第326章 機遇與集思廣益

艾莉亞能連續好一陣如願呆在後冠鎮，除了她自己貪玩不肯回家的原因外，還有一個重要因素就是：她的臨時監護人羅德利克·凱索爵士在贈地享受著貴客待遇，好吃好喝，偶爾還能指點一下後冠鎮的新兵訓練工作。日子過得既輕松又充實，就像所有沒和領導一起出差的員工一樣，當然不急著回家。

但待得再舒坦，自家夫人來催了也是不敢耽擱的。艾格把妮娜拉進房間“談私事”的當口，一眾臨冬城衛士卻是在後冠鎮的城堡內拼了命地追自家小姐，在把內城鬧了個雞飛狗跳後……總算是在關上的北門，於本地守衛的協助下堵住了艾莉亞。任她一哭二鬧還是扮可憐哀求，在休息一晚後，毫不含糊地將她帶上了南下返回的路。

小搗蛋鬼的離開讓許多人都松了口氣，接下來，艾格總算能集中全部精力，專注於贈地的建設和自己勢力的發展了。

……

有比較才知道區別，此番妮娜來後冠鎮，艾格留了她一周多。都說小別勝新婚，經過與她的重逢，艾格才深刻領會到一個道理：並不是所有的男女間發生關系，都能叫做愛的——與一個知根知底且親密無間的異性，毫無芥蒂和隔閡地擁抱、親吻、情話、耳鬢廝磨、攪拌混合並交換體液，互相在軀幹上留下印記……身體和心靈皆達到高度的共鳴與契合，滋味絕非尋常打炮可比。

妮娜是個冰雪聰明的姑娘，她不會魔法，但她遠比紅袍女懂得：該如何讓自己男人有充足的“掌控感”、該如何讓他真正放松身心並感到愉快。

當然，無論在夫妻生活上多麽和諧融洽，正事還是得辦的。派去西境借錢並回君臨重新部署展開下一步計劃的南方部分，這事讓其他任何人負責艾格都不放心，在花幾天巨細無遺地交代完一切後，他依依不舍地送走了自己的賢內助，重新回歸工作為重心的正軌。

……

當選總司令時日不長，現階段除了規劃建設外，確保軍團內部穩定也相當重要。

艾格安插在長城各處的心腹不間斷地傳遞著最新情況匯報：黑城堡歸瓊恩·雪諾管理自然不用操心；而丹尼斯·梅利斯特爵士在影子塔則是本本分分地指揮防務，將全部精力都放在建立“對大峽谷南側的巡邏”上；最讓人不放心的卡特·派克和約恩·羅伊斯，在東海望也毫無異動——前者悶不做聲地執行著新總司令的一切指令，後者則每日按時隨船隊出海檢查長城入海段的封凍情況，工作熱情雖不高，倒也沒開小差或違抗命令。

至於長城沿線剩下十余個剛剛被“升級”的新要塞，那自然是在新任指揮官和各自的三大——不，四大首席的帶領下，如火如荼地進行著互相磨合和建設工作，更不用多提了。

忙碌了一陣後，北境在西海岸保衛戰中吃虧的消息傳來。

……

由於黑城堡和臨冬城間的國王大道已經修繕，交通順暢再加上贈地添了無數居民，有人的地方就有商機，北境和贈地之都間的商業往來已經頗為頻繁。從載著貨物來到後冠鎮兜售的北境商人口中，艾格很快全方位地獲悉了關於這一戰的更多細節。

羅柏在率領親信精銳部隊保護轉移村民的過程中遭遇攸倫率兵伏擊，遭遇了人生中第一個敗仗。不僅自己身上也掛了好幾處彩，各家為表忠心而送到他身邊當侍從的子嗣死了大半，就連冰原狼灰風都折損在這一戰中，靠下屬拼命才逃出戰場……幸而鐵民不備騎兵，才沒被趕盡殺絕。

各種亂七八糟的消息中，什麽“地獄號角能驚走戰馬、摧毀士兵的勇氣甚至讓人直接肝膽俱裂而亡”，什麽“鴉眼惡魔附身，刀槍不入且力大無窮，一個人就殺了一百多個北境士兵”之類的傳聞，顯然誇大其詞，艾格聽過便聽過，並不太過當真——但眾多消息中，有一個引起了他的注意：

北境諸侯們通過幾番討論，已經初步通過——決心在西海岸重新建立海軍力量，對敵人以牙還牙。

這個消息也是從非官方渠道而來，但艾格在聽到的瞬間就覺得它可靠——原因很簡單，它符合邏輯和情理。

北境在這一戰中據說損失了五六百個從西境戰場上回來的老兵，這損失對地廣人稀的北境雖算不上傷筋動骨，但也絕非等閑；另一方面，肯定不是什麽阿貓阿狗都能在羅柏·史塔克身邊當侍從的，能被各家送到封君身邊效力的後輩，一般都是族長的兒子、或是起碼在家族中出自核心一脈的機靈人，他們的性命顯然有無數人在乎；此外，作為穿越者，艾格清楚——羅柏與他冰原狼的感情深厚無比，親如兄弟。

這一場敗仗雖然沒損害北境的元氣根基，卻讓北境上至封君下至諸侯都頗為肉疼，若羅柏不做點什麽還以顏色，尚未深入人心的威信會極大受損……在這一背景下，北境打算組建海軍針鋒相對的消息，很有可能是真的！