第169章 終結或開始

“賽爾彌爵士。”艾格與白騎士有過月下閑談之誼，見他出現，便主動打了個招呼。

艾德也朝來者點頭：“巴利斯坦，事情都辦妥了？”

……

昨日收到瑟曦在策劃謀反的消息，艾德和勞勃被趕著提前向蘭尼斯特家動手，此事事關重大，在無法判斷住在紅堡內的重臣和貴族們到底站哪一方的情況下，艾德選了最直接也最有效的方法杜絕隱患——天沒亮便派人限制紅堡內的所有住客及他們的侍從仆人的行動，勒令他們今日不得離開房間。

待這混亂一日過去，萬事皆畢，調查不出問題的可以重獲自由；而有蘭尼斯特家標簽或被發現與他們有勾結跡象的則將面臨直接逮捕或免職。七王國禁不起折騰，這場對王後家族的發難，必須一刀切式地迅速解決。

這項任務的執行人是巴利斯坦·賽爾彌，人手來源則是以國王之名調用紅堡內的風暴地士兵——不僅阻止了王後可能存在的走狗協助她謀反或逃脫，還順便杜絕了藍禮·拜拉席恩這位國王之弟覬覦鐵王座而趁亂搞事的可能，可謂一舉多得。

……

“妥了。”巴利斯坦靠近艾德，擔憂地小聲說道：“但勞勃不聽我勸，堅持要在動手前去當面質問一下王後，給她坦承罪行的機會，我辦完您囑咐的事回去時他已經出發，此刻估計已經在喬弗裏王子的房間裏吵翻天了。”

“坦承罪行？我不是說了一切等守備隊進紅堡後再說麽，勞勃是自己當了傻子還想把別人也當傻子麽！”艾德惱火地說道，連音量都提高了許多：“他把人都帶上了麽。”

“都帶上了。”巴利斯坦答道：“不談這個，你在這邊又是怎麽回事，守備隊什麽時候才能到？”

“都帶上了就好，守備隊應該快到了。”任勞勃去作吧，反正只要金袍子們開進紅堡，大局便定，艾德朝馬車上的籠子努努嘴：“看吧，莫爾蒙給我送來了個有趣的東西。”

隨著禦林鐵衛隊長的視線轉向馬車，艾格猛然間出了一背脊冷汗：賈昆幾個月前進黑牢就是因為被巴利斯坦在王家圖書館裏逮個正著，自己怎麽大意至此，竟把無面者帶進了紅堡，讓他們兩個碰一起了。

“一個瘋子？”巴利斯坦看了眼籠子，額頭上的皺紋又多了兩條：“這哪裏有趣了？”

“再看看這個呢。”

鐵衛隊長又扭過頭來，幸而賈昆及時把斷手還給了艾德的侍衛，加上容貌衣著都改變了不少，混在一堆黑衣裏，沒引起巴利斯坦的注意。

巴利斯坦看了眼斷臂，又扭頭看看籠中那“人”，終於發現異常：籠中“瘋子”被砍斷一臂，傷口卻沒有血液噴出，甚至仍舊抓狂似地撲在籠邊作勢攻擊眾人，如果說這還不算什麽……那斷手活力十足的抓握動作，就真的是詭異都難以形容了。

“這什麽鬼東西？”老鐵衛下意識地摸向劍柄。

“這是什麽鬼東西不重要。”艾德沉著臉說道：“重要的是，莫爾蒙告訴我，這東西如今在絕境長城以北成千上萬，遍地都是。”

“這——”巴利斯坦臉上訝色閃過，他一下就明白了這意味著什麽，作為一個北境人，對艾德而言，此事的重要程度恐怕不在對付蘭尼斯特之下。“但是大人，讓守夜人們稍微等一會長城也不會倒，咱們可以先把正在做的事情辦完，再去商議如何處理這鬼東西。”

“我當然明白輕重，但我的侍衛全派出去守紅堡的門了，沒兵沒將孤身一人，若是跑到瑟曦那邊，那女人發起瘋來，豈不給她國王首相一鍋端的機會？”艾德皺著眉搖頭，“艾裏沙爵士，艾格，你們隨便誰，再給我講講……有關異鬼的情況吧，除了對付方式不同外，它與屍鬼還有何區別？”

此事艾格總算有了發言權，他當仁不讓地率先開口，開始解釋寒神的精銳手下和炮灰間的區別。

巴利斯坦在原地站了幾秒，意識到艾德確實在這等守備隊抵達更穩妥。但自己這個鐵衛隊長卻是該和國王在一起才對，這是他的職責……想通關鍵，當即轉身向梅葛樓的方向走去。

就在此刻，紅堡正門方向終於傳來的士兵小跑的整齊腳步聲，再等片刻，喬裏·凱索出現在視野中。這名新上任的代理守備隊司令披了條金色的披風以方便素不相識的新手下們辨認自己，領著大隊金袍子從入口方向氣喘籲籲地跑了過來，烏泱泱一片暗金色停在艾德面前：“大人，按您吩咐，我將鋼鐵門、伊耿高丘和臨河門守備隊的大半士兵帶了過來，包括我在內，共三百四十六人。”

三支守備隊的分隊長站了出來：“艾德大人，守備隊聽候您的差遣！”

“很好，來得正是時候。”實際上比艾德期望的慢了許多，但這不是眼前幾人的錯。若不是傑諾斯·史林特這混賬在關鍵的昨夜胡來，守備隊壓根不會延誤這麽多時間。自己原本是準備等把蘭尼斯特家搞定了才處理他的……如今想想真是極大失誤。史林特這蠢貨的賬，以後再算：“守夜人朋友，請你們在此地等一會，我先去處理些其它事情。”