第261章 “以理服人”（上）

一小隊士兵將吃飽喝足的阿莎帶到了堤道的最北頭，一名替她打開了鐐銬，另一名則將原屬於她的武器遞回她手裏。

“快去快回。”為首的軍官丟下這句話，帶著下屬們轉身回了營地。

阿莎沒有回答，她將匕首插進夾克，將短柄斧別到肩帶上，揉了揉手腕，活動了下雙腳，甚至原地蹦跳了一下，想找回身體不受限制的感覺。

然後，她回頭用復雜的目光看了眼身後——兩千贈地軍和數百名白港士兵的聯合軍營算不上大得驚人，但對人煙稀少的鐵群島而言，也是十分可觀的一支軍力了。

那支由一名守夜人率領，來自贈地的“軍隊”很奇怪。阿莎可以百分百肯定：這幫農民中的大部分從未接受過任何訓練，純粹就是生活條件險惡而養成的好體力，有些甚至連武器該怎麽握都不清楚。

話雖如此，但他們整體上卻又表現出對戰術和指揮的較高執行能力：無論是包圍深林堡卻留出南方缺口，還是在翌日清晨後發先至奔到海邊阻截自己退路，乃至奪回深林堡後連續數日快而不亂的行軍，一直到抵達目的地後的紮營、警戒和巡邏，都做得像模像樣……若不真刀真槍幹一場或是走進軍營仔細看，外人只會以為這是哪支精銳之師。

這與阿莎經驗的反差與不合理，讓軍事素養匱乏的海怪之女摸不著頭腦。

……

想不通的事情就不去想，至少現在她拿回了武器，也短暫地重獲了自由。如果有得選，比起勸降來她更願意拿匕首去捅穿那個該死守夜人的心臟，可惜這家夥並沒有親自送她到堤道盡頭來；她也考慮過說服卡林灣內的鐵民們向北突圍逃回海邊，但鑒於自己放棄深林堡決定的後果，外加身後這支贈地軍隊的數量和表現，自己沒有成功的機會。

沒辦法了，看在那五十三個兄弟的安全份上，她只能屈辱地按敵人說的做。

熱身完畢，她邁開長腿向南面那座小小的要塞走去。在阿莎面前的是通往卡林灣的一小段堤道，這座卡住瓶頸之澤的要塞處在濕地的最北端，沼澤在它的南面險惡無比，向北則漸漸開始變幹——在幾百米的距離內從水潭過渡到濕泥灘，再幾百米後則最終完全化作堅實的土地。

空氣潮濕沉重，沼澤在卡林灣北面威脅降低的同時，堤道也沒人費心去加高維護，不仔細看根本分辨不出它與周圍泥濘的區別。阿莎小心翼翼地擇路而行，踩著北境大軍數月前南下時鋪設的原木和木板，向那三座塔樓走去。

她很快接近了要塞，千百年前古卡林灣的高墻聳立處，如今只剩四散的黑色玄武巖石塊。它們每塊都大得要一百個人才能推動，有的深險在沼地泥濘裏只露一角；有的則像諸神遺棄的積木般到處傾頹，開裂粉碎，上頭爬滿青苔。

卡林灣僅剩的三座防禦塔樓中，一座傾斜得仿佛隨時可能倒塌；一座如長矛直刺雲霄，只是少了矛尖；最後一座寬闊周正，卻有棵扭曲的樹從它北面石墻的縫隙間擠了出來。在這座古老城堡的廢墟上唯一飄揚的是黑底金色海怪旗，這本該給她一些安慰，但不知為何——實際上卻一點都沒有。

對於一個戰士而言，“敗局已定”的絕望，比死亡還讓人難受。

路上有屍體，鐵民剛剛從熱浪河登陸奇襲拿下卡林灣時，白港伯爵曾派兵嘗試奪回，但當時維克塔利昂·葛雷喬伊正率領鐵艦隊大量船員坐鎮於此，曼德勒家的軍隊毫無懸念地扔下幾十條命後無功而返。屍體中有人也有馬，正在腐爛變綠、表面爬滿蛆蟲，稍稍遠離堤道些的地方有兩具已經深陷在淤泥中只剩臉和指頭露出，可以想象——必然還有一部分已經徹底被沼澤吞沒。千百年過去，頸澤恐怕是整個維斯特洛最大的墳場，還沒有墓碑。

被守夜人俘虜後並未遭遇虐待和折磨，接近塔樓的阿莎·葛雷喬伊很快被放哨的守衛認出來。

“站住！”有人喝道，“那邊紮營的部隊是你帶來的嗎，你為什麽會和曼德勒家的人攪在一起？”

阿莎不耐煩地雙手叉腰，擡頭沒好氣地質問墻頭的發問者：“既然認出我來了，你是打算放我進去，還是就這樣隔著墻談？”

守衛閉了嘴，猶豫一下後從墻頭消失，卡林灣的墻內沉寂了片刻，然後大門忽然打開，之前那個聲音再次響起：“快進來！”

阿莎確認了下匕首的位置，走入門內。

……

大門在身後轟然關閉，門後並沒有想象中大量嚴陣以待的鐵民，只有開門者孤零零一人。這是個醜陋的男人，阿莎對他有點印象，但沒記住名字。他放好橫木，緊張地扭頭盯住了女郎，眯眼查看，嘴唇懷疑地扭成一團：“現在可以說了吧，你怎麽會在這裏，是維克塔利昂讓你帶人過來支援我們的嗎？其他人呢？北面那支軍隊是怎麽回事？”