第143章 與時間賽跑

當初莫爾蒙司令決定把自己雇傭來的幫手與“正經守夜人”分開對待時，艾格還因自己的滲透計劃被看穿而小小沮喪過一把。但隨著時間推移，守夜人產業爆炸式發展，他的想法已經開始漸漸發生變化。

守夜人軍團那幾百名脫產的職業士兵固然是一股不容小覷的力量，但兵源的質量劣勢，注定了黑衫軍中其實只有遊騎兵才有“真正的職業軍隊”的戰鬥力。比起對這麽一幫良莠不齊來路復雜的人產生影響力來，擁有一支幹幹凈凈、完全屬於自己的、基礎更好的勢力，豈不更妙？

艾格早就敲定了要在贈地中尋地方建立自己第一個根據地的計劃，但直到前幾日那四千金龍真正到手，才在充足資金提供的底氣下開始提前啟動建設計劃。而原因，可不是忽悠兩個火術士說的——專供他們生產野火。相反，“給火術士們生產野火提供場地”，只是艾格獲取後冠鎮的諸多幌子之一。

既然莫爾蒙打算把守夜人後勤部的勢力與正統守夜人分割開，那好，艾格將計就計，幹脆就建立一個與守夜人軍團乍看是一家，其實卻沒有直接從屬關系，貌合神離、甚至將來可以分庭抗禮的勢力出來！

心裏雖這麽想，但這種大逆不道的話，萬萬不能直接說出來的——從贈地中割一塊地方出來，專供守夜人那其實不聽指揮的“後勤部”用。這要上綱上線的話，等同於在維斯特洛貴族遊戲之外進行了一場簡易版裂土封侯，是一步大飛躍，可是需要相當小心慎重地進行，要拉一堆正經理由作為掩護的。

艾格主要準備了三條。

一、既然總司令說後勤部的雇傭兵必須在黑城堡之外的地方進行訓練，那總得有個地方吧？

二、就如忽悠火術士們所言，把君臨的野火千裏迢迢送到長城去不太可能，在一個低溫的穩定環境下配制野火並進行保存運輸，還有比贈地更合適的地方嗎？

三、大量物資，尤其糧草和改善夥食的肉類等，需求量巨大卻有保質期的東西……經妮娜算賬，直接帶資金在北境采購再送往長城，不僅節省時間，成本也大大降低。

這三條理由，無一不指向一個結果——守夜人後勤部需要一個：既處於守夜人勢力範圍內，又比較靠近北境的地方，來作為據點。

而後冠鎮這個位於黑城堡正南、靠近國王大道、幾乎處於贈地幾何中心的位置，就是艾格最終選中的地點。由於距長城東西兩端的路途相近，從後冠鎮出發，無論是派兵趕往長城沿線任何一處進行支援，還是把生產的野火、儲備的物資糧草送往哪個據點……乃至前往北境任意領地，都相當便利！

這地方已經被廢棄，但艾格在跟提利昂南下時曾半閑逛式地到此地瞧過一眼，建築道路等基礎設施幾乎完好，能省下大量的建設材料和人工費用。最關鍵的是，“已被廢棄”這一點，也讓莫爾蒙幾乎沒有駁回艾格申請的理由——不斷為長城提供大量物資的後勤部，想要一個被廢棄的村莊落腳，就算他瞧出什麽端倪來，難道還能不答應？

正如提利昂曾經說過的，這是陽謀。除非莫爾蒙忽然腦子一抽，大局不顧了也要和自己鬧翻，否則他就只能看著自己艾格·威斯特一點點按著計劃往前走，最終爬到能與他平起平坐、左右自身命運的高度去。

……

“說得好聽。”哈林智者見證過王朝的興替，可算身經百戰，可不會被艾格一通對未來的展望忽悠住，“那邊具體是什麽樣，到了才能看到，就算我相信首席後勤官的為人，但您也得先把我們煉金術士公會這幫老頭子，還有那一大幫學徒助手們安置好了，我們才肯聽您安排！”

“好吧，煉金術士公會有什麽需要，請盡管提出來，能幫上忙的，我一定解決！”

兜裏有錢的艾格信心滿滿，但直到聽完哈林老頭的敘述，才發現事情比想象的要復雜些，自己以為撿了個便宜，在別人眼裏，說不定是甩開了個麻煩。

……

煉金術士公會的現狀，比守夜人之前想象的還要慘。在蘭尼斯特軍騙開君臨大門，終結坦格利安王朝統治的那場混亂中，大量火術士被害或失蹤，導致這個群體遭受重創。而在戰後，勞勃·拜拉席恩又下令他們管理好藏於地下的大量野火——這一命令是強制性的，這意味著，在戰爭結束時，擁有火術士及其學徒和助手身份的一幫人，將永遠沒法從這破事裏脫身，到死都要看管好這些危險的易燃液體。

做得好沒獎勵，搞砸了卻要掉腦袋。

這一安排本身沒有問題，但不合理的地方在於，作為懲罰，勞勃沒給這項任務的執行者們任何撥款——這項工作，是沒有報酬的！