第448章 明牌（下）（第2/3頁）

“若真能如此自然更好，可惜我知道那是各位不可能答應的條件，所以幹脆不提。”艾格用近乎無視的態度繼續說，“史塔克大人不必急著回復——在守夜人接下來的這場塞外遠征結束前，您將有大把時間，來通過各種渠道調查：守夜人到底有沒有故意放異鬼南下危害北境。待查清了一切，再冷靜下來思考這個問題：女王為保護北境失去了進攻君臨的戰機和三條寶貴的巨龍之一，如此分量的示好和巨大犧牲，只要求換得北境在這場戰爭中保持中立並給予少量協助，到底算不算過分？”

……

過分嗎？當然不過分。

但羅柏是北境守護，是頸澤以北的最高統治者和臨冬城公爵，是一位控制著七國近三分之一面積的大領主，而不是什麽快意恩仇的俠客和騎士——他思考問題，不可能光憑感情和直覺，而是得分析利害和考慮長遠的。更別提，女王先前也壓根沒來找他談過條件，羅柏在這件事中，沒負有任何道義上的壓力！

心思急轉，北境守護飛快地思索起來。

羅柏誕生自一場典型的政治聯姻，而這場聯姻的目的就是為了確保反坦格利安的“鹿狼魚鷹”大聯盟的穩定。有著這樣的出身，又成長於勞勃·拜拉席恩國王治內的臨冬城，羅柏實在無法擺脫“坦格利安是敵人”的本能觀感。但另一方面，他又畢竟是個腦子還算靈活、接受新事物能力較強的年輕人……女王在這一戰中為了保護北境士兵而損失了一條龍是不爭的事實，若隨後母親和妹妹確實安然返回臨冬城，調查結果又顯示守夜人在異鬼入侵中沒有故意放水，那自己到底該不該放艾格去幫坦格利安家的女王？

固有觀念和感情因素第一回發生沖突，再加上先前戰鬥中受的傷痛讓他無法集中注意力思考，本就有些判斷力不足的羅柏徹底做不出抉擇了。

好在，艾格也說了，自己不必急著回復。

龍晶和那什麽“硝石”，只能用來對付異鬼和死人，不可能拿來幫女王打天下，若守夜人真要出塞進行遠征，給他們完全合情合理。但在艾格將全部心思都放在塞北這場遠征的時間契機裏，自己卻可以從容地調查這場人鬼之戰的真實經過，順帶聚集領主召開大會，共同對北境在接下來大陸權力之爭中所該扮演的角色做出決定。

“龍晶和硝石，我會盡快下令調集送往後冠鎮。”一番審慎的考慮過後，羅柏盯著艾格做出了決定，“但是否打破慣例和傳統地默許守夜人摻和七國內部沖突，事關整個北境的利益，我沒法獨自定奪，必須得由全體北境貴族共同決定。”

艾格面上作出了淡淡的失望神色，心裏卻是在仰天狂笑：這一通條件看似過分，其實卻全是煙霧彈，就是為了掩護前面悄悄和龍晶並列，假裝“人畜無害”的硝石。

他成功了，羅柏壓根沒發覺任何異常。在機密保護這一項上謹慎地早早開始布局，如今終於得到了回報。

……

火藥的三大原料中，硫和炭哪裏都能弄到，唯有硝永遠是需求量最大、獲取也最麻煩的那一項。

科本學士一個多月前在君臨提醒艾格：除了尋找硝礦和改進制硝工藝這兩條長遠路子外，他們其實還可以利用大範圍熬硝的方式，來在短期內快速獲取一定量硝石，撐一段時間。艾格受其點醒將他帶回贈地後，讓科本將簡單的熬硝技術通過實地培訓的方式，教給了北境諸多城堡和避冬市鎮內的居民，讓他們可以在無所事事的寒冬裏，也能用自己的雙手為前線守夜人做力所能及的貢獻。

北境人熬出來的硝，守夜人按價收購——通過這種互利的方式，艾格能將大半個北境都化作自己的熬硝場，一舉避免了硝只能從君臨來的運輸和政治尷尬。

但，計劃雖然美妙，卻存在一個致命的問題：贈地作為一個無法實現資源自給自足的貧瘠之地，長期從龍石島采掘硫磺、從南方各地收集提煉硝石……這類成規模的資源引進難免要和外界人員接洽，不可能瞞得住有心想要了解的人。在備戰階段還好說，待到擊退了異鬼的入侵，開始籌備為龍女王爭天下時，守夜人又以什麽名目……要求北境繼續向自身輸送“武器原料”這樣的敏感資源呢？

艾格為此制定的計劃就是：從一開始便進行保密，早早打下“戰略忽悠”的基礎，免得事到臨頭再多費心思和口舌。

為保住火藥的秘密，他除了將實爆測試場地設在偏僻處，還讓技術部門從最初就對外宣布：“硝石”是鑄造龍晶武器時用於加快黑曜石融化速度並強化對異鬼殺傷力的添加劑；而爆彈裏塞的讓它們能爆炸的那種粉末，則是由木炭、硫磺和經過“特殊處理風幹研磨成粉狀的野火”調配而成。