第438章 窮途末路

長城不倒，這便是一場看似出其不意，實則希望渺茫的南征。

新的首席寒神祭司在幾百米外的陰影中，看著輕松拿下的城堡和不斷湧入其中乍一看依舊壯觀的屍鬼大軍，聽著活人們絕望的求饒和慘叫，心情卻沉重無比。

他從夜王那裏繼承了近半的魔力和至關重要的——作為全部祭司“魔法聯結中樞”的地位，卻沒繼承到與寒神的聯系方式。

這個說法不準確，實際上，他也不知道前任夜王到底是否具備“主動與寒神溝通”的能力——在完成身份轉變後，他曾短暫地感應到了一位更高層次大能的存在，也從祂那裏得到了僅有的、也是最後一條指令：放棄贈地和長城的原定戰略目標，向南方進發。

他對這道指令表示不解，可惜詢問沒能得到任何回應，甚至不再能感應到寒神的存在。

是單純因為距離大峽谷的魔力缺口太遠，導致信號不佳通訊中斷……還是寒神其實已經放棄他們，所以簡單下達南下命令後便任他們自生自滅，只求他們最後向南沖擊一波，在人類世界最後搗一次亂，燃燒掉最後的存在價值？

首席祭司不知道，也沒法問。

繞過難以擊敗的守夜人勢力直接南下看似美妙，但有一個致命的問題：寒神祭司們的一舉一動，都是要消耗能量的。

維持適宜行動的低體溫、凝聚“玄冰”武器和外殼、施展魔法輔助殺敵並在取勝後將屍體轉化為屍鬼……這所有的行為和操作，都是要主動進行的。祭司們不是永動機，屍鬼也不是在演繹生化危機或僵屍世界大戰，沒有任何資源會滾雪球一樣自動冒出來！

……

從後冠鎮敗退一天一夜後，殘余的寒神祭司帶著死人們沿國王大道向南跋涉到了最近的北境城堡暨過冬聚居點——安柏家的領地核心，最後壁爐城。

讓他們終於放松些許的是，這座城堡對他們到來所做的準備少到不可思議：不僅城墻外過冬市鎮中的居民沒有撤離幹凈，守軍的防禦手段也簡陋單調到讓祭司們忍不住懷疑是陷阱：除了些許燃燒性能全然無法與野火相較的油脂和瀝青，便僅有數量不多的冰凍火箭矢能構成威脅，待屍鬼們攀爬上了圍墻進入城堡，胸前畫著咆哮巨人圖案的活人士兵們，大部分居然還是用尋常的鋼制鐵制武器進行抵抗。

最終，這場戰鬥成為了屍鬼大軍跨越峽谷進入塞內後第一場“殺敵超過陣亡”的勝利，聚集在最後壁爐城過冬的周邊平民、安柏家族上下成員加士兵合計四千多人無一幸免，屍鬼損失僅不到一千。

此外，最後壁爐城中的屍體，體內總算不再有那股不知從何而來的詭異火屬性魔力！

一個接一個的好消息，但這真的算是場勝利嗎？首席祭司很懷疑，因為他現在面對著一個前所未有的尷尬局面——沒有充裕的魔力能將殺死的敵人轉化為屍鬼。

……

寒神祭司們從永冬之地走來，直到越過峽谷南侵足足隔了五年多……這麽長的一段時間裏，他們當然不是如調侃所說的“走了七季”，而是在為這場大戰悄悄做著準備。

在冰墻北面時，他們面對的困難主要是“合格的屍體不夠”：千百年來塞外生存死亡過的生物難以計數，但能轉化為屍鬼的卻僅有極少一部分，其原因是——使用亡靈魔法復活死者，並沒有人類想象的那麽毫無條件。

總結下來，祭司們施法“復活”並制造屍鬼，得考慮至少兩個方面。

一是值得復活，二是可以復活。

體型越小的生物雖然轉化為屍鬼所需的魔力也越少，但終究是一個單位，需要轉化者費心思去聯系控制才能行動……而這種控制數量，根據祭司本身的精神力強弱，是具有幾千到數萬不等的上限的——這意味著，屍體得具有被轉化的價值：例如足夠的體型、適合戰鬥的構造，能夠使用武器工具等……才會被選中。在這種條件下，體型太小的動物、屍鬼化後無法飛行的鳥類首先被排除，身體構造不靈活也沒有尖牙利爪的食草動物大部分同樣得一邊站，導致最終能進入候選列表的，僅有巨人、人類和中大型掠食動物。

即使候選範圍清楚明了，依然不意味著只要在列表中就可以變成屍鬼：進入屍體的寒魔法雖能頂替神經系統控制屍鬼的行為，但屍鬼活動依靠的主要依舊是軀體原本就有的肌肉。這意味著：只有符合條件才能被轉化為屍鬼——火葬化為骨灰的自然不行，死後暴屍荒野被食肉、食腐動物啃食得只剩空架子的骷髏同樣無法可救，僅有新鮮殺死和被完好埋葬未及徹底腐化的屍體，才可以被轉化為屍鬼。

這兩大限制，才是夜王和十余名祭司分散著四處奔走、戰鬥多年，卻總共也不過湊了十余萬屍鬼的原因。