第469章 “女爵”的條件

阿莎並非純粹忽悠人。

她是巴隆·葛雷喬伊唯一的女兒，海洋上的明珠和鐵群島公主。她一直為自己的身份感到自豪和驕傲，直到勞勃·拜拉席恩帶領七國領軍攻上鐵群島殺入派克城，殺死她的兩個兄長帶走了她唯一的弟弟，她才醒悟過來：自己，不過是一幫不成器的海盜的公主罷了。

從那時起，帶領鐵群島擺脫“要麽劫掠要麽挨餓受窮”的老路走向富強興旺的夢想，就在她的心底生根發芽。雖未真如對艾格宣稱的那樣偉大無私到早早做好了為此獻出一切的準備……但若有一天，家族聲望、個人利益和鐵群島的未來間真產生了不可調和的沖突矛盾導致公私難以兼顧，她絕對會拋棄前者，自願做那變革的犧牲者。

可，原本天衣無縫般的周密計劃和美好設想，隨著她那令人生厭的叔叔攸倫先一步返回鐵群島謀害她父親並攫取海石之位而徹底破產，當贈地大軍在艾格的帶領下出人意料地插手戰爭並施計俘虜阿莎時，她其實已經對未來無比迷茫、不知該何去何從。

艾格擊敗並俘虜了她，但從某種意義上來講，更像是解脫了她。

但，命運有時候就是這麽奇妙：現實在殘酷地關上那扇她原本想走的門的同時，卻給她開了一扇她以前都從未注意到過的窗，讓她看到了另一條可能。

……

最初被史塔克家移交後冠鎮關押時，還沒當上總司令的艾格匆忙中只簡單下令給她起碼的人道待遇和尊嚴，然後便完全將她忘到腦後似地無視了其存在。在幾番不甘心地嘗試引起注意、改變自身境況但失敗後，她漸漸開始認命和接受安排，做好要在這裏無聊終老的準備……可這樣心如死灰般平靜下來後，她反而能以全新的看客視角來審視觀察周圍，並迅速在這座飛快發展的贈地之都中，發現了一些令她驚奇的東西。

首先是這座從未聽說過的據點所表現出來的蓬勃生機——不僅指它的嶄新、堅固或驚人的擴建速度，還有駐守此地的守夜人後勤部士兵和產業員工們身上所展現出的、阿莎此前走遍維斯特洛都從未在其它地方見到過的紀律性、朝氣或者說積極向上的精氣神。在這裏，每個軍官、士兵甚至是勤雜工人身上，都有著那麽一股說不清道不明、令她不自在卻並不討厭的獨特氣質……

阿莎的文化水平僅僅是能識文斷字，腹中詞匯匱乏不知該如何形容，但非要她描述的話，這大概就是一種——每個人都珍稀現在已有的一切、同時卻還堅信明天會更好的——和鐵島居民們今朝有酒今朝醉、永遠要擔心下一頓在哪裏的惶惶全然相反的“希望感”。

起初，她勉強這樣向自己解釋：有穩定的軍餉和良好後勤保障的精銳守夜人，興許、大概就是這樣一副和烏合之眾截然不同的面貌。這一猜測離事實差距不遠：艾格帶到贈地來的產業園職工和士兵，確實都是十裏挑一的精幹可靠之人。但接下來的一樁又一樁的更多新發現，卻讓阿莎一次又一次地陷入類似甚至更深的迷惑。

在她被轉移到贈地後的不到一年內，後冠鎮從一座小小的中轉站和臨時據點，像發了瘋一樣迅速成長為一座堅固的半永久性要塞，然後很快再進一步變成了一個以城堡為中心的中型聚居地，就這樣還不算完地又以肉眼可見、令人頭皮發麻的速度馬不停蹄地建設成了一座分內外兩層，隔出了若幹區域，集防禦、居住和工業生產等功能為一體的軍事重鎮！

短短兩年功夫，艾格就硬生生地在一片曾經是無人區的不毛之地上，憑借不足鐵群島一半的人口，卻搞出了一件後者千百年來都從未有過的稀罕事物：一座真正的、繁榮興旺的城鎮！

如果說後冠鎮只是建得快，靠燒錢和堆人力想辦到並不難，那接下來更深入的發現就是徹底令她震撼了：從四面八方匯聚而來，一撥撥在此落戶生根的贈地民們，身上很快也開始出現了那種，起初只能在內堡居住者們身上感受到的氣息！

守序，是通過嚴格的執法和嚴厲的懲罰來維持的，可這種毫無道理的希望感到底是怎麽產生的？

生活在後冠鎮外城的贈地民們，吃的、穿的並不比普通的鐵島居民更高档更豐盛，日常閑聊時嘴裏也不可避免的牢騷著薪水是多麽微薄、活是多麽累人、守衛和監工們又是如何不近人情、守夜人官方簡直就像對奴隸一樣壓榨他們的勞動價值……但無論嘴上怎麽嘀咕，每天太陽升起時，不滿和憤憤的人們依舊會大把大把、精神抖擻爭先恐後地擠在內堡門外等待著官方分派工作和任務。上至白首老者，下到十歲孩童，每個人眼中都燃燒著對現狀的滿足和對明天的期待，而非鐵民們眼中常見的迷茫和憤世嫉俗的兇狠戾氣！