第328章 幫忙好說借錢難（第2/3頁）

掌握著各自家族財政大權的北境貴族皆是“知道柴米油鹽貴”的當家人，對衣食住行開銷、供養軍隊和喂飽人民花費基本心裏都有杆秤，在沒法糊弄他們，又不想實話實說的情況下，艾格實在沒法咬死了非要借多少多少錢，只能盡量爭取。

好在北境貴族們並非完全一毛不拔：靠南點——和守夜人打交道較少的貴族們，以自願為準，支援個幾十上百意思到了就行；而靠北的，受守夜人的直接保護，當然要翻上幾倍。有子嗣後輩在與鐵民戰爭中犧牲的、以及北境領主史塔克家，則再多幾成……零零散散拼湊起來，倒也弄來了上萬金龍，雖然不足預期，但加上將來海岸據點建成後還能再報銷一筆，也沒白跑一趟。

在一大幫湊份子般不情不願、按親疏遠近和家族勢力和封地大小分擔了份額、力求盡快把艾格這個新司令打發掉的北境貴族中，只有一人與眾不同。

……

入夜後，盧斯·波頓邀請艾格到深林堡的城墻上談話。

巡視長城時趕上的那場暴風雪早已停歇，月亮在冷風驅趕著的雲層後時隱時現，將皎潔的光亮斷斷續續地灑向一望無際的狼林。伴隨著月光的，是嘩啦啦一陣陣……仿佛樹木嘆息聲般，細微卻宏大而連綿不絕的葉浪聲。

風大，葉浪聲便響一些，風小便靜一些——光聽這聲音，就知道為何深林堡總是特別容易受到偷襲了。

短暫的寒暄後，兩人並排沿著木墻頂邊沿漫步，艾格先向波頓伯爵表示了謝意。

老剝皮心狠手辣、冷酷無情，多半對史塔克家暗藏不臣之心，還亂撒種子弄出了“小剝皮”這麽個令人發指的惡毒玩意。幸虧在這條時間線裏，偽裝成臭佬的拉姆斯·雪諾一碰上艾格便被他果斷滅掉，才沒來得及禍害四方。

但一碼歸一碼，盧斯·波頓是個什麽樣的人，都改變不了他多次仗義執言，幫襯自己頗多的事實。對這個先前幾乎從未打過交道，明明不是盟友卻勝似盟友的人，這聲謝，艾格真是發自內心的。

“總司令客氣了。”恐怖堡伯爵即使笑也自帶令人膽寒的冷意，若穿越到現代世界演反派，多半能抱走一大堆獎杯：“說句實話，我當初在谷地血門外勞勃國王的軍營裏第一回見到守夜人首席後勤官，就看出你絕非等閑人物。果不其然，兩年多不見，如今連我都得稱你一聲大人，仰賴你保護了。”

“波頓大人過獎，承蒙兄弟們信任和北境各家的支持，在下才有機會能以司令身份為大家服務。我必當盡心盡力，保北境和七國安全。”

“客氣什麽。”波頓對這種無腦的謙虛不以為然，看在艾格來自維斯特洛以外，文化多半略有不同的份上才未露出不屑。“我對這個世界的看法是——有能力的人，就該上位一展身手。你可別告訴我，若讓卡特·派克或梅利斯特爵士當上了總司令，你便會安分守己地當下屬，放棄滿肚子想法？”

……

對方似乎完全忘了他那個私生子及臭佬的存在，這讓人松一口氣。不過，雖然感激老剝皮的幾番相助，艾格可沒忘面前這家夥依舊是個危險人物的事實……才不會像個涉世未深的孩子一樣，受些許恩惠就敞開心扉、無話不談。

他笑笑，並未回答。

“當然，這種假設現在沒有意義，你如我希望一般當上了總司令，接管了長城和贈地。”波頓理解且喜歡艾格的謹慎：“還是來談談更實際點的內容吧……你此番來借錢，北境諸侯可在私下裏對此議論紛紛，都覺得你是在趁火打劫，想借著幫忙建軍港的機會揩油，用人情換錢呢。”

……

北境諸侯們在自己上門前私下討論過，這一點多半屬實，不然不可能像約好了似地給出整齊劃一的捐助款。他們對守夜人來要錢有不滿，這是肯定的，但若說程度有多嚴重，艾格可不信。

魚和熊掌不可兼得，就像艾格穿越前玩過的一些策略型遊戲遊戲一樣——金錢和聲望、人物好感度這幾項裏，很多時候只能側重於一項。現在他缺錢，那麽……只要沒把別人惹毛到要對付自己的程度，面子這種東西，自然是能扔便扔，全不用當回事了。

既要拿別人錢又不許別人肚子裏不舒服，艾格可不會有這種霸道的想法。

盧斯·波頓特意提這一點是什麽意思，挑撥自己和北境諸侯間的關系？這手段未免太幼稚了吧。

艾格一時間不知道該如何回話，只能幹巴巴地辯白：“贈地建設並不只是喂飽所有守夜人和居民，還要想方設法讓這片土地繁榮強大起來，有自給自足和萬一異鬼越過長城依舊堅持抵抗的能力……而要實現這一目標，還有很長一段路要走。我雖無法列出完整的花費清單，但這錢，絕不是進我個人腰包的。”