第57章 玫瑰戰爭（八）

之後的半個月, 格羅斯特和愛德華的關系都處於一種詭異的平靜中，他們就像是完全忘記了對方心裏的惡意，彼此居然維持著堪稱和睦的和平, 格羅斯特也顯得比之前要彬彬有禮得多, 至少他再也不大晚上的沖進威斯敏斯特宮把國王從床上叫起來了——當然，與此同時國王也得不到任何一點兒關於北方蘭開斯特的動向。

王國大部分的軍隊都掌握在格羅斯特公爵的手裏，在小國王沒有親政之前, 他是理所當然的“為國王陛下守護子民、掌控軍隊”的第一人選, 當初將這一權力交給他的也正是病榻上的愛德華四世，畢竟他們都清楚，國王還遠遠不到能做出合理的軍事決策的年紀，為了長遠的勝利，選擇一個年富力強且精明過人的代理人是有必要的。

愛德華四世想好了一切，唯獨沒想到的是他忠心耿耿的王弟並不是對誰都像對他一樣忠誠——哪怕那是他的兒子、他的繼承人。

小國王坐在花園裏, 造型簡易的冠冕壓住淺金色的蓬松卷發, 王冠上的鉆石在陽光下熠熠生輝, 讓對面的黑發男人微微眯起了眼睛。

“陛下是在憂慮北方的戰事嗎？”威廉用手指撥弄著桌上那籃顏色各異的鮮花，姿態閑適，尾指上那枚“薔薇之心”閃爍著深紅如血的內斂光澤，寶石的每個截面都折射著鋒利高貴的暗芒，“如果您需要的話，斯圖亞特家族可以選出探子為您奔赴北方。”

斯圖亞特家族此前一直堅持明哲保身原則, 幾乎是在約克和蘭開斯特之間站了個完美的中立，一會兒幫助約克的潰兵通過泰晤士河，一會兒為蘭開斯特的軍隊提供補給, 這樣的行為固然讓兩個家族都對他們恨得牙癢癢, 但是斯圖亞特家族本身的實力也讓他們無法在決出勝負的前提下對它開刀, 只能對它的行為睜一只眼閉一只眼。

而貿然介入兩者的戰場顯然是斯圖亞特不願意做的事情，未免引起誤會，他們擺明車馬離北方遠遠的，表示自己不會偏幫任何一方，也因此讓斯圖亞特的勢力在北方極為薄弱，做不到及時向國王提供一手消息。

不過……如果可以借此換到更多的好處，他也不介意往裏面插一手，前提是這得是國王親口提出的“請求”。

威廉笑眯眯地在國王面前放下了一個香餌，他知道現在的國王正處於一個極為困窘的境地，王座邊可以利用的只有斯圖亞特家族，不趁此機會攫取更大的權益，那還要等到什麽時候呢。

——向一個國王施恩，這可是連上帝都要動心的一本萬利的買賣，當然，他也會很小心、很小心，防備這只年幼的獅子長滿了獠牙回頭咬他一口。

不過……威廉漫不經心地想著，等那個時候到來，還有很久很久呢。

更何況，他還有另一個籌碼——

“陛下打算什麽時候將約克公爵送出王宮？”威廉沒有明目張膽地逼迫愛德華提出請求，而是拐了個彎開始暗示他，“除了格羅斯特公爵，值得信任的王室成員應該就是漢諾威女伯爵了吧？如果要撫養約克公爵，是否要賜予她女公爵的爵位？”

前面已經提及過，王室的成員因為各種原因在年幼時會被送出王宮交給臣下撫養，有時是為了保護年幼的王室成員，有時是為了避免兄弟鬩墻，有時是為了表示對臣下的信任。

這一代的國王和王弟只相差兩歲，且都是年幼的孩童，一旦國王逝世，約克公爵就是毫無意義的新王，這樣的身份既是約克公爵的榮耀，也是對國王隱隱的威脅，按照慣例，理查應當在出生時就送出王宮交由他人撫養，以免對愛德華的統治產生威脅。

不過當時正值約克和蘭開斯特打的熱火朝天，戰亂中孩童的夭折率居高不下，為了給威爾士親王做替補，約克公爵一直留在了愛德華四世身邊，直到現在。

威廉提出這個問題，就是想告訴愛德華，約克公爵再留在王宮裏，會對他的統治產生動搖，甚至或許他私下裏已經聽到有人起了別的心思。

“我不會把理查送出去的，他是我的弟弟，當然該在我身邊長大，”小國王平靜地否決了威廉的提議，轉而說，“關於北方的戰事，您也不必擔憂，我已經讓洛倫佐派出他的人手去查探了，他們都是行動敏捷經驗豐富的聰明人。”

威廉臉上的笑容凝固了片刻，身體下意識地微微前傾，仿佛是頭狼在對獵物施加威壓：“您說，洛倫佐？”

“是的，”面容秀美的國王擡起眼皮，不躲不閃地與北高盧執政官對視，“洛倫佐，我們的埃塞克斯伯爵大人。”

明明是親眼見到國王為洛倫佐封爵的，但是威廉就是下意識地忽略了這個人，也許是因為他骨子裏就輕視這些卑賤的來自撒丁的刺客，哪怕對方曾經威脅到他的性命。