第176章

皇帝尚未下旨撤去親王封號,他就仍是忠順親王，超品以下官員見之低頭。

然而刑部尚書是個硬脾氣，右手端於胸前泰然自若,沒有絲毫受到親王威壓影響。

“下官奉皇上口諭,還請王爺勿怪。您勾結西南使者，意圖共犯我邊境,現如今西南使者已經盡數交代,還請王爺不要讓下官為難。”

話裏十分恭敬，該有的敬語一個不少，但眼中卻透出冷光，滿臉寫著公事公辦。

忠順親王立在牢中雙手後背，仿佛置身王府。

“荒謬，本王忠心耿耿,怎麽會做出這種事？定然是有人汙蔑,你不去將背後兇手抓出來,反而在這裏審問本王，若耽誤大事,你可知罪？”

反客為主毫不相讓,雙方對峙竟是半晌沒有結果。

直到程潛從外進來。

“尚書大人還未審問清楚嗎？西南使者已經答應我們的條件帶著書信回去,若是王爺還不肯坦白，不如先將使者的供詞送去給皇上。”

“程潛？！”

忠順親王瞪大眼睛，不敢置信。

“你竟然敢背叛我！”

“王爺說笑,我效忠的從來都是陛下，如何說得上背叛？只是王爺以權勢壓迫,我不得不虛與委蛇罷了。”

淡然說著這些話,程潛臉上沒有任何多余的情緒,轉身與刑部尚書說幾句話,又突然想起什麽。

“對了嶽父大人，今日出門前，茵兒說若王府敗落，她想將生母接出奉養，您可同意？”

茵兒，曾經的忠順王府庶女，如今的程家太太。

忠順王爺目眥欲裂。

“不孝女，你們兩個竟然敢聯合起來算計本王！”

“這倒不是，在成親前我只知道茵兒是不受寵庶女，成親後才知道她溫柔嫻雅，她母親是被你強娶的民女。”

聳聳肩，程潛頗有些慶幸，倚在大牢圍欄上。

“原本我還擔心若是個不好相處的，要白養在家裏，如今倒是琴瑟和鳴，多謝嶽父，往後我會好好照顧茵兒。”

說完拱手行禮，轉身和刑部尚書走遠。

牢中忠順親王雙手抓住圍欄。

“孽障，孽障！”

人證物證俱在，由不得忠順親王不承認。刑部尚書自有手段，不必動刑每日刺激他兩回，沒幾日就承認，證詞送到禦前。

皇帝大怒，即刻處置。

繼西安郡王、繕國公等之後，忠順王府也沒能幸免。因尚未釀成大錯，只被貶為庶人，連同遠在西南的忠順世子一並被貶，另派人員駐守西南。

程潛隨行，全權掌管與西南交易一事。

聖旨下來，林如海正在家裏與林黛玉下棋說話，撫須感嘆。

“戶部尚書被停職，不知何人頂上，只是再下回大約就是程潛。他雖矛盾又奇怪，在大事上卻從不犯錯。”

林黛玉蹙眉研究棋局，半晌落下一子。

“什麽奇怪，只要問心無愧不就好了？”

“哈哈哈，不錯，還是玉兒通透。為父做官多年，倒被官場風氣帶壞，變得復雜起來。”

林如海又笑又嘆，緊跟著落下棋子，感覺回家之後的生活不會寂寞。

朝堂高爵位至此幾乎全軍覆沒，不管內裏如何湧動，表面看來都安靜不少。

六月底福建再送來信，親事一切順利，曹幫主和曹夫人專門趕去，十分重視。林蘊已經成為曹府當家太太，程捷陪著住幾日，送出信後便啟程回飛雲山莊去了。

大閨女的幼年沒能參與，親事也因為官職所限不能親去，林如海連夜寫奏折上書請辭。

第二天奏折被打回，上面禦筆批閱兩個大字。

“不準”。

把林如海氣的半宿沒睡好，接連寫了許多請辭奏折，決定每個月都往上送一封。

朝堂官位一品者少之又少且多為虛職，如林如海這般已經是位極人臣，只要不耽誤正經事，鬧鬧小脾□□帝就當沒看見。

到七月底程潛回來，與西南交易順遂給國庫增添大筆銀子，被加封四品。林如海順手送上封請辭折子，並再次被皇帝忽視。

如此折騰到九月，陳大人晉升為右都禦史，與林如海並列二品的時候，他還是沒放棄請辭。

陳大人看不過去來勸。

“林大人，皇上聖恩浩蕩對您信任有加，為何非要請辭？如今我雖升為二品，督察院仍舊以您為主，上月派出去的欽差還是您指名，陛下立刻就準奏，可見恩寵優渥。”

林如海放下茶碗就蹙眉。

“陳大人你有所不知，我早年身體不大好，如今撐到這般年紀已經不容易。大夫說讓我好生靜養，年近花甲更不能勞累，為著欽差之事忙碌又染了風寒，還有勞陳大人替我告假。”

古人六十歲算高壽，但他剛過五十沒幾年就自稱花甲老人，是不是有點太著急？

陳大人滿臉寫著無奈。

“三個月你已經第四次告病，大夫是做什麽的？”