第236章 和談？投降？（第2/3頁）

“很有可能，但給你這自信的是那幾千山地氏族民。”曼斯沒有直接回答，而是轉而扯起了另一件事：“你們的盟友確實起了很大作用，但我身邊有易形者，他們可以進入鷹的體內，在贈地和北境上空翺翔，依靠它的眼睛觀察局勢。有他們的幫助，所以我知道，你們雖然依靠山地氏族的幫助防守長城，卻面臨著巨大的糧食壓力。而眼下，北境自己也正面臨麻煩，難以繼續支撐長城的消耗……”他神情嚴肅地問道，“你們既已知道真正敵人的存在，為什麽寧肯抱著久有的偏見和仇恨不放，也不接受滿心想要與你們並肩對抗死亡的新幫手？我認輸了！讓我們進來吧，我們帶上了全部的過冬儲備，即使分給你們部分，也足夠所有人吃好一陣。”

……

艾格松了口氣：還好，曼斯采取的是賣慘和以理服人的方式……方才聽他提冬之號角時，艾格還以為這位塞外之王愚蠢到打算用威脅手段逼迫守夜人開門。若對方采取這種方案，那談判可就走入死路，任自己多想收服野人、有多少話語權和新想法也沒法扭轉結局了——自己的話確實有分量，但守夜人軍團畢竟還不是他的一言堂。黑衣軍團終究是一個由軍人構成的組織，即使冬之號角是真的，長城守軍也很難接受威脅而開門縱敵入關。

“沒人寧願讓你們死也不要你們的幫助。”莫爾蒙認真地聽完了曼斯的話：“但有兩個問題——第一個，誰能保證野人入關後能安分守己？二，野人號稱十萬，數量如此龐大，就算帶著糧食，也是喂飽自己都有困難，你有多少儲備，才敢說得出夠所有人吃好一陣這種話來？”

“我從沒控制過十萬野人，也許長城之北確實有過這麽多人，但直到當自由民們意識到不斷在森林中偷襲和殺害我們的是什麽東西，從而抱起團來自保時，已經有成百上千人慘遭不測，更多人逃散得聯系不上……當我最終在霜雪之牙山脈間聚集起一百——其實這數字也是估計——個部落時，我們一共大概有七萬人，南下途中又聚集起許多，但最多時也沒到八萬。”曼斯先回答了第二個問題：“而這些人，經過這一段時間的消耗，已經只剩下一半。”

“你們進攻長城損失了四萬人？”莫爾蒙問道，“可我們沒殺傷這麽多人。”

“在進攻中損失的只是少數，對我們威脅最大的，是那些白天潛伏，夜晚行動的存在。”曼斯表情陰陽不定，似乎仍在回味遭遇異鬼襲擊時的恐懼：“為了躲避它們，我們不得不盡量靠近長城，但為了讓長城頂上的你們看不到我方動向，我們又得與長城稍微保持著些距離。雖然掌握著對付活死人的訣竅，但它們在異鬼帶領下依然幾乎每一夜都會發起偷襲，運氣好擊退了還來得及火化死者的屍體，要是在黑暗中陷入混亂而沒能迅速取勝，那第二天時我們的敵人便又多了幾十上百個……死傷的是一部分，更多的，是因為絕望和恐懼而離開大部隊，逃離的人。”

曼斯訴說的語氣雖然平淡，但在場每個人都能聽出其中的恐懼和無望，值得慶幸的是，在長城外直面著異鬼的不是他們。

“所以，你們現在還剩不到四萬人？”

“這些天，眼看攻破長城無望後，為了給下一代們更大的生存希望，我做了一個艱難的決定——讓傷員、病號和衰老到一定程度的老人們，結束自己的生命，以減輕其他人的負擔。”塞外之王面無表情：“這不是新鮮事，以往每次過冬，都會有些行動不便即將入土的人，主動空手進入森林中，將自己的生命交給舊神……但批量進行的，這還是第一回。為了防止變成活死人，我們選擇了服用毒果，並在倒下後讓活著的人焚燒屍體。現在，我們還剩三萬人。”

這樣麽，莫爾蒙點點頭：“但你沒回答另一個問題，你如何保證野人通過長城後能安分守己，而不是威脅到我們，乃至南下入侵北境？”

“我想我剛才已經回答了這個問題。”曼斯說道：“三萬人，雖說沒了老人，但畢竟還有嬰兒和孩子……在大量戰士已經在進攻長城的過程戰死的情況下，我們威脅不了整個北境。此外，在指揮進攻長城失利、兩三萬人逃跑的情況下，我提出讓可能拖累其他人的自由民們自我了結，依舊有成百上千人照做。這是什麽？是威望和控制力的體現，我能、也會管好我的人民！”

……

野人們靠自我了結來減負，將人數控制在一定程度，從而確保所剩的資源在足夠自己人吃的情況下，仍然夠曼斯拍著胸脯向守夜人保證：他能幫助解決長城的糧食危機！

此言一出，大廳內的眾守夜人高層都一時接不上話了。其中有的如首席事務官波文·馬爾錫和首席遊騎兵傑瑞米·萊克，為野人們為生存而做出果決且慘烈的抉擇而震驚；而另一些，如瓊恩·雪諾等較為年輕的新加入者，他們與野人並無仇怨，忍不住生出了惻隱之心。