第318章 工業區與火藥

在規劃中外城的最邊緣，由一道兩米高的圍墻與其它區域隔離開來，獨立運行的，是為工業區。

一大堆各式各樣、皆高大無比的土制窯或爐占滿了視野。

艾格來自文明高度發達、社會分工已經無比細致的現代世界，故——盡管從事金屬材料相關工作，卻對最源頭的“冶煉”這一步不甚了解……幸好，冰火世界雖然落後，畢竟不是原始社會，從礦石中還原出金屬這樣簡單的操作，早已掌握並改進得大差不差。只要稍有些經驗的工匠，便能把冶煉區指揮籌建起來。

前往山中礦石原產地去勘探的隊伍尚未返回，但後冠城“工業區”的一小部分卻已經開工：除礦石外，冶煉所需的最大量材料——木炭的生產。

冰火世界的工匠早已總結出木炭冶金得到的產品質量較高這條經驗，於是，尚未正式開工，這準備工作便已經養活了無數新贈地民：贈地沒有如狼林或鬼影森林這般大規模到在地圖上也要標出的森林，但這邊一塊、那邊一塊……零零散散的小樹林卻一點不缺。在人較少的情況下，木材雖然完全夠用，可要收集卻頗為麻煩。

後冠鎮的主事人們采取的措施是發布“集木令”，讓各處無事可做的閑人們收集木柴，送到後冠鎮來，由接收人稱重並按照幹濕和木種分類後折算成錢付給報酬……和其它正式的征召和工作相比，這活既累又掙錢少，但好在男女老少都能上陣，這讓後冠鎮既不用操心木材，又能名正言順地養活不少人，也算是好事一樁了。

木材到位後，工人們便上陣將它們按照長短粗細挑選分類，搭建成一個個高大的中空柴堆，在外部貼上粘土包成一個土窯……將內部點燃後進行燒制。悶窯熄火法——待火燒到一定程度便堵住一切開口，熄火並自然冷卻後，將外層粘土刨開，裏面便是成品的黑炭。

簡單而重復的操作，最耗時的步驟就是等待……但贈地別的沒有，最不缺的就是地方。封好一個炭堆後工人們便可立即到另一片空地重復以上步驟，正因為這個原因，才會形成了面前這好多個大土窯的場面。

到處都是來來去去、用簡陋推車將木柴和燒好的木炭往返運輸著的工人。而除了這些一線的勞動者，還有數量較少但相當顯眼的指揮和監督人員，甚至若幹前來送餐的山地民小販，他們帶來的自制雜糧粥和粗面包在寒冷的空氣中冒著熱氣，甚至還飄散著淡淡的食物香。

這絕不是做出來給艾格看的表演，分工與合作進行得如此順暢而自然，讓人完全相信，一等銅礦石運抵，這裏立刻便能化作口吐金屬的工業巨獸。

“大人，這是燒好的木炭。”按理說該拿冶煉出的銅塊展示才是，可惜實在沒有，亞姆只好拿了塊黑乎乎的炭，遞到艾格面前。

“嗯。”燒炭取暖艾格沒問題，至於分辨炭的成色和好壞？那就太看得起他了，裝模作樣地將手中的黑色輕質塊狀物捏搓揉按一番，他點點頭，岔開話題：“看，這可比木柴、泥炭或煤什麽的好燒多了，晚上你屋子裏取暖，可就是用的這個。”

艾莉亞白了他一眼：“切，這哪裏有趣了！”

“呵呵，確實，這個不有趣。”艾格點點頭：“請來負責冶煉鑄造的師傅呢，帶我去見一見。”

……

說來也巧，大概因為亞姆家中曾經為蘭尼斯特管礦、人脈也全在西境的原因，這個從冶煉到鑄、鍛造樣樣精通的工匠也是從蘭尼斯港請來的。看上去年紀有四五十的他有著古銅色的肌膚和結實的身材，一看就像是幹這一行。

艾格向他打了招呼，詢問一番相關準備工作和具體信息後，遺憾又輕松地發現，這個世界在冶金方面，還沒落後到自己這個外行人就能進行指點或改進的程度。

“煉出來銅後，大人打算拿來幹嘛？”工匠隨口問道，“銅雖然還值點錢，但現在兵荒馬亂的，更緊缺的是做武器的好鋼……而且你這贈地也離南方太遠，把東西運過去賣，折騰下來也掙不了幾個錢。不過若能找到錫礦，我倒還能幫你們搞點青銅，湊合著用，也比鐵差不了多少。”

“若能找到錫礦，那自然是最佳，采購成本可就太大了。”艾格搖搖頭：“此事可以慢慢來，第一批冶煉出來的銅，我打算用來鑄幣。畢竟，錢幣對材料的韌性硬度什麽的，沒什麽要求。”

“啥？確實，純銅也能鑄幣。”工匠瞪大了眼睛：“但這可不是材料的問題，鑄幣……可是要國王認可的，您可得到準許了？”

“暫時還沒有，但此事我自會擺平。這裏只鑄造銅幣，名字就叫代幣好了。主要用於向贈地居民和守夜人發放勞動報酬和津貼用，不考慮流出贈地，價值就定在與銅分等同……在這種情況下，每枚銅幣需要多少量的銅，制模和澆鑄，您能搞定吧？”