第299章 搞個大新聞

艾格並沒有坐船來往維斯特洛與厄索斯的親身經歷，但對狹海糟糕的氣候海況卻早有耳聞，更何況——從布拉佛斯到贈地，船隊要走的可還不只是狹海的短短一程：即使順利穿越了風暴肆虐的北狹海，船還得在一望無際的顫抖海中沿著北境的東海岸航行上千裏，才能最終抵達長城最東端。

在這個時代，數十天的航程會耗盡任何船長水手的精力和耐心，沒有船只會願意千裏迢迢趕來，卻在抵達港外時，因為該收貨的人控制不了港口而繼續逗留在海上——尤其在他們已經從鐵金庫那拿到了運費的情況下。

布拉佛斯的糧船，必然會在近日抵達東海望，而自己，不僅要盡一切努力確保這批貸款糧順利卸船，還得確保它們不被保守派扣下，而是運到後冠鎮，補充入運作安置計劃的糧倉。也許不是全部自由民都愛戴“塞外之王”，但每個人都絕對要吃飯——糧食供應一旦出現問題，麻煩可遠比曼斯·雷德遇刺大。

要命的是，自己在正式勝選總司令前，便不是東海望指揮官的上級。他眼下只能以首席後勤官……平級的身份請求配合。這意味著：若是卡特·派克想找麻煩，他甚至可以光明正大地和自己對著幹，連理由都不用費腦筋編！

有兩條路擺在艾格面前：與對頭進行一番談判，付出些代價換取他不惹麻煩……或設法擺平他，讓他無法成為麻煩。

理智告訴艾格，至少該先試一下前一種方案，但直覺卻讓他回想起了另一件並不怎麽相關的事。

……

當年在君臨，同樣是身不由己地得罪人，同樣是被人拿住要害陷入被動——當守夜人產業對上君臨守備隊司令，溝通不成彼此翻臉開戰時，提利昂·蘭尼斯特采用他那套“貴族式”、或者說“政客式”的戰術策略來對付敵人，穩紮穩打步步為營、靠大勢將傑諾斯·史林特一寸寸逼入絕境，堪稱教科書式的政爭手段。

但最後結果呢？

就在眼看要取得全勝時，對方一番瘋狂反撲險些成功翻盤，艾格也差點丟了性命，最終還是靠著高人和朋友相助才化險為夷。

世事難料，保守、穩妥又理智的做法，在出不得任何差錯的關鍵時刻，並不一定就是最好的選擇。

選擇談判，結果有一半取決於協商對象的想法；而擺平對手，則是自己的意志掌控全局。孰優孰劣，不加前提條件不好武斷，但這回，內心底裏的某個聲音幫艾格在刹那間就做出了抉擇。

他選掌握主動。

……

“喬伊，去給後冠鎮來的兄弟倒杯喝的。”艾格放下支著腦袋的雙手，向後靠到椅背裏，示意報信者不要急躁：“容我想一想，再給你答復。”

身為守夜人產業雇員，傳信者哪敢催促自己老板？侍從為兩人都倒來熱飲，傳信人抱著杯子，一邊小口啜飲，一邊靜靜等待。

先下手為強，重點在一個“先”字。選擇了這條路，那就得快……艾格清空腦袋中的無關信息，開始投入全部腦力構織計劃。

時間一分一秒過去，現實中過了大概半小時，在等待者的感覺中卻仿佛過去了一個世紀，艾格終於打破了雕塑狀態，擡頭問了一句：“鐵金庫使者到底是怎麽說的，黑城堡那邊知道運糧船即將抵達的消息嗎？”

“這次來的，是大人您先前與鐵金庫簽合同時內容中所說的‘觀察員’。他們的任務是監督守夜人軍團的運作，確保貸款被用於防守長城保護七國，而非被軍團高層貪汙侵吞。這批使者一共有八人——兩兩一組，分別進駐三大要塞和後冠鎮，而運糧的任務……鐵金庫是將其外包給一支布拉佛斯船隊的，他們並不隸屬於鐵金庫。”

答非所問，但艾格從對方話中飛快提取出了答案：“原來如此——我能不能這樣理解，這次有關運糧船的消息，只是被派遣往後冠鎮兩名‘觀察員’中某人的友情提醒，並不是鐵金庫對守夜人軍團的官方通知？”

“對對，那名使者也說了，載著他們的船和運糧船隊沒有多大聯系。他們既不是同天出發，也不是從一個港口起航……他只是個人提醒您，需要提前做好準備。”

太好了，如果是這樣，那艾格可以樂觀一點地假設：此刻身處黑城堡的卡特·派克，並沒有比自己先得到消息。在他上午還於哈丁塔下與詹姆決鬥的情況下，收拾行李做準備需要半天，長城沿線如今天氣惡劣，他不大可能選擇晚上頂著風雪趕路返回老巢。

此外，通過信鴉送的消息都得經學士過目，而利用主場優勢對付自己畢竟不是什麽光彩的事。卡特就算得知了運糧船抵達的消息，並決定要借機發難，多半也會選擇自己返回主事，而不大可能利用黑城堡的飛鴉傳信，通知留守東海望的下屬們做準備。