面對還原了北境地形的作戰沙盤，表情凝重地商量著如何應對此次席卷而來的守夜人叛亂。

本來參與會議的人會更少，幸而賽文城距臨冬城僅不到半日路程，新任城主在收到臨冬城的征召後立刻帶人趕來，這才於昨日天黑前趕到這裏，加入了城堡守軍，成了唯一一支比敵人先到的援軍。

不久前，這個大廳裏還曾擠滿了從各地趕來、打算參與對異鬼作戰卻晚到一步錯過了長湖之戰的各路諸侯，他們駐紮在城外的千軍萬馬讓臨冬城仿佛身處一片由帳篷形成的海洋中。但為了節省糧食，同時也想麻痹艾格、忽悠他照常去進行那場“塞外遠征”，羅柏·史塔克當時宣布同意保持中立、下令解除戰爭狀態，並在與諸侯們召開了幾次會議確定下顛覆贈地的方案後就將大批軍隊全遣散回了家。

那時羅柏還頗為“能以盡量少的流血把事情解決”而感到自豪，現在看來，這決定簡直應了那句“聰明反被聰明誤”——本想讓艾格放松警惕的自己，其實才是真正被松懈了警覺的蠢蛋。所謂的塞外遠征，很可能從一開始就是個徹頭徹尾的騙局，而自己……居然直到前天都還在天真地等待著它真的開始！

……

“來不及，太快了。”克雷·賽文可不知道羅柏此刻心中的惱火，他仔細端詳地圖，手比尺量了片刻後說出了他的結論，“斥候發現叛軍的行蹤後需要返回最近有鴉籠的哨所才能使用信鴉，信鴉又需要半天時間才能飛到臨冬城……也就是說：當大人您收到前線傳回情報時，現實中贈地軍其實已經又趕了近一天的路。”

“根據一些線索可以判斷出，叛軍應當是在四天前的清晨從後冠鎮出發，能用短短兩天時間行至進入我們的警戒範圍，說明艾格所率部隊的行軍速度相當之快。而若全程都能保持這個速度……”年輕的賽文城伯爵拿起象征贈地軍隊的那枚棋子，將它挪到了後冠鎮到臨冬城的中間某點：“敵人很可能已經走完了一半路程，距離我們，還僅剩三天路程——甚至更短了！”

羅柏撐在桌緣的手握了握拳，又松了開來：“獵龍弩的制作進展到哪一步了？”

“開始做了。”羅德利克有些無奈地聳聳肩，“史坦尼斯國王能在君臨被封鎖的情況下送出來圖紙，已經是做到極限了，沒有設計或制造過實物的專家指導，那幾個腦袋也像木頭做的一樣的工匠，光看懂圖紙都花了好久，樂觀估計也還得一兩個禮拜。”

這只是樂觀估計，實際上一個月都難……當然，老爵士絕對想不到，世上最了解獵龍弩的人，正身處“守夜人叛軍”之中，在以日行幾十裏的速度火速朝臨冬城撲來。

“不是說剩下兩條龍還未傷愈麽，時間上應該趕得及吧。”賽文伯爵不安地問道，下半句話猶豫了幾秒沒說出口：如果瘋王女兒的兩條龍在臨冬城的獵龍弩組裝完畢前就出現在頭頂上，那還是老老實實投降為妙。

“陶哈家族的軍隊還來得及趕到嗎？”羅柏嘆了口氣，面色凝重地問了另一個問題。

這是距離自己第二近、也是僅剩的一家還有可能在叛軍兵臨城下前趕到的封臣了。

“托倫方城到臨冬城的理論所需時間也是三天。”克雷·賽文作為地地道道的北境人，自然對這些數據一清二楚，“但這是假設陶哈伯爵在接到您的傳信後立馬動身的前提下。然而實際上……信鴉可能出意外，集合軍隊需要時間，以及最明顯的一個差異：托倫方城到臨冬城間的道路，既沒有經過修繕，也沒有安排專人除雪。”