第330章 傳說中的退婚(上)

思前想後的過程才最為痛苦,在內心做出決定後,艾格整個人輕松了不少,他強迫自己忘掉盧斯·波頓一番暗示給自己帶來的情緒影響,先投身於當前的工作。

在對手是異鬼的情況下,這一點還挺容易做到的。

此次南下向北境諸侯借錢,艾格的預期目標是3~5萬金龍,但最後發現自己根本不是頭一個上任就來要錢的總司令,對“交保護費”司空見慣這幫貴族們早已有心理價位,根本沒有討價還價的余地,只能給多少拿多少。

從除波頓以外的一堆家族嘴裏,他零零散散一共摳出來了約一萬五千金龍,但加上老剝皮借的那一萬,總額意外地接近了最低目標——而且其中一大半還不用還。

資助的許諾到手了,但沒人會帶那麽多錢上戰場,艾格接下來還得派手下們攜帶信物前往各家族居城提款……除了錢以外,羅柏這個北境之主,倒還算靠譜地主動提供了人力支持——他向所統治的頸澤以北全境通告,下令空閑的石工木匠等手藝人聚集到臨冬城,準備北上支援西海岸軍港的建設。

贈地勞動力不缺,掌握技術的師傅卻幾近於無……這批人的參與對艾格所掌握人力的整體素質提升有極大幫助,也能大大省下一筆他尋訪和雇傭人才的費用。羅柏如此重視軍港建設,倒頗讓艾格受用。思量一番後,他打算順路去一趟臨冬城,拿到史塔克家的“捐款”並接到這批專業人員後,再一同返回後冠鎮。算是對北境守護的尊重,順帶也展示下自己重視技術人才的姿態。

……

隨著贈地的建設和發展,身為其核心的後冠鎮與南方的各方面交流溝通日益頻繁,坐落於國王大道上的臨冬城便避無可避地成了重要中轉站,三天兩頭就有出差辦事的守夜人產業員工路過暫住。

按理說,未受邀請卻頻繁拜訪的客人往往不受歡迎,但在羅柏的指示下,臨冬城內卻是一點也不敢怠慢。除了增添了仆人數量以確保不誤事外,甚至在客室樓內為來往的守夜人軍團麾下辦事人員指定了專用的房間。

此刻,艾格就在客室樓前的校場邊,一邊呼吸著新鮮空氣,一邊觀察著場地中央留守士兵的操練。

盡管挺想悄悄拿了錢、領了工匠們就走的,可惜這座城堡就這麽大,他來訪的消息實在很難瞞過二小姐。

果然,才站了一會,艾莉亞就興沖沖地跑過來找他了。

“師傅師傅!”

盡管頭皮發麻,但艾格還是掛上了一副慈祥長輩的表情,朝多半以為自己是特意來看她的艾莉亞、以及跟在她身後的彌賽菈——不,現在應該叫梅芙點點頭。

“師傅。”艾莉亞毫不避嫌地一把挽住他:“梅芙說想問問她那兩個兄弟在長城過得怎麽樣,但一個人不好意思來,我就陪她來了。”

“他們並不在長城。”艾格朝曾經的拜拉席恩王朝公主溫和地笑笑,“而是在遠離前線的後冠鎮,我為贈地居民辦的學校裏,以守夜人的身份‘看管’贈地民學生——當然,職位是看管,實際上也是在學習。我囑咐老師額外關照,以他們曾受學士教育的底子和基礎,多半會很輕松。”

“大人這麽說,我就放心了,實在太感謝您了——”

“我都跟你說了,我師傅肯定會照顧好你兄弟的嘛。只要喬佛裏別再以為自己是個王子欺負別人……哼。”艾莉亞習慣性插嘴道,急匆匆地打斷了彌賽菈的話,然後一臉興奮卻不知為何飛快變成了煩惱:“師傅,馬上就是我的第十三個命名日了!”

命名日,就是維斯特洛人概念中的生日。艾格有些意外,趕緊做出一副抱歉的表情:“哦,是麽……糟了,我沒給你準備禮物。”

“啊呸,誰要你的禮物啊!”艾莉亞恨恨地一跺腳:“那個哈利來了,說要陪我一起過命名日!”

“哪個哈利?”艾格一頭霧水,總不能是哈利·波特吧。

艾格這一問頓時暴露了他一點也不關心自己的事情,把女孩惹惱了。艾莉亞生氣地晃了晃艾格被她拽著的胳膊,甚至掐了他一下:“哈羅德·哈頓!我表弟勞勃·艾林的繼承人,大家都叫他‘繼承人哈利’!哎呀,就是我的未婚夫啦!”

哦,原來是這麽回事。艾格恍然,不怪他記性差,而是此人和自己實在沒多少關聯,沒必要記住罷了。

怪不得凱特琳夫人前幾周特意派人去後冠鎮催女孩回家,原來是女婿上門來看人了:“怎麽,他這麽急著要和你結婚嗎?在北境,多少歲能結婚了?”

“不知道啊,好像沒有規定吧。”艾莉亞哭喪著臉,“反正十三歲可以了,怎麽辦啊,我還不想嫁人啊。”

“應該不會,哈利多半只是應家族長輩的要求來見一見你——開始培養感情。”跟在艾莉亞身後的彌賽菈小聲地開口勸慰:“十三歲確實已經達到了公認的結婚最低年齡,但一般情況下,只有男方勢力遠強於女方家庭、或是雙方都急於通過這次聯姻來確認聯盟關系,才會這麽早結婚。像艾莉亞這種情況的話,至少十六歲前,哈頓家族都不敢催。”