第212章 來得早不如來得巧

艾格在後冠鎮停留了一夜，在此期間與趕赴此地的建設先遣隊、被迫搬到此地來的幾名火術士等算得上是“自己人”的第一批居民進行了親切交談。這幫家夥滿腹牢騷，抱怨著北方的寒冷、材料工具人手的不足、野人的出沒、整個據點沒一個女人……有的甚至提出要回家。守夜人沒有滿足他們全部訴求的打算和能力，但在這關鍵時候又需要人手，所以不得不費了好一番口舌，作出諸般承諾，才讓他們同意繼續待下去。

將羅德利克爵士挑剩下的十幾名北境士兵和大半守夜人產業成員留下在後冠鎮後，艾格在第二天清晨踏上前往長城的最後一程。有了這批人的加入，後冠鎮的居民人數總算達到了上百，在艾格離開時已經開始熱火朝天地搭建路障和簡易圍墻，預備迎接沒有湖水保護的生活。

後冠鎮到黑城堡只余最後短短十幾裏格，有國王大道這條現成的路線，加上天公作美一路順利，在天黑之前，艾格重新見到了闊別一年、自己當初離開時曾希望永遠不再見的鼴鼠村和絕境長城。

隊伍中除艾格外所有人都是頭一回見到長城，當這個本世界最龐大的人造建築突然從灰蒙蒙的天際冒出、升起橫跨過整個地平線盡頭時，所有人都一下屏住了呼吸。尤其對於詹姆和隨他而來的五十名西境士兵而言，看著這可能是他們接下來一生所要待的“世界盡頭”，沉默之余，表情中更是多了一抹復雜的神色。

很快有哨兵前來盤查，不多時，代表兄弟歸來的一聲號角吹響，隊伍在無數跑出塔樓的黑衣人或好奇或陰沉的目光中，緩緩進入了黑城堡。

……

和離開時相比，這裏發生了不少變化。最顯眼的就是建築群外圍多了一面三米高、圍住了整個黑城堡的簡易木墻，墻十分之薄，看上去就不牢固，在寒風中搖搖晃晃，一副依靠著大量裝滿雜物的木桶和袋裝谷物才不會倒下的模樣。

【守夜人軍團無需防備來自南方的攻擊，所以不需要高墻。】這一觀點在過去千年間都沒有問題，但隨著長城守軍漸漸衰落到野人也敢主動攻擊的地步，終於變得不再適用。大概是意識到了這一點，黑城堡的守夜人才會開始建墻吧。

“艾格！”伴隨著驚訝語氣，一個瘦削靈活的黑影從人群中沖出迎接他的到來。作為親耳聽到了艾格和提利昂商量逃離長城對策的人，瓊恩·雪諾算得上是整個守夜人軍團對艾格主動返回最感驚訝的人。

很快有更多認識艾格的人冒出來圍到了北上隊伍周圍，有的對首席後勤官表示歡迎，有的詢問他在南方的生活，還有的甚至開始翻動馬車上的物資，想瞧瞧艾格這回又帶了什麽好東西來。艾格從人群中認出了許多熟悉面孔，很快陷入包圍中。

“別動車上的東西！”瓊恩抓著艾格的胳膊，尚未與老朋友敘上幾句舊，便不得不大聲開始維持秩序：“快去叫波文·馬爾錫爵士過來，安排人接收貨物，搬入倉庫中！”

“我還帶來了幾十個新兵和手下，先安排他們的住宿吧，這個現在歸誰管？”

“安德魯·塔斯爵士，他是新任的黑城堡教頭。”瓊恩答道，“艾裏沙爵士的離開，可實在讓我們都愉快了一把。”

“哈哈。”艾格完全能體會這種感覺，會心一笑：“莫爾蒙司令此舉可是大有深意啊，你可別辜負了他的好意。”

“呃……”瓊恩有些不好意思地搓搓手，倒也沒裝傻：“我明白。”

一邊聊著，瓊恩一邊看向艾格身後，很快認出了詹姆·蘭尼斯特。他沒有聲張，用腳趾頭想也知道，一言不發、滿臉冷漠和消沉的弑君者並不希望像艾格一樣受到圍觀和“熱烈歡迎”。這個連國王都幹死了兩個的暴躁家夥，偏偏又武技高超，聰明人可不會去惹他。

看著首席事務官接收完物資，黑城堡新教頭為一行人安排了住處，艾格很快發現了不對：“莫爾蒙司令呢，還有，之前谷地平叛被勞勃國王發配來這邊的谷地貴族們？”

一個是守夜人軍團裏自己唯一的上級，另一些則是因自己而被發配長城的公義者同盟，自己潛在的敵人……艾格想不關心這些人都難。

“野人大規模地乘木筏從海豹灣偷渡，莫爾蒙司令帶一半遊騎兵前去坐鎮東海望。約恩·羅伊斯爵士等人……今早帶另一半遊騎兵向西去，救援幾個被越墻野人襲擊的村落。只有我被留下來，暫時管理黑城堡。”

“嗬，坐鎮東海望？派個首席遊騎兵就能解決的事，非要親自過去，還不帶上你……”這明顯就是希望瓊恩先熟悉起獨立管理黑城堡的感覺嘛。艾格朝少年帶著深意地笑了笑，心中卻隱約覺得不妥：“最後一支遊騎兵是什麽時候離開的？”