第387章 誤報風波（下）

別看向貝裏·唐德利恩介紹贈地作戰預案時口若懸河底氣十足，可真當面臨實戰考驗，艾格才能被從“自己管理統治的是一幫普通居民”的感覺中打醒。

新贈地民們從塞外而來，成長於缺乏法律和道德教育的環境，從來就不是良善或理智之輩。先前守夜人軍團是依靠著大棒配蘿蔔、殺雞儆猴、並按部族分配到贈地各處避免互相接觸等方式將麻煩強行壓住了……但隨著戰局變化不得不將他們重新聚攏，這幫原先塞外民中的小部分很快就抓住機會向外界證明了：人可以既蠢又壞到什麽程度。

在贈地之都、容納保護著自身的後冠鎮內傳播未經證實也不利於士氣的謠言……在異鬼來襲警報響起時為非作歹……甚至南逃非法進入北境的地盤找死……這一樁樁，是有腦子的人能做出的事情嗎？

……

艾格在半月前離開時就考慮到了自己臨戰缺席可能導致的流言及其影響，但他沒得選擇——大大方方地宣布南下去君臨辦事，總好過偷偷摸摸地溜走。他固然可以和在座這些核心指揮官們打聲招呼說自己暫離幾天、讓他們“不要宣揚”，可若是這麽做，底層居民倒是沒機會知道自己離開了，可一旦面前這些舉足輕重的管理者中的某個或某些開始胡思亂想，造成的後果只會更嚴重。

若這場誤報發生時艾格坐鎮於此，敢鬧事的人絕對寥寥無幾。換言之……這些最近被吊死的人敢鬧事與自己的離開有著相當大的聯系。不過，這事可一點都不會讓他心生“自己害死了他們”的愧疚。就像任何人走在路上遭遇騷擾，都不該先被指責穿得太少或是出門太頻繁一樣——彼此間有關聯的事情多了，並不代表就該承擔責任，無論何時何地，邏輯清晰都是第一位的。

他不僅沒自責，甚至還心生出幾分輕松：這場誤報總算不全是糟糕的結果，至少把大堆隱藏的問題提前暴露了出來。這些害蟲不盡早解決，任由他們藏著到真正決戰時再發作，後果只會更糟糕。

別的不提，就這個違逆預案叛逃的小部族，萬一是在異鬼真來襲時跑路……後冠鎮就絕不可能來得及派兵追回。

現在，他終於還是逃不過當權者早晚得面臨的命運，不得不做一個左右為難的選擇了：

上百號人，犯的錯只是逃跑而不是造反，並非士兵自然談不上軍法從事。面對華納·布克威爾率領的追兵，他們也並未反抗而是乖乖跟著回了後冠鎮……這和殺害了莫爾蒙司令並武裝拒捕的圖爾部族情況截然不同，艾格不可能全殺，只能處置首領。

而處置首領，就得考慮到處置完後該怎麽善後了。

這感覺就像是面對造反貴族的國王，殺也不是，不殺也不是……無怪乎守夜人這種奇怪的流放組織會在異鬼銷聲匿跡後仍有存在的土壤。

艾格可沒有當國王的經驗，此刻也有些拿不定主意，但在屬下們面前偏又絕不能露怯，想了想，只能先打個太極。

“這個部族，有交給後冠鎮的人質吧。”

“有，一個十二歲的男孩，已經控制起來。”

“告訴這孩子，他的家族在最危險的時候，選擇了拋棄他。”艾格做出一副胸有成竹的模樣，“給他一晚上時間考慮，明天再帶來見我，當面回答；他自己希望我該怎麽處置他父親。”

“是，大人。”

說是給那孩子一晚上考慮，其實何嘗不是給自己一晚上權衡利弊？艾格心中篤定下來，反而很快就感覺隱約有了主意。他露出高深莫測的笑容，贊許地點了點頭：“幾位能在這種大亂子發生的情況下仍然控制住局面，不愧是我挑選並信任的得力幹將。但眼下沒到論功行賞的時候，各位再接再厲，我們共同渡過這場難關，定能在歷史上書寫下屬於我們的一筆。”

“謝大人誇獎，您及時回來就是對謠言的最好反擊，至少我們接下來的工作，阻力會小許多了。”身心俱疲的亨佛利勉強擠出一絲感激，無可奈何地聳聳肩，“但還有些事得向您請示：烽火點起來後，周遭村落的最後一批避難部族蜂擁而來，他們中有許多進了後冠鎮的城墻就拒絕再離開。但誤報畢竟是誤報，為了保持城內秩序和恢復生產，我們又不得不強行將他們驅逐出去。起初這不大順利，最終還是布克威爾爵士從黑城堡調了幾百人過來幫忙彈壓，才配合後冠鎮衛隊成功兵不見血地將並非緊急狀態下的居民‘請出’了後冠鎮，但他們如今在城墻外紮帳篷，又成了新的不安定因素。我們該如何應對，還請大人示下。”

……

後冠鎮可不是個單純的城鎮，它在設計和建造之初，就考慮到了將來要承擔的居住、工業生產和戰時防禦避難等系列任務，而其中，居住這一項，後冠鎮能保證在容納五千人的情況下還正常運轉。