第256章 插翅難逃

不費一兵一卒，只靠著幾十只戰號和數千根火把，艾格奪回了被鐵民占據數月之久的深林堡。除了幾個野人在黑暗中被樹枝絆倒擦破了點皮外，無人傷亡。與之對應的是，他們同樣沒消滅任何敵人。

艾格對這個結果滿意。

從理論上來講，他並不需要這麽在意山地氏族民或新贈地民：他們每戰死一個，艾格只需支付一金龍的“巨額”撫恤金即可。用精神勝利法來想——這一金龍也只會在贈地中流來流去最終回到守夜人後勤部手中。

艾格心疼的並不是金幣，而是人命：贈地和維斯特洛其它任何某國某地都不一樣，它目前總人口都不到四萬，即使把大一點的孩子和婦女全算進去，勞動力也才一萬出頭，數值看上去不小，但作為一個小社會，實際上經不起任何消耗。

這意味著：他雖然管理著七國上下平均素質最低下的居民，卻得比七國上下任何領主都更愛惜他們……不只是出於仁慈。

之前為渡過莫爾蒙身死的難關，他不得不硬一回心腸舍棄掉一個部族，但那之後，若非必要，他不會再作任何無意義的逞能或爭功。對羅柏·史塔克而言，贈地民能幫助奪回深林堡就已經是幫了大忙，在此基礎上多殺個幾十個鐵民，並不會讓這功勞變大多少。

……

瞭望塔的火勢在野火燃盡後就停止了蔓延，光芒也由綠轉紅，在新贈地民入城參與到撲救中後很快熄滅，意外之喜緊接著到來——由於跑得太過驚慌，鐵民們連人質都沒處理。葛洛佛夫人在貼身侍女的攙扶下從神木林中出來，鼻青臉腫的學士和少了條腿的管家也很快被人或架或擡地弄出了地窖。

（不，也許不是太過驚慌而忘了處理，而是對方的指揮官故意留他們一條活路，好讓攻城者奪回完整的城堡救下活著的人質後，不要對逃走的鐵民們窮追不舍？）

若是這樣，那就放他們一條生路好了，自己和鐵民們也沒什麽深仇大恨，艾格如是想道。

“抓住他們了嗎……尤其是那個……阿莎·葛雷喬伊？”淚水和失眠讓希貝娜·葛洛佛眼睛通紅，他看到救兵的指揮官並非史塔克家成員，而是一個全身黑衣的守夜人時略顯驚訝，但並無追究此事的意思：“我的兒子和女兒被他們帶回鐵群島了，我們得有人質，才能換回深林堡的繼承人！”

“噢，夫人……”帶隊從最後壁爐城跟艾格來到深林堡的霍瑟·安柏攤手：“他們已經逃進狼林了，我也不熟悉這片森林，不好追啊。”

“加文和艾娜在他們手裏！”這是一個母親的尖叫。

“如果是在逃出深林堡那幫賊的手裏，我二話不說就帶人去追。”霍瑟無奈地聳聳肩：“但你也說了，希貝娜——他們在鐵群島，就算去追，也不一定追得上；就算追上了，也不一定能活捉到海怪之女；就算能活捉到，也不一定就能……”

艾格原本都已經計劃放那幫鐵民走了，但如今聽到了葛洛佛夫人的請求，也只好改變主意。就像送外賣的小哥期待能得到客戶好評一樣，他現在也希望自己救到的人能完全滿意——非常時刻，他真的迫切需要北境人的感激，好讓自己的率兵南下取得最好的結果。

既然來了，就幫到底：“別說了，夫人，我親自帶人去為您抓回俘虜。”

霍瑟懷疑地回過頭來：“艾格，他們不會傻到沿大路走的。”

“我就是有辦法，霍瑟大人如果累了，就找個房間休息吧……嗯，在那之前，把城堡裏搜查一遍，確保沒鐵民剩下藏在哪。”

葛洛佛夫人用感激的目光看向艾格：“那太好了，這位大人是？”

“守夜人首席後勤官，艾格·威斯特，夫人。”艾格朝對方欠身示意：“但請記住，守夜人不偏不倚……幫您拿回深林堡的不是守夜人軍團，而是一群路過的熱心贈地民。”

……

不是所有女人都是瑪格麗·提利爾，希貝娜·葛洛佛顯然沒能理解這兩者間的區別，但霍瑟·安柏自會向她解釋。不過，說到底，這事最終還是要和羅柏·史塔克統一口徑才行，現在討論為時尚早。

艾格扔下面帶奇怪神色的兩名北境貴族，走向自己的下屬：“那幫鐵民往什麽方向逃了？”

“他們一會往南，一會往西，逃的路線毫無規律可循，估計是怕我們有人在後面追。”

“告訴歐瑞爾，辛苦一下，盯緊那幫人。”艾格點點頭：“剩下所有人就地休整，喝口水，打個盹……指揮官把自己手下的人盯住了，什麽東西都不許動，深林堡不是我們的戰利品！待確定鐵民的逃跑方向後，走大路追到他們前面去！”