第373章 高階祭司（上）

被客客氣氣地請進龍石堡大廳，卻稀裏糊塗激怒了初次見面的龍女王。更糟糕的是，這一切還不是因為艾格犯了什麽錯……是丹妮莉絲自己把自己惹毛了。

感謝完帶路並一番東奔西走將他們安頓妥當的彌桑黛，艾格帶著怒氣和急切，絲毫沒有耽擱便來到隔壁梅麗珊卓的房間。

“是你硬要說服我來龍石島見女王，怎麽整場下來反倒一聲不吭，凈站在我身後當背景？”艾格通常不會用這樣沖的語氣和女巫說話，但眼下的情況容不得他鎮定自若，“現在我們往好聽點說是休息，實際上卻形同被扣留，待到明早，又該怎麽給龍女王答復？答應她的條件，先前的一系列安排頃刻全成廢招，回去立馬得背著叛逆之名一邊迎戰異鬼一邊想著怎麽向山地氏族解釋和應對史塔克家的怒火；而若是拒絕，被下逐客令趕走倒還算簡單，要是那坦格利安女孩瘋病一犯將我打入牢房甚至一刀砍頭，長城在沒有總司令指揮的情況下迎來敵人的最終進攻，那可就滑了大稽了！”

實際上當然還有第三種方案：先假裝答應，待一切事情辦完，安全返回贈地後再毀諾。這樣，至少確保自己不會為某個愚蠢的原因而被耽擱在距長城千裏之外的龍石島，趕不上最終一戰而讓太多籌備化作無用功。

但以這種“卑鄙”的形式脫身，方便則方便矣，於丹妮莉絲對自己觀感的破壞卻幾乎是毀滅性的。龍女王也許不會為他一個謊言興師動眾騎龍跑到長城去燒他，可一旦用了這招，自絕於女王線，那君臨的這場鐵王座之爭無論誰輸誰贏，將來都鐵定會成為艾格踏出贈地的阻礙和敵人，可以算是最糟糕的選項。

“慌什麽。龍女王接見的是你守夜人軍團總司令，我一個祭司有何資格開口插話？”話雖如此，但梅麗珊卓看上去也有些憂心忡忡，“女王一定是對你的來意產生了什麽誤會，我入夜後會去與馬奇羅好好談談，搞清楚發生了什麽。”

“馬奇羅，是那個站在女王寶座旁陰影裏扮雕塑的大黑個子？”艾格見梅麗珊卓能這樣不假思索地便叫出一個自己壓根沒印象的人名，立馬意識到了什麽，“是他讓你帶我來見龍女王的？你們光之王的祭司間，是不是有什麽特殊的通訊方式？算了……我不想逼你向我解釋這些內部秘密，但記住，丹妮莉絲來不來贈地幫忙無所謂，但我若不能盡快返回主持大局，一切就真全完了！”

……

一番討論後，梅麗珊卓說服艾格稍安勿躁，回房等她的消息，自己則設法與同在城堡內的另一名紅袍祭司進行了聯絡。

白天的會見不歡而散，自然也不存在什麽愉快的共進晚餐。動也沒動龍石堡廚房送來的食物，梅麗珊卓一直等到天色變得完全漆黑，才推門而出，拐了幾個彎後來到一個沒有侍衛看守的高塔頂，見到了在此地等候她的馬奇羅。

一個是隨守夜人總司令而來的貴客，另一個則是龍女王信任的顧問，他們本沒有必要把見面搞得這麽鬼鬼祟祟。但一切保密措施都是有意義的，因為接下來這裏將進行的，是一場高階紅神祭司間的對話。

……

紅神教信徒千千萬，祭司也一抓一大把，但要成為“高階祭司”，卻要滿足兩個苛刻條件：一、在魔法和戲法上皆取得一定造詣；二、實現與拉赫洛的雙向溝通，證明這一點並獲得所有同僚認可。

雙向溝通的意思是：不僅能被動地從火中看到東西，而且能通過祈禱和獻祭……獲得拉赫洛的神跡回應。

聲稱自己能做到這一點的祭司有許多，但真正困難且關鍵的地方在於：向其他高階祭司證明這是“神跡”而非“把戲”，從而獲得認可。

和尋常人對普通宗教、神廷的想象不一樣的是，古往今來無數高階紅神祭司間通過互相溝通交流早已達成共識：他們的神真實存在這一點雖然毋庸置疑，但不知為何——拉赫洛並不會將神諭通過某一人集中高效地傳達到凡世間，而是會通過火焰廣泛且毫無規律地向所有信徒展現一條條呈碎片樣、彼此難尋關聯的信息，緩慢而低效地引導信徒們的行為。

正因為數量稀少且從火中看到的信息各不相同，在紅神教內部這一小撮被稱為“高階祭司”的最核心信徒中，等級並不存在，沒有人是淩駕於其他人之上的“光之王代言”。同樣由於數量極其稀少，“民主”在高階祭司內部也能輕松實現。他們通過交換觀點、少數服從多數的形式，來決定宗教整體活動的走向：瓦蘭提斯大紅神廟的至高牧師本內羅，他被稱為“至高”，不是因為他是宗教領袖，而是因為他是所有能與拉赫洛進行溝通的高階祭司中資歷最老、把戲也玩得最好的一個，於是被選出來充門面並主持神廟面向普通信眾的俗務罷了。