第83章 魍魎之國（十）

四面的屏風、竹簾和幛子都合上了, 將這塊狹窄的空間遮蔽得嚴嚴實實，一名年近半百的婦人跪坐在簾子外，她穿著色澤鮮艷華麗的十二單衣, 長長的頭發垂披在背後, 一張算得上端正的臉上寫滿了絕望，額頭貼著葦草編織的席子瑟瑟發抖。

她太恐懼了，太害怕了。

作為從章子內親王出生起就侍奉養育殿下的女官，小早川比任何人都更了解章子內親王的一切, 可以說她甚至比這位天真的公主殿下更為了解她自己，而成年人的心智也讓她早早發現了殿下身邊的異常。

從天皇對內親王過分的寵愛，到內親王日漸衰弱的身體，還有那些纏繞在內親王身邊永遠驅散不盡的妖鬼……

內親王的死絕對是個突兀的意外, 她一直在病中，很多天沒有起床了, 就在一個和往常一樣的普通早晨, 小早川帶著侍女們去叫殿下起床，就發現這位年輕的內親王已經逝去多時, 連身體都冰冷了。

聽到消息沖過來的天皇陛下臉色扭曲可怖, 比惡鬼還要猙獰，讓小早川都不敢擡頭看他一眼。

不過說實話, 章子內親王的死其實讓小早川結結實實松了口氣。

她不知道天皇利用內親王做了什麽，但屬於女人的第六感告訴她那絕不是什麽值得慶祝的結局，甚至和這比起來, 也許就死在現在反而對內親王而言是件好事情。

小早川沒有能力反抗天皇的各種命令, 也不敢貿然將自己無憑無據的猜測告知章子, 但她到底還是希望自己看護著長大的小姑娘能有個好下場的, 就算這是死亡, 或許也沒什麽不好。

可是她放松了沒多久，天皇就命令她們，不許將章子內親王逝世的消息散播出去，宮內宮外更是連任何一點舉辦喪事的動靜都沒有，小早川還在困惑，就發現那天同她一起目睹了章子殿下死亡的侍女們一個接著一個悄無聲息地消失了。

沒有任何征兆，昨天還和她一起整理東西的人，今天就不見了蹤影，所有痕跡都被抹去，問起同居的人，說這人得到貴人賞識，已經出宮去了。

……何其拙劣又可怕的謊言！

小早川日日提心吊膽，終於在今天得到了天皇身邊藏人的傳話，讓她到清涼殿後的宮室裏去，那裏的人問她任何話都要一五一十回答。

這裏原本是內親王的居所偏殿，香爐裏漂浮著裊裊煙氣，清甜淡雅的香味充盈著這間宮室，小早川卻坐立難安，額頭上滾下了大顆大顆的汗水。

作為侍奉章子內親王的女官，她也是出身貴族的女兒，接受過良好的教育，於香道一途更是精通。

這香味裏、這香味裏……

有著某種腐爛變質的氣味。

盡管沒有親眼看見，但是來自同類的死亡訊號已經給這個敏感的女性提了醒，重重遮蔽下，她根本不可能看見簾子內的東西，但她還是依靠著本能深深低下了頭不敢窺探面前的景象。

“告訴我，章子的生活習慣、個人愛好、生平經歷。”

過了一會兒，簾子內傳來屬於男性平穩冷靜的聲音。

小早川不自覺地哆嗦了一下，將身體伏得更低。

“章子殿下出生於……”

在搜刮著腦海中一切有關死去的章子的事情時，小早川才恍然意識到，原來就算貴為內親王，章子的一生也是如此的乏善可陳。

出生後以為母親而獲得了天皇的寵愛，在母親去世後這種寵愛更是變本加厲，而或許是因為胎中先天不足，章子內親王的身體異常虛弱，時常重病，還會被妖鬼困擾，陰陽寮的人們都知道這位內親王奇怪的體質。

不過也可能是這個原因，章子的性格溫和柔軟，不愛苛責他人，對待身邊的侍女們也十分親近，非常招人喜歡。

章子唯一的任性大概就是不願過早成婚，天皇慷慨地滿足了女兒的這個願望，讓她擔任了伊勢神宮的齋宮，以此拖延婚事，甚至選了其他貴族的女兒代替內親王前去伊勢神宮赴任，哪裏知道江戶的大將軍忽然要入京，有傳言說他就是來迎娶內親王的，這讓天皇憂心不已，還動了將章子送往伊勢的念頭。

結果沒等大將軍到達或是天皇送她去伊勢，章子就悄無聲息地死了。

小早川將這些眾人皆知的事情和盤托出，竹簾後的男人沉默了一會兒，不知道在想什麽，然後才問：“她喜歡什麽，不喜歡什麽，有心愛的人嗎？討厭的人呢？”

這個問題在禁宮中是有些敏感的，尤其他詢問的對象還是一個未出嫁的內親王。

不過小早川接到的命令就是無論對方問什麽都要一一回答不可隱瞞，也就索性一股腦說了出來：“內親王殿下沒有特別明顯的偏好，喜歡的人……也沒有，殿下從出生起就待在內宮，從來沒有接觸過外男，就算是陰陽寮的陰陽師們，也是不能隨意面見殿下的，說到討厭的人，就更沒有了，殿下是非常溫柔的人。”