第167章 劍斬驗身

守夜人們全部解除武裝，在替他們通報那名灰袍侍衛的帶領下進了紅堡。但一行人沒如艾格預計的那般前往首相塔，而是在通往梅葛樓路上的一個小廣場上便停下——艾德·史塔克竟在這裏等他們。

作為首相，艾德今天有許多大事要辦，為了節省時間，屈尊離開一趟辦公室也算不上什麽。但願這些聲稱給自己帶來一個“屍鬼”的守夜人不是在開玩笑，否則，艾德·史塔克很願意用行動告訴他們，自己也是有脾氣的。

“首相大人。”眾守夜人向親自出來接見的國王之手問好。

艾德點點頭，沒有回應問候，而是直接走向馬車上的加固木籠，觀察起關在其中的物體來。

……

屍鬼不知道什麽叫疲憊，沒有異鬼指揮也壓根不懂謀略……它永遠配合至極地全力撲向最靠近的、有體溫的活物，嘶吼著、不留余力的動作帶著整輛馬車都在不停震顫，幸好籠子有綁繩固定，拉車的又是匹穩得不行的老馬……不然，自臨河門掀開幕布到紅堡這一路上，他們不知要翻車多少回。

“這就是屍鬼？”艾德·史塔克也是人，還是冰火世界不多的生下來就是高階貴族、受過教育而有批判和懷疑精神的人，他很快產生了和提利昂之前一樣的質疑：“我倒覺得，這像是個得了病的瘋子。”

這個疑問好解決，只要隨便來個人再上演一次進門前那場“屍鬼驗身”的戲碼就行，但現在守夜人們的武器都被收繳了。

幸好，在門外看過戲的那名守衛仍在：“大人，黑衣兄弟們剛才在門外演示過了，這個人……殺不死。”

艾德是個行動派，他沒有多廢話，伸手要過了侍衛的鋼劍，握在手裏盯著幾名守夜人看了一眼：“如果我一劍捅下去這個人死了……”

“任憑大人處置。”

（如果面前這玩意還是活人，殺了他反而是一種慈悲。）艾德·史塔克這樣想著，沒多猶豫，隔著籠子找到屍鬼心臟的位置，精準地刺了進去。

白刀子進，白刀子出，幹脆迅速，劍刃上只多了些油脂狀的半透明粘稠液體，帶著一股難聞的異味，不知道是什麽物質。

艾德·史塔克瞧瞧手中鋼劍，再看看籠中依舊生龍活虎的人形，等了半分鐘也不見其有半點要“死”的模樣，本就整天苦大仇深的臉上愈發陰沉，站在原地一動不動，不知在思索什麽。

“也許世上真有什麽病，能讓人中劍不死，但屍鬼還有個活人絕不可能有的特點。”艾裏沙追著補充道：“大人可以砍他一條胳膊下來。”

“砍一條胳膊下來？”

“砍什麽都行，哪怕是頭，離了身體也能繼續活動，直到徹底爛掉。”艾裏沙說道：“但砍胳膊最方便，就伸在籠子外……一條給首相，一條留給勞勃國王。”

艾德沒有多言，舉起鋼劍，朝籠邊屍鬼伸出來的雙臂斬了下去。自詡先民後裔的北境人認為判決死刑的人必須親自動手，作為北境守護，艾德砍人可是相當熟練……他手起劍落，如劊子手行刑般幹凈利索地揮出一擊，屍鬼兩條胳膊之一應聲而落，啪嗒一聲掉在地上。

他把劍遞還給手下侍衛，彎腰把掉落在地上的斷臂拿在手中。這截斷肢仿佛不知道自己已經離開了主體，猶自不斷彎曲手指抓握著空氣，場面詭異至極。

艾德上過戰場，殘肢斷臂都見過不少，離開軀幹後還能動的肢體確實存在，但一般都只是抽搐樣的微弱反射動作，至少絕不會像眼下手中這截一樣，做出往復、有力而完整……甚至讓人感覺仿佛有明確目的性的抓握。

他從沒這樣抓著一截“活物”的經歷，一個不慎便讓斷臂的手掌抓住了胳膊，甩了幾下沒甩掉，嚇得另一名侍衛趕緊拔出匕首撬開屍手五指，把斷臂從艾德身上拉了開來。

算不上驚險，但艾德·史塔克的臉色已經變得難看至極。

“這就是屍鬼，長城以北，成千上萬？”艾德面色發青，立刻想到了手下士兵們所想的同一件事情——北境是七國中離塞外最近的，正面臨這鬼東西的直接威脅。“為什麽這麽多年的守夜人遊騎兵巡邏，都一直沒發現？”

“它們是近一年來，緊隨異鬼出現才開始冒頭的。”艾裏沙鄭重地回答道，“最麻煩的是，大型動物也有變成屍鬼的可能。現在，只要長城以北每多死一個人、一條狼、一頭熊……這鬼東西的數量就多一個。”

面對擺在自己面前的鐵證，艾德不敢再忽視，而是頭一回認真起來：“這東西完全殺不死嗎，守夜人沒找到對付它的辦法？”

“有辦法。可能是由於劍上沾染的這種‘屍油’的存在，屍鬼十分易燃，一旦被點著就會在極短時間內燃燒殆盡，自然也就死透了。所以，火是對付屍鬼的最佳武器。”艾裏沙正色答道：“但同樣的手段，對另一種敵人異鬼卻無效，艾格曾報告說他用黑曜石匕首殺了一只異鬼，這一點後來被參與捕捉屍鬼的遊騎兵們證實——他們也成功用龍晶箭擊殺了一只異鬼。我們後來嘗試用黑曜石對付屍鬼，發現居然也有用，只是效果很有限。”